Riitta-Liisa Roposen suurin panostus on yhä normaalimatkoilla, mutta myös kolme hänelle mieluisaa massahiihtoa on tulevallakin kaudella haukiputaalaisen ohjelmassa. Roponen kertoi kestävyysurheilu.fi:lle mikä on tänä kesänä ollut toisin, millaisella taktiikalla hän massahiihtoja hiihtää, mikä hänen suosikkimassahiihtonsa on ja minkälaisia vinkkejä hän antaa massahiihtoihin tähtääville.

Roponen on nimettynä maastohiihdon maajoukkueeseen, mutta harjoituskaudella hän on leireillyt maajoukkueen sijaan omillaan ja itselleen erityisen mieluisissa paikoissa. Kahdentoista maajoukkuevuoden jälkeen muutos on ollut innostava.

– Olen leireillyt Toscanassa, Levillä ja St. Antonissa. Leiripaikkojen muutokset aiempiin vuosiin verrattuna ovat motivoijia omaan tekemiseeni. Harjoittelun osalta kaikki on mennyt hyvin, Roponen sanoo.

Käytäntö on suunniteltu yhteistyössä maajoukkueen päävalmentajan Reijo Jylhän kanssa. Samoin Jylhä on koko ajan tietoinen Roposen harjoittelun sujumisesta kohti Falunin MM-talvea. Vaikka painopiste on siirtynyt pitkiin hiihtoihin, Roposen tapauksessa se ei ole tarkoittanut harjoittelun osalta juurikaan muutoksia. Tämä johtuu siitä, että hän panostaa lähinnä vapaan kisoihin, jotka ovat pituudeltaan 40–50 kilometriä. Se ei aseta erityisiä vaatimuksia esimerkiksi tasatyöntöharjoittelun lisäämiselle.Riitta-Liisa Roponen panostaa ensi talvena edelleen myös normaalimatkoille. Kva: Toni Roponen

– Ensi vuonna tavoitteenani on myös hiihtää normaalimatkan kisoja, ja sen vuoksi muutos on lähinnä keskittyminen vahvuuksiini eli vapaaseen.

Roponen on parin vuoden aikana ottanut tuntumaa muutamiin massahiihtoihin Maraton Cupissa. Hän on ilolla huomannut kiinnostuksen massahiihtoihin kasvavan koko ajan. Se tietää kovempia kilpailuja ja uusia talleja. Hiihtäminen massahiihtojen kärkitaistelussa vaatii totuttelua sellaiseltakin, joka on hiihtänyt yhteislähtöjä maailmancupissa.

– Ryhmähiihto on hyvin stressaavaa ja varsinkin kilpailujen alut ovat usein haastavia. Kisoissa miehet ja naiset lähtevät yleensä yhtä aikaa, ja on lähdettävä periaatteessa täysillä, jottei kukaan nainen livahda hyvään miesten ryhmään. Vapaan kisoissa olen itse pyrkinyt pitämään alusta lähtien niin kovaa vauhtia jotta muut hyytyisivät matkalla. Olen myös pyrkinyt hyödyntämään miesten ryhmiä jos mahdollista. Maailmancupissahan ei ole taktiikkaa vaan norjalaiset menevät täysillä ja muut tulevat nauhana perässä, Roponen vertailee.

Vaikka Roposen oma kokemus ulkomaalaisista massahiihdoista on voittopuolisesti vain vapaan kisoista, jo koetuistakin hänelle on muodostunut yksi selvä suosikki: Engadin.

– Suosittelen kaikille Engadiniin osallistumista. Puitteet ovat huikeat sekä ladulla että sen ulkopuolella. Engadin on vapaan massahiihdoista myös suurin. Siellä myös latuverkosto on huippukunnossa koko viikon, joten siellä voi hiihdellä myös kisapäivän ulkopuolella hienoissa maisemissa hyvillä laduilla. Se on myös helposti saavutettavissa, sillä Zürichin lentokentältä sinne on vain kahden tunnin matka.

Riitta-Liisa Roposen vinkit massahiihtoihin:

1. Vapaan hiihtojen massahiihtoihin kansallisen hiihtäjän ei tarvitse muuttaa harjoitteluaan. Kannustan kokeilemaan massahiihtoja osana omaa kehittymistä!

2. Useat massahiihdot ulkomailla ovat todella upeissa paikoissa, ja sen vuoksi kannustankin kuntomassahiihtäjiä asettamaan itselleen tavoite johonkin massahiihtotapahtumaan. Jos mahdollista, kannattaa varata muutama päivä myös lomailuun kohteessa – monissa paikoissa on upea ja huippukuntoinen latuverkosto.

3. Massahiihtojen suosio ja arvostus Keski-Euroopassa on suurta. Se takaa, että jo kokemuksena massahiihtoihin osallistuminen on elämys!

4. Jos haluaa keskittyä massahiihtoihin, kannattaa muistaa, että varsinkin vapaan kisoihin tähtäävät ovat hyviä myös normimatkoilla, joten kovia lyhyempiä kilpailuja ei kannata unohtaa. Ski Classic -maailma on taas täysin toinen, ja siellä vaaditaan rajua erikoistumista tasatyöntöön.

– Heidi Lehikoinen