Suomen mieshiihtäjät karsiutuivat naisten tapaan vapaan hiihtotavan osuuksilla maailmancupin viestin kärkisijoilta Lillehammerissa. Perttu Hyvärinen ja Iivo Niskanen pitivät perinteisellä hyvää vauhtia, mutta Suomi tipahti Lari Lehtosen ja Markus Vuorelan osuuksilla seitsemänneksi.{mprestriction ids=”1,2,3,4,5″}

Suomen joukkue jäi kilpailun voittaneesta Venäjän kakkosjoukkueesta reilun minuutin. Suomen edelle ennättivät myös Venäjän ykkösjoukkue, kaksi Norjan joukkuetta, Saksa ja Ruotsi.

Viestin avannut Hyvärinen tuli ensimmäiseen vaihtoon viidentenä 15,5 sekunnin päässä kärjestä.

– Perusraapaisu. Jalka oli tänään huono, Hyvärinen kertoi hiihdostaan Ylen tv-lähetyksessä.

Niskanen hiihti kärjen nopeasti kiinni, huilasi tovin letkassa ja yritti hajottaa porukkaa viimeisellä kilometrillä. Hän tuli toiseen vaihtoon kärjessä niukasti ennen Venäjän kakkosjoukkuetta ja Norjaa.

– Alussa jouduin vähän käyttämään kaasua. Sitten piti vähän helpottaa, mutta isossa nousussa oli vaikea tehdä ratkaisua, kun viereinen latu oli tukossa, Niskanen kertoi lumisateen vaikutuksesta perinteisen osuuksiin.

Lehtonen hiihti ensimmäisen vapaan osuuden rohkeasti, mutta häneltä loppuivat voimat viimeisissä nousuissa kärjen vauhdin kiristyessä. Hän oli vaihdossa seitsemäs yli 40 sekunnin päässä Norjan kahdesta joukkueesta ja Ruotsista.

Vuorela pääsi viimeisellä 7,5 kilometrin osuudella hetkeksi kärjen peesiin, mutta tipahti viimeisissä nousuissa minuutin kärkivauhdista.