Suomen nuorten PM-hiihdot saivat Falunissa iloisen päätöksen, kun pojat hiihtivät viestissä pronssille. Se teki Niko Anttolasta tuplamitalistin ja nosti Jarkko Kukkosen ja Topias Kempin mitalisteiksi. Suomen kakkosjoukkue oli kymmenes, Suomen tyttöjen joukkueet tasaisesti sijoilla kuusi ja seitsemän.

PM-hiihdoista puuttui osa ikäluokan kärkinimistä, sillä kilpailut olivat heti nuorten olympialaisten jälkeen. Suomalaisista esimerkiksi Alexander Ståhlbergia ei Falunissa nähty. Joukkueen kaksi mitalia ilahduttivat valmentajana PM-reissulla ollutta Jussi Simulaa.

– Hyvä viikonloppu siinä mielessä, että kaksi mitalia on aina hyvä asia. Pojille kaksi, tytöillä on pikkuisen takamatkaa. Tasaisia ovat, mutta ei ihan riitä kärkikamppailuun Ruotsin ja Norjan parhaita tyttöjä vastaan. Pojissa on hyvä, että kun suomalainen voittaa normaalimatkan, muutkin tietävät, missä mennään ja tietävät, että kaikki on mahdollista, jos homma natsaa, Simula sanoi.

Poikien viestiä hän kehui ”loistavaksi taisteluksi”:

– Jarkko hiihti hienon avausosuuden, Niko jatkoi ja Topiakselta loistava loppuratkaisu vielä. Hän pystyi sprintin kakkosen päivittämään loppukirissä, Simula kehui.

Simulan mainitsemaa tasaisuutta näkyi myös tyttöjen viestissä.

– He hiihtivät tasaisesti. Norjalla ja Ruotsilla vaan on ykkös- ja kakkosjoukkueessa sen verran kovia menijöitä, ettei heitä vastaan ollut tänään paukkuja. Pikkuisella takamatkalla ollaan, töitä pitää tehdä, että saadaan sitä etumatkaa kiinni.

Oliko jotain erityistä osa-aluetta, missä ruotsalaiset ja norjalaiset ovat suomalaisiin verrattuna edellä?

– Kovaa hiihtäminen, löytyy vauhtia ja muuta. Sprintti, varsinkin vapaan sprintti on meille vaikea. Siinä paras (tyttö) meillä 14:s, se on kuitenkin aika kaukana ajallisesti ja tehollisesti kärkimenijöistä. Täällä oli hankalat kelit ja vaikeita laskuja, laskutaito on yksi sellainen, että semmoista rämäpäisyyttä tarvitaan lisää. Valitettavasti siinäkin pikkuisen annetaan kärkimenijöille tasoitusta, parhaat laskevatkin parhaiten. Monipuolisesti pitää taitoja olla vielä vähän paremmin, Simula näki.

Kansainväliset kilpailut antavat nuorille paljon enemmän kuin ne sen viikonlopun sijoitukset. Tulee ajatuksia, ideoita ja ennen kaikkea nälkää eteenpäin. Sellaista Simulakin toivoo Falunin annin olevan.

– Toivottavasti jää ajatuksia ja intoa junnuille tulevaan, oppia siitä, miten maajoukkuehommissa toimitaan.

Yleisesti PM-viikonlopusta jäi Simulallekin harmiteltavaa se, että virolaiset olivat tällä kertaa ”valitettavan kaukana” eikä Latviasta lainkaan osallistujia.

Anttola: ”Ehkä vähän yli odotusten meni”

Viestimitalistit olivat luonnollisesti iloisia onnistumisestaan. Ankkuri Topias Kempillä henkilökohtaiset matkat eivät menneet aivan nappiin, mutta viesti jätti hyvän mielen:

– Tosi hieno päätös kisoille, sanoi Kemppi.

– Ehdottomasti kovaa motivaatiota tuli tästä, Kemppi vakuutti.

Tuplamitalisti Anttola kuvaili viikonloppuaan ”ihan hyväksi”:

– Ehkä vähän yli odotusten meni. Kyllä tämä antaa paljon eteenpäin mennessä.

Omaan hiihtoonsa hän oli tyytyväinen, eivätkä edellispäivät liiaksi vaikuttaneet menossa painavan.

– Oli vähän parempaa kuin eilen. Yritin vain pysyä perässä, hän kuvaili omaa hiihtoaan.

Mitali maistui myös Kukkoselle.

– Lähdin kärkeä peesaamaan, ja hyvin pysyinkin loppuun asti, Kukkonen sanoi ja luotti viestikavereihinsa sen jälkeen.

Mitalista huolimatta Kukkoselle jäi viikonlopusta harmiteltavaakin:

– Ei ollut mikään huippu viikonloppu.

– Heidi Lehikoinen