19-vuotias Kennedy Charicha tuli Etelä-Sudanista Suomeen kaksi vuotta sitten ja päätyi onnellisen sattuman kautta mukaan Turun Urheiluliiton toimintaan ja Team Keron porukkaan.

Takana on vasta kaksi vuotta harjoittelua, mutta Kalevan kisoista irtosi jalkavaivaisenakin kaksi viidettä sijaa. Harjoitusvuosien määrä ei kerrokaan koko totuutta.

– Kun aluksi kysyin Kennedyltä, onko hän harjoitellut juoksua Etelä-Sudanissa asuessaan, hän vastasi käyneensä lenkillä kolme tai neljä kertaa kuukaudessa. Vähän tarkemmin kyselemällä kuitenkin selvisi, että poika on juossut koulumatkat, kauppareissut ja pelannut päälle jalkapalloa, kertoo Charichan valmentaja Timo Kero.

Pohjakuntoa siis löytyy. Etelä-Sudanissa Charicha taittoi kaikki matkat paljain jaloin. Suomessa on laitettu juoksutossut jalkaan. Koko juoksu lajina on oikeastaan uusi: aloittaessaan 17-vuotias Charicha ei tiennyt harjoittelusta mitään.

Muutosten opettelua

Valmentaja Timo Kerolla on takanaan aktiiviura juoksijana. Charichalla on vielä tekemistä valmentajan ennätyssarjaan: 800 m 1.50,28, 1500 m 3.43,28, 3000 m 8.11,48. Vaan niin on Charichalla vuosiakin edessään. Kärsivällinen Kero on opettanut harjoittelun perusteita kädestä pitäen:

– Olemme tehneet pitkiä lenkkejä yhdessä ja samalla jutelleet, miksi mikäkin harjoitus on ohjelmassa ja miten se tehdään. Mitä tarkoittaa vauhtikestävyys, miksi tarvitaan rauhallisia lenkkejä ja niin edelleen, Kero kertoo.

Kero iloitsee Charichan edistyneen perusteiden ymmärtämisessä valtavasti vuoden aikana. Aluksi poika halusi juosta koko ajan kovaa, mutta nyt harjoitusvauhdit pysyvät paremmin suunnitelmien mukaisina. Tällä hetkellä opetusohjelmassa on venyttelyn ja liikkuvuusharjoitteiden oppiminen arkipäiväiseksi osaksi juoksijan elämää.

– Kennedy ei ollut ikinä tehnyt yhtäkään venytysliikettä. On vaikea kuvitella, miltä tuntuu alkaa tehdä asioita, joita ei ole kokeillut tai joista ei ole kuullutkaan 16-vuotiaaseen mennessä, Kero miettii.

Muutos on suuri ja Kerolla riittää malttia.

– Kaikkein tärkeintä on pysyä vammattomana ja välttää ongelmat. Kennedylle jopa se, miltä harjoituksen kuuluu tuntua, on uutta, Kero sanoo.

Kalevan kisojen aikaan Charichalla oli ongelmia pakaran piriformiksen kanssa. Valmentaja sanoi, että voi keskeyttää, jos tuntuu pahalta, mutta Charicha sitkisteli maaliin ja vieläpä viidentenä. Kauden loppu on kuitenkin auki, ensin pitää hoitaa vamma kuntoon. Tavoite on päästä aloittamaan lokakuun alussa uusi harjoituskausi ongelmitta.

Suomen kylmä ilmasto on vielä yksi uusi tekijä. Kennedy ei ole valittanut.

– Esimerkiksi SM-maantiellä hän sanoi olleensa niin jäässä, ettei juoksu tuntunut ollenkaan hyvältä ja talven halliharjoituksissa hän ei suomalaisten tapaan lähde ulos verryttelemään, mutta hänellä on asenne kohdallaan, eikä hän ole valittanut kertaakaan, Kero sanoo.

Charichalla on asenne kohdallaan: hän on sanonut, että Suomessa ovat kaikki muut asiat niin valtavan paljon paremmin kuin Etelä-Sudanissa, ettei kylmyys haittaa. Suomessa hänellä on vihdoin mahdollisuus tehdä sitä mitä haluaa ja elää turvassa.

Määrää maltilla

Kennedy Charicha harjoittelee Timo Keron ja tämän serkun Markun valmentaman Team Keron kanssa. Porukkaan kuuluu 11 nuorta juoksijaa ikävälillä 15–21 vuotta. Kun Charicha aloitti porukassa, hän jäi muille mäkispurteissa metrikaupalla, mutta kahden vuoden aikana vauhdit ovat kääntyneet juuri toisinpäin.

Talvella Charichan harjoittelu rakentuu yhteisharjoitusten ympärille. Perusviikko näytti viime talvena tältä:

Maanantai: Kevyt lenkki + kuntopiiri/liikkuvuus
Tiistai: Yhteislenkki VK-harjoitus, esim. 5×5 min tai 3×10 min vedot tai 40 min reipas nousujohteinen
Keskiviikko: Oma harjoitus, pitkähkö 15—20 km
Torstai: Lepo tai kevyt lenkki
Perjantai: VK/MK, syksyllä esim. mäkivetoja, talvella 1000 m tai 2000 m vedot hallissa
Lauantai: Pitkä lenkki
Sunnuntai: Kevyt VK esim. aerobisella kynnyksellä 8—10 km

Charicha on harjoitellut tähän mennessä vain kerran päivässä. Viikkotasolla kilometrejä on kertynyt 90—100. Etelä-Sudanissa kilometrejä saattoi tulla viikon aikana jopa 120, mutta Kero korostaa haluavansa edetä valmennettavansa kanssa rauhassa riskit välttäen.

– Kesällä Kennedy on tehnyt joitain aamulenkkejä ja niiden kautta on tarkoitus lähteä lisäämään määrää, Kero kertoo. Kevättalvella Charicha leireili Suomen nuorten maajoukkuejuoksijoiden kanssa Portugalissa ja siellä hän juoksi viikon aikana 140 kilometriä.

– Ei Kennedy ole ainakaan sanonut, että määrä tuntuisi liian helpolta, vaikka kyllä hän sanoo kisojen jälkeen, että lisää maileja tarvitaan kovempiin tuloksiin. Keskustelemme koko ajan, miltä juoksu tuntuu ja että koko ajan pitäisi tuntua sillä tavalla hyvältä, ettei montaa päivää putkeen ole huonoa tunnetta. Se on tässä johtoajatuksena, että homma saadaan sujumaan, Kero kertoo.

Harjoittelun opettelu on tärkeä tavoite, mutta ensi kaudeksi on jo mietitty tulostavoitteitakin: 10 000 m metriä 29:30, 5000 m alle 14 minuutin, 1500 metriä 3:50.

– Tällä hetkellä 5000 metriä tuntuu olevan Kennedyn paras matka ja se voi olla jatkossakin. Toisaalta nopeuttakin löytyy, joten 1500 metriäkin voi kulkea, vielä ei voi oikein tietää, Kero pohtii.

Oma poika

Tiiviin valmennussuhteen lisäksi Kero ja hänen serkkunsa Markku Kero ovat hoitaneet muitakin Charcihan käytännön asioita ja suhteesta on tullut paljon enemmän kuin valmennussuhde.

– Muilla nuorilla juoksijoilla on vanhemmat, mutta Kennedyllä ei ole ketään ja lähtökohdat ovat jo senkin vuoksi aivan erilaiset, Kero muistuttaa.

Hän on Charichan kanssa yhteydessä päivittäin. Kerolta Charicha voi kysyä kaikesta muustakin kuin juoksusta.

– Ei tämä ole ollut raskasta. Kennedy on kuin oma poika. Tämä on ollut valtavan hieno kokemus, sanoo Kero.

Kennedy Charichan ennätykset (kaikki kaudelta 2015)

1500 m 3:55,50 (Lapinlahti)
3000 m 8:17,96 (Virrat)
5000 m 14:16,91 (Turku)
10 000 m 30:38,17 (Espoo)

Lue Kennedy Charichan tarinasta tästä.

– Outi Hytönen