Ruotsin hiihtoliitossa on nähty kauden pääteeksi suuria muutoksia valmennusportaassa. Pitkään menestyksekkäästi päävalmentajan pestiä hoitanut Rikard Grip päätti ensimmäisenä hakeutua uusiin haasteisiin. Hänen tilalleen valittiin sangen tuntematon Jonas Peterson. Kevään aikana myös kaksi osa-aikaista valmentajaa on lopettanut. Suunnistustaustan omaava Annika Zell ja muutama vuosi sitten hiihtouransa lopettanut Johan Olsson lopettavat työnsä valmentajina.

Perjantaina tiedotettiin, että maastohiihdon lajipäällikkö Johan Sares lopettaa tehtävässään.

Sares perusteli päätöstään sillä, että haluaa uusiin haasteisiin. Hän tuli Ruotsin hiihtoliittoon töihin vuonna 2008 markkinointipäälliköksi jääkiekkotaustalla. Päätös siirtyä eteenpäin kypsyi muutaman vuoden aikana.

– En tiennyt erityisen paljon hiihdosta aloittaessani hiihtoliitossa, mutta pääsin nopeasti työhön sisään. Maastohiihto on lumonnut minut ensimmäisestä päivästä alkaen. Tämä on ollut hauskaa, innostavaa ja jännittävää kaikilla tavoin, Sares totesi tiedotteessa.

Saresin mukaan nyt on hyvä aika siirtyä sivuun, sillä liiton talous on vahvalla pohjalla ja maajoukkueessa on käynnissä sukupolvenvaihdos erityisesti naisten puolella. Saresin seuraajaa ei ole vielä nimetty.

Ruotsalaiset lähtevät arvokisoista vapaaseen vuoteen täysin uusien henkilöiden komennossa. Uusi päävalmentaja Jonas Peterson on toiminut elinkeinoelämässä muun muassa urheiluvaatetuksessa toimivan Craftin toimitusjohtajana. Hiihtourallaan hän on ollut parhaimmillaan Ruotsin kansallisissa mestaruuskisoissa 16:s ja Vasaloppetissa 39:s.

Henkilövaihdokset eivät liittyne toisiinsa: Sekä Rikard Grip että Sares lähtevät uusiin haasteisiin omista syistään. Olssonin ja Zellin työn loppumista perusteltiin sillä, ettei osa-aikainen työ sopinut liiton, eikä valmentajien tilanteisiin.

-Juho-Veikko Hytönen