Viktor Mäenpää hiihti talvella Vasaloppetin kärjessä ja oli monen mielestä Vöyrin SM-hiihtojen moraalinen pronssimitalisti. Mutta miten Viktorin hiihtotarina sai alkunsa?

Mäenpään perheessä on hiihdetty aina, mutta nuorempana enemmänkin kuntoilumielessä. Nuoruusvuosina hiihdon edelle meni vielä jalkapallo. Todellinen kipinä kilpahiihtoon tuli noin kuusi vuotta sitten. Viktor ja hänen veljensä Hannes päättivät panostaa pitkän matkan hiihtoon, kun heidän setän ja vuorokauden hiihdon ME-mies Hans Mäenpää väitti, etteivät pojat voi voittaa Hansia ennen kuin tämä täyttää 40.

– Sen jälkeen satsaus on kasvanut vuosi vuodelta siihen pisteeseen, että perustimme tallin Visma Ski Classicsiin. Halusimme kokea, mitä pitää tehdä tullakseen hyväksi pitkän matkan hiihtäjäksi. Tämä on ollut innostavaa ja vienyt meitä eteenpäin.

Viime kausi siivitti satsaukseen

Viktor ehti voittaa Hansin ennen setänsä 40-vuotissyntymäpäivää, mutta ei hiihtosatsaus siihen loppunut. Eikä Viktor ole ollut täysin tuntematon nimi hiihtopiireissä Vöyrin SM-hiihtoja ja Vasaloppetia. Vuosi sitten Ari Luusua oli kolmas Jizerska50 -hiihtomaratonilla Tsekissä. Luusuan upean suorituksen varjoon jäi Viktorin 15:s sija vain reilun minuutin voittajan takana.

Viime kauden päättäneessä Ylläs-Levi -hiihdossa hän oli parhaana suomalaisena 21:s. Hyvä kevättalvi 2019 siivitti rohkeisiin päätöksiin.

– Viime kausi päättyi mukavasti ja onnistuin ottamaan vielä yhden askeleen eteenpäin päättyneeksi kaudeksi. Viime kesä oli ensimmäinen, jolloin en ollut töissä ja se näyttää tuoneen vielä lisää tulosta. Se tuntuu mukavalta, sillä olen tehnyt onnistumisten eteen paljon uhrauksia, hän sanoo.

Kuluvalla viikolla 26-vuotissyntymäpäiviään juhlinut Viktor Mäenpää näyttäisi kilpailevan harvakseltaan: Hiihtoliiton tulosarkistossa miehellä on merkintänä vain Vöyrin kuuluisa SM-startti. Visma Ski Classicsin osakilpailuja hän kiersi viisi.

Mutta totuus on hieman toisenlainen. Mäenpää kertoo, että hän kilpaili tällä kaudella suurimman osan kisaviikonlopuista.

– Asun Ruotsissa, ja sen vuoksi saattaa tulla sellainen käsitys, että kilpailisin säästeliäästi. Ja kun vielä hiihdän pitkän matkan kisoja, kertyy kilpahiihtokilometrejä suurin piirtein saman verran kuin suurimmalla osalla muistakin kilpahiihtäjistä, Luulajassa asuva Mäenpää kertoo.

Suomessa fokus liikaa PK-harjoittelussa

Jos kykenee hiihtämään kolmen joukkoon oikeuttavan ajan SM-hiihdoissa, on jotain tehty oikein. Suomalaishiihtäjien heikko kansainvälinen taso kirkkaimpien tähtien takana on puhuttanut paljon Suomessa ja kysytään tähän Viktorin mielipidettä.

Mäenpään mielestä Suomessa keskitytään nuorella iällä liikaa PK-harjoitteluun, kun juuri silloin pitäisi rakentaa kapasiteettia kovavauhtiseen hiihtoon. Tämä on hänen mielestään yksi syy siihen, miksi esimerkiksi naapurimaissa taso on huomattavasti kovempi.

– Suomessa pelätään todella paljon harjoittelemasta itseään todella väsyneeksi ja omien rajojen kokeilemista. Fokus on PK-harjoittelussa jo hyvin nuorella iällä, kun mielestäni silloin pitäisi rakentaa kapasiteettia, eikä keskittyä harjoitustunteihin ja määriin.

Lisäksi Mäenpää näkee, että Ruotsissa ja Norjassa ollaan huomattavasti kiinnostuneempia hiihtoharjoittelusta ja sen kehittämisestä.

Kuva: Visma Ski Classics

Satsaus jatkuu

Omiksi vahvuuksiksi Mäenpää luettelee nousut sekä ennakkoluulottoman ja rohkean taktiikan, kuten Vasaloppetissa nähtiin.

– Suurin heikkous on nopeus, jota haluan vielä kehittää, Mäenpää sanoo.

Luulajassa asuva ja opiskeleva Viktor on vastikään ostanut puolisonsa kanssa kaupungista asunnon, joten paluuta Suomeen ei ole odotettavissa ainakaan lähiaikoina. Mutta kilpahiihto jatkuu.

– Tällä hetkellä pyrin luomaan taloudelliset toimintaedellytykset sille, että voisin elää ja harjoitella huippuhiihtäjänä.

Vöyrillä kaulaan meinasi tulla pronssimitali maajoukkuehiihtäjien seassa. Maailmancup-ladut eivät silti kiinnosta, vaan fokus on Ski Classicsissa.

– Pidän pitkän matkan hiihdosta ja näen siinä itselleni suurimmat menestysmahdollisuudet. Se, että pystyn haastamaan maajoukkuehiihtäjiä tarkoittaa, että me pitkän matkan hiihtäjät emme ole mitään joulutonttuja, jotka matkustavat ympäri Eurooppaa talvisin. Tämä on todella kovatasoista huippu-urheilua, Viktor Mäenpää päättää.

-Juho-Veikko Hytönen