Maastohiihdossa harvinainen arvokisaton kausi oli Anne Kyllöselle hyvä neljä vuotta sitten. Kyllönen kipusi maailmancupin kilpailuissa tasaiseen tahtiin kymmenen parhaan joukkoon ja pääsi henkilökohtaisessa kilpailussa kerran palkintokorokkeelle.

– Se kausi oli yksi parhaista kokonaisuutena. Nyt pyrin ottamaan aika paljon samoja juttuja mukaan, ja valmistautuminen kauteen oli melko samanlaista. Ainoastaan voimapuolta on tuotu enemmän mukaan, Kyllönen kertoi STT:lle Rukan maailmancupin avausviikonloppuna.

 Kauden 2015–16 jälkeen Kyllönen on käynyt läpi melkoisen mankelin, mutta viime viikonloppuna 32 vuotta täyttänyt hiihtäjä uskoo palaavansa huipulle.

– Harjoituskausi sujui todella hyvin. Oli mukava harjoitella terveenä. Siten odotan myös tuloksien lähtevän parempaan suuntaan.

Pitkän tauon jälkeen palkintokorokkeelle?

Ehjän harjoituskauden jälkeen Kyllönen haluaa vihdoin hyviä sijoituksia, mutta voiko muutaman vuoden takaiselle tasolle palata?

– Ei ole helppoa nousta takaisin, mutta koen olevani oikealla tiellä. Tuntuu, että olen tehnyt oikeita asioita. Jos en uskoisi, en varmaan olisi täällä, Kyllönen tuumi.

Kyllösen ensisijainen tavoite on ehjän kauden hiihtäminen ja kilpaileminen mahdollisimman paljon.

– Keväällä olen tyytyväinen siihen, että olisin hiihtänyt podiumille (palkintokorokkeelle). Jos se ei toteudu, niin kymppisakkiin pitää päästä mahdollisimman usein. Lähden siitä liikkeelle, että podium olisi mahdollinen, Kyllönen suunnitteli.

Rukalla Kyllönen oli sprintin 24:s, perinteisen kympin 38:s ja takaa-ajona toteutetun vapaan kympin jälkeen minikiertueen 32:s, mutta flunssa verotti valmistautumista kisaviikolla.

– Tavoittelin joka matkalla pisteille pääsemistä, joten siinä mielessä jäin tavoitteesta.

Alamäki alkoi MM-kotikisoista

Kauden 2015–16 suoritusten jälkeen Kyllönen lähti kovin odotuksin MM-talveen 2017. Vielä vuodenvaihteessa hän lykki toiseksi Val di Fiemmen perinteisen kympin massalähdössä ja oli Tour de Skin kokonaistuloksissa seitsemäs.

Päivien pidentyessä kevättalveksi alkoivat vaikeudet. Suksi ei kulkenut Lahden MM-hiihdoissa, Kyllönen purki turhautumistaan tiedotusvälineille ja eikä mahtunut Suomen viestijoukkueeseen.

– En oikein tiedä, mitä Lahden kevään aikana tapahtui. Silloin selkä ei vielä niin oireillut, mutta vaiva oli olemassa, Kyllönen muisteli.

Seuraavana syksynä sijoitukset maailmancupissa jäivät heikoiksi eikä Kyllönen päässyt Pyeongchangin olympialaisiin. Selän välilevyvaiva pakotti leikkauspöydälle syksyllä 2018.
– Selkä oireili vuoden päivät ennen leikkausta. Toisaalta mietin viime syksyä positiivisin mielin, koska sieltä on pitänyt nousta, katsoa peiliin ja tehdä asioita toisin.

”Parhaat vuodet edessä”

Kajaanilaislähtöinen Kyllönen kirjoitti aikanaan ylioppilaaksi ja on vuosien varrella miettinyt opiskeluiden aloittamista. Reilun kymmenen vuoden ajan hän on ollut päätoiminen hiihtäjä.

– Mielessä on ollut, että haluaisin hakea yliopistoon. Tässä on ollut hiihtokiireitä, Kyllönen hymyilee.

Vaikeudet olivat viemässä Kyllösen uraa kohti ennenaikaista loppua, mutta nyt hiihtouran jälkeistä tulevaisuutta ei tarvitse vielä miettiä.

– Se on tavoite, että parhaat vuodet ovat vielä edessä. Sen mukaan teen hommia, Kyllönen paalutti.

STT–Petteri Ikonen

(STT)