10,2 kilometriä juoksukengät jalassa Lissabonin nurmikoilla joulukuun 8. päivänä näyttää maksaneen paljon hiihtoladuilla.

Norjalaishiihtäjä Didrik Tönseth katuu juoksemistaan maastojuoksun EM-kisoihin Lissabonissa joulukuussa.

Norjan kansallisissa maastojuoksumestaruuskisoissa erinomaisesti juossut Tönseth neuvotteli pitkään osallistumisestaan hiihtovalmentajien ja Norjan yleisurheiluliiton kanssa. Lopulta hän päätti osallistua EM-maastoihin, mikäli maailmancup-kausi käynnistyy hyvin Rukalla viikkoa ennen juoksukilpailua.

Hiihtovalmentajat yrittivät taivutella häntä osallistumaan maastojuoksun sijaan samaan aikaan käytävään Lillahammerin maailmancupiin, mutta Tönseth piti pintansa.

Loistava alkukausi

Norjan kansallisessa avauksessa Beitostölenissä Tönseth voitti kaikki kilpakumppaninsa 15 kilometrin perinteisellä. Rukan maailmancupissa hän oli samalla matkalla neljäs vain 23 sekuntia voittaja Iivo Niskasen perässä. Takaa-ajon päätteeksi hän oli minitourin seitsemäs. Hiihtokausi käynnistyi mainiosti ja Tönseth oli valmis EM-maastoihin.

Joulukuun alun Lissabonin EM-maastoissa hän juoksi sijalle 25 noin 90 miehen joukossa. Juoksu hämmästytti hiihto- ja yleisurheilupiireissä, sillä taakse jäi iso nippu kovia eurooppalaisia kestävyysjuoksijoita. Mutta juoksulla oli hintansa.

Didrik Tönseth hiihti Rukalla neljänneksi. Kuva: NordicFocus

Tönseth oli saanut mahataudin, joka lopulta näyttää tuhonneen koko kauden. Tulokseen tauti ei näytä vaikuttaneen, mutta palautumiseen kylläkin.

– En kadu sitä, että päätin lähteä, mutta kadun sitä, että juoksin, Tönseth kertoo VG-lehden haastattelussa.

Juoksun jälkeen Tönseth oli täysin tyhjä energiasta ja voimista. Tauti yhdistettynä alkukauden kuormitukseen ja matkustukseen näyttää vieneen vireen pitkäksi aikaa.

Viikko Lissabonin maastojen jälkeen Tönseth oli Davosin vapaan 15 kilometrillä sijalla 49 ja ylivoimaisesti huonoin norjalainen. Tour de Skillä miehen sijoitukset kolmessa ensimmäisessä startissa olivat 17, 51 ja 70. Toblachin jälkeen hän matkusti kotiin, sillä omien sanojensa mukaan Tönseth oli hävinnyt ”irlantilaisille ja hawaijilaisille”.

– Pelasin uhkapeliä. Otin riskin. Joskus se onnistuu, joskus ei. Tämä todistaa, ettei aina voi onnistua, Tönseth kertoi VG:lle Norjan kansallisissa mestaruuskilpailuissa.

Falunista ja Oberstdorfista pois

Tammikuun loppua myöten vire parani, sillä Nove Mestossa hän oli jälleen kymppisakissa. Tulokset olivat kuitenkin sen verran huonoja, ettei niillä ollut asiaa Norjan joukkueeseen Oberstdorfiin. Nyt hän on vaarassa joutua katsomaan Ski Tour 2020:n television äärestä, sillä kauden toiselle suurelle kiertueelle on Norjassa tunkua.

Norjan mestaruuskisoissa hän hiihti sijoille 4 ja 6, mutta maanantaina selvisi, etteivät miehen näytöt riittäneet Falunin maailmancupiin. Valinnoissa edelle ehtivät maailmancupin kärkimiesten lisäksi muun muassa Tour de Skillä loistanut Jan Thomas Jenssen ja Norjan mestaruuskisoissa voittokantaan palannut Finn Hågen Krogh.

Perttu Hyvärinen (vas.) kukisti Didrik Tönsethin monon mitalla Nove Meston takaa-ajossa. Kuva: NordicFocus

Maajoukkuevalmentaja Eirik Myhr Nossum harmittelee, että Tösenthin tapauksessa kävi kuten kävi, mutta hän ei halua esiintyä jälkiviisaana. Tönsethin maajoukkuekollega Martin Johnsrud Sundby sanoo samassa haastattelussa, että arviointikyky voi heikentyä, jos into ja itseluottamus ovat huipussaan.

Ylipäätänsä urheilussa ei Sundbyn mukaan ole helppo tehdä koko ajan fiksuja päätöksiä.

– Ei pidä katua mitään, mutta aina voi oppia, Sundby totesi.

-Juho-Veikko Hytönen