Parhaillaan käynnissä oleva kansainvälinen etappikilpailu Baltic Chain Tour on tärkeä kilpailu TWD-Länkeniä edustavalle Paavo Paajaselle. Paajasen kilpailukausi on päättymässä tähän kilpailuun ja ensi kauden tallikuviot ovat vielä täysin avoinna. Siksi Baltic Chain Tour tarjoaa viimeisen näyttöpaikan tämän kauden kilpailujen osalta.

25-vuotias Paavo Paajanen on kuluvan kauden edustanut ammattilaiskisoissa luxemburgilaista Team Differdangea, mutta kausi ei ole sujunut lainkaan suunnitelmien mukaan ja tämän johdosta Paajanen etsii uutta tallia ensi kaudelle. Paajasen kausi päättyy näillä näkymin Baltic Chain Touriin, joten nyt on viimeinen hetki antaa kisanäyttöjä kotimaassa TWD-Länkeniä edustavalle Paavo Paajaselle. Hyvin Baltic Chain Tour Paajaselta käynnistyikin, sillä hän oli maanantaisessa Lahden avausetapilla hienosti kahdeksas, yrittäen rohkeasti ratkaisua Jalkarannan nousussa muutama kilometri ennen maalia.

– Tämä ykkösetappi oli isoin tavoitteeni tällä tourilla. Muut etapit ovat enemmän tasamaata ja tämä oli ensimmäinen kansainvälinen kilpailuni kotimaassa, joten halusin pärjätä mahdollisimman hyvin tässä kilpailussa, Paavo Paajanen kertoi Lahden avausetapin jälkeen.

– Mutta totta kai haluan pärjätä myös kokonaiskilpailussa. Tämä on hyvätasoinen UCI-tason (kv. pyöräilyliiton alainen kilpailu) ja hyvä paikka antaa näyttöjä vahvalla ajamisella. Ja käytännössä viimeiset kaksi kuukautta olen tämän kilpailun takia treenannut ja puristanut viimeiset motivaation rippeet esille, Paavo Paajanen kertoo Baltic Chain Tourin tärkeydestä tällä kaudella.

Kausi ollut pettymys – uusi tallipaikka haussa

Paavo Paajanen sanoo suoraan, että mennyt kausi on ollut hänelle suuri pettymys, eikä kulunut kesä ole mennyt lainkaan suunnitelmien mukaan luxemburgilaisessa Team Differdangessa.

– En ole Luxemburgiin enää palaamassa. Tämä viikko vielä ajetaan, mutta sitten katsotaan, että mitä seuraavaksi. Eli kausi olisi tähän kilpailuun päättymässä ja sitten on aika löytää uusi talli ensi kautta ajatellen.

– En ole tähän kauteen lainkaan tyytyväinen. Se ei ole mennyt lainkaan odotusten mukaisesti. Monta osatekijää on syynä, mutta yksi syy on kevään polviongelmat, jotka vaivasivat kolme kuukautta. Kun ei ollut näyttöjä, niin ei tullut kisoja kesäkuussa. Tämä on sellainen oravanpyörä eikä todellakaan mitään hyväntekeväisyyttä. Jos pyörä ei kulje, niin silloin ei tule starttejakaan. Ei maailmalla kysellä selitysten perään, vain se ratkaisee kuinka kovaa pyörä kulkee, Paajanen kertoo ammattilaispyöräilyn kovasta maailmasta.

Paavo Paajanen kertoo, ettei uuden tallin löytäminen tule kuitenkaan olemaan helppoa.

– Itse sitä joudun uutta tallia etsimään ja todella vähissä ovat vapaat tallipaikat ensi kaudelle. Useita talleja on vielä mennyt nurin, niin ei se helppo homma tule olemaan.

Ja ihan mihin talliin tahansa Paavo Paajanen ei ole valmis menemään, mm. tämän vuoden kokemusten perusteella.

– Tiedän jo, että miten monet tallit toimivat. Enkä lähde edes yrittämään paikkaa sellaisessa tallissa, jos tiedän, että siellä eivät vaan asiat hoidu kunnolla, kokemukset ovat opettaneet Paajasen olemaan terveen kriittinen mahdollisen tallipaikan suhteen.

Luxemburgilaistalliin verrattuna Paajasen kotimainen seura TWD-Länken saa kiitosta myllykoskelaispolkijalta.

– TWD-Länkenissä asiat toimivat paljon paremmin ja talli on paremmin organisoitu. Hommat pelittää täällä ja voin olla tyytyväinen, että Länkenin kautta pääsee ajamaan kilpailuja, kuten tätä Baltic Chain Touria. Siitä isot kiitokset ja pisteet kotiin, Paavo Paajanen kiittelee TWD-Länkenin toimintaa ja saatuja mahdollisuuksia päästä ajamaan kunnon kilpailuja.

Suomesta pitkä ja kova tie maailmalle

Ja se, että tulee pienestä pyöräilymaasta kuten Suomesta, ei tee asiaa yhtään helpommaksi ammattilaispaikan saamisen suhteen.

– Suomesta on tosi vaikeaa päästä johonkin ammattilaistalliin, jos ei tunne ihmisiä ja talleja. Ei tänne tule kukaan sinua hakemaan, sillä Suomessa ei järjestetä kansainvälisiä kilpailuja. Siksi on vähän hassua, ettei Suomen maajoukkue ole edes mukana, nyt kun tällainen harvinainen kansainvälinen kilpailu ajetaan myös Suomessa.

Paavo Paajanen antaa näyttöjä Baltic Chain Tourilla tulevaa tallipaikkaa varten. Kuva: Hevoskuuri.fi– Se on itse asiassa anteeksiantamatonta, ettei Suomen maajoukkue ole mukana. Suomesta löytyy kyllä nuoria polkijoita, joille tämä olisi ollut hieno tilaisuus päästä saamaan kokemusta kansainvälisistä kisoista, Paavo Paajanen ihmettelee monen muun tavoin Suomen maajoukkueen puuttumista Baltic Chain Tourilta.

Ensi kauden tallipaikan suhteen Paavo Paajanen toivoo mahdollisimman pikaista ratkaisua.

– Toivottavasti syyskuun loppuun mennessä tilanne olisi ratkennut ja jos kaikki menee hyvin, niin miksei jopa tällä viikolla, jos antaa riittävän hyvän näytön BTC:llä. Peli on aika selvä, jos täällä ei tule tulosta, mutta en ota asian suhteen paineita, Paajanen sanoo.

25-vuotiaalla Paavo Paajasella olisi vielä monta vuotta pyöräilyuraa edessä, mutta tilanne ei ole niin yksinkertainen.

– Periaatteessa minulla on vielä ajoaikaa monta vuotta, mutta pyöräilyssä tilanne on sellainen että jos ei ole tallipaikkaa, niin sitten ei ajeta kilpailuja. Kun tämä on itselle täysipäiväistä ja ammattimaista hommaa kuitenkin, niin silloin toivoo pääsevänsä myös ajamaan, muuten jatkamisessa ei ole mieltä.

Hevoskuuri toivottaa Paavo Paajaselle onnea sekä Baltic Chain Tourin loppuetapeille että tallipaikan metsästykseen.

>> Paavo Paajasen kotisivut ja blogi

– Tero Viljanen