Päävalmentaja ei näe estettä apuvalmentaja Fredric Portinin MM-kisareissulle, mikäli miehen näytöt riittävät. 

Suunnistuksen kansainvälinen kilpailukausi käynnistyy vasta kesäkuun alussa, kun Helsingissä ja Vihdissä kilpaillaan suunnistuksen maailmancupia keskimatkalla, takaa-ajossa ja sprinttiviestissä.

Suomella on kahdeksan paikkaa sekä miehissä että naisissa Nuuksiossa juostaville maastomatkoille. Nämä edustuspaikat kiinnostavat urheilijoita kotikenttäedun lisäksi myös sen takia, että maailmancup on erinomainen paikka antaa näyttöjä MM-kisoihin.

Päävalmentaja Petteri Kähäri kertoo Kestävyysurheilu.fi:lle, että etenkin naisissa kilpailu kahdeksasta paikasta on kovaa, sillä tyrkyllä joukkueeseen on päävalmentajan mukaan jopa 15 naista.

Marika Teini on ainoa arvokisamitaleille yltänyt suunnistaja viime kaudella, mutta hänen takanaan on suuri joukko naisia, jotka ovat suunnistaneet kymmenen kärkeen maailmancupissa ja arvokilpailuissa.

– Kilpailu kovenee entisestään, kun viime vuonna äitiyslomalla olleet urheilijat näyttävät olevan takaisin tasollaan, Kähäri viitaa Venla Harjuun, Merja Rantaseen ja Saila Kinniin.

Edellä mainittujen lisäksi reilut 10 naista kärkkyy paikkoja. Lievä helpotus on se, että joukkueeseen voi nimetä yhteensä 13 naista, joten sprintterit saavat mahdollisuuden sprinttiviestissä, vaikka maastomatkoille näytöt eivät riittäisikään.

Muutamalla ensikertalaisella mahdollisuus

Yhdeltäkään suomalaiselta ei ole vielä kevään kisoissa nähty komeetan kaltaista läpimurtoa. Aikuisten puolella maajoukkuedebytantteja Suomen maailmancupissa voisivat olla FinnSpring-näyttöjen perusteella Amy Nymalm naisissa sekä Akseli Ruohola ja Mikko Knuuttila miehissä.

Kähäri ei vielä suostu valinnoilla spekuloimaan, eikä hän ole joukkuetta miettinyt. Keskimatkan näyttökisa ei paina vaakakupissa Finnspringiä enempää, vaikka se onkin huomattavasti lähempänä kesäkuun kisoja.

– Voimasuhteissa ei sinänsä tapahdu mitään ihmeellistä. Kovat on kovia huhtikuussa ja kovat on kovia toukokuussa.

Maailmancupin jälkeen alkaa mietintä siitä, ketkä edustavat Suomea Norjan MM-kisoissa. Maailmancupin lisäksi näyttöjä voi antaa MM-katsastuksissa juhannuksena.

– Hyvä maailmancup-tulos on vähintään yhtä kova näyttö kuin menestys MM-näyttökilpailussa. MM-näyttökilpailuissa painottuvat joukkuevalinnan ohella myös lopulliset matkavalinnat MM-kisoihin. Pitkän matkan näyttökisa on tärkeä, sillä ennen sitä ei käydä yhtään kunnon pitkän matkan kilpailua, Kähäri sanoo.

Fredric Portin Latvian MM-kilpailuissa 2018. Kuva: SSL/Touho Häkkinen

Tässä vaiheessa ainoa varma MM-edustaja on Marika Teini, jolla on hallitsevana Euroopan mestarina paikka keskimatkalle. Muut paikat alkavat selvitä kesäkuun aikana.

Fredric Portin on toiminut maajoukkueleireillä apuvalmentajana, mutta FinnSpringissä taakse jäi monta maajoukkuemiestä. Portin kertoi huhtikuussa Kestävyysurheilu.fi:lle, ettei hän ole sulkenut ovea MM-kisoilta, vaikka ammattimainen satsaus on jäänyt taka-alalle valmennustöiden tieltä. Eikä tätä ovea ole Kähärikään sulkemassa.

– MM-kisoihin valitaan aina paras mahdollinen joukkue. Ei hän ole valmentajana viemässä kenenkään paikkaa, Kähäri toteaa.

 -Juho-Veikko Hytönen