Julia Häger oli viime talvena Vöyrin SM-hiihtojen iloisimpia hiihtäjiä voitettuaan sprintissä hopeaa. Uumajassa puheterapeutiksi opiskeleva Häger aloitti hyvin myös tämän kauden, sillä 24-vuotias hiihtäjä oli sprintissä lopulta seitsemäs. Kestävyysurheilu.fi kyseli Vuokatin Suomen Cupin yhteydessä Hägeriltä muun muassa mietteitä ja kokemuksia Ruotsissa harjoittelusta.

IF Minkeniä edustava hiihtäjä lähti Vöyrin urheilukion jälkeen Uumajaan lähes neljä vuotta sitten. Hän ei tuntenut Uumajassa ketään ennestään, mutta loi uudella opiskelupaikkakunnallaan sujuvan arjen itselleen. Aika Ruotsissa on antanut paljon myös hiihtoon:

– Tein siellä heti paljon tekniikkaa, kuten aikaisemminkin kotona, mutta vähä eri tavalla. Ajatellaan ehkä vähän eri tavalla, kun selitetään asioita. Minun kohdallani keskityttiin paljon ”impulsseihin”, eli spurtteihin, nopeuteen ja räjähtävyyteen. Sitä en ollut niinkään paljon tehnyt lukiossa, Häger kertoo.

Ruotsissa valmentaja sanoi Hägerille, että hänen pitäisi ajatella laajemmin.

– Hän sanoi, että minun ”pitäisi ommella isompi puku” itselleni, koska olin hyvin rajoittunut. Perinteinen hiihto sujui ja mitä pitempi matka sitä parempi. Hän halusi minun laajentavan repertuaariani. Siinähän onkin tapahtunut paljon.

Häger kokee puheterapeutin opinnoissa olevan kaikki se, mikä häntä paljon kiinnostaa. Häntä kiinnostaa myös työskentely eri-ikäisten ihmisten kanssa. Hän on hyvin tyytyväinen päätökseen lähteä Uumajaan opiskelemaan.

– Ruotsalaisethan ovat hyviä kannustamaan ja ”sanoittamaan” asioita. Yksilö tietenkin huomioidaan. Myös harjoittelutilanteissa ihmiset tukevat toisiaan. Kolme tai neljä harjoitusta viikossa ovat meillä yhteisiä, joten kaikki oppivat tuntemaan toisiaan hyvin. Osataan myös pyytää apua toisilta.

– Räjähtävyys tuntuu keskeiseltä siellä, ja se, että uskaltaa oikeasti haastaa, kun intervalleja vedetään täysillä. Lisäksi taktiikkaan liittyvät asiat. Siinä minä olen ehkä kehittynyt eniten Ruotsin aikanani.

”Koko FSS on aina merkinnyt minulle paljon”

Hägeriä valmentaa Ruotsissa Elbert Karlsson, joka myös koordinoi kaiken Idrottshögskolanin kautta.

– Valmennan toki myös itse itseäni, niin että suunnittelen hyvin pitkälle omaa harjoitusohjelmaani, mutta Elbert on joka päivä harjoituksissa mukana.

Suomessa hän on saanut aina nojata FSS:n systeemiin. Roland Villför ja Henrik Byggmästar ovat luoneet hyvän pohjan, jota nykyään täydentää valmentajaksi siirtynyt Matias Strandvall.

– Niin, Matuhan on sillä tavalla aika uusi valmentajana. Mutta Rolle ja Henkkahan ovat merkinneet vuosien saatossa paljon. Hehän olivat siellä lukiolla silloin kun minä pohjani loin. Vasta lukiossahan minä aloin harjoitella niin sanotusti oikeasti. Koko FSS on aina merkinnyt minulle paljon, minusta he ovat aina olleet ja ovat siinä. Riippumatta siitä meneekö huonosti vai hyvin he yrittävät aina auttaa, Häger kiittää.

Hänellä on takanaan onnistunut harjoituskausi. Hän on tyytyväinen myös kilpailunomaisiin harjoituksiin, sillä edellinen kilpailukausi jäi tunnetuista syistä tyngäksi. Hän priorisoi tälläkin kaudella kilpailemista Suomessa. Suomen Cup on tärkeä ja isot osanottajamäärät innostavat.

– On monta kisaa, on vaihtelevia matkoja, siinä on hiihdon laajuutta. Siitä on tullut tärkeä osa suomalaista maastohiihtoa, koko ikänsä IF Minkeniä edustanut Häger sanoo.

-Heidi Lehikoinen