Helmikuussa 20 vuotta täyttävä, hiihdon nuorten MM-kilpailuihin tähtäävä Lauri Gummerus on hakenut tällä kaudella kovaa vertailua hiihtämällä aikuisten sarjassa.

Rovaniemen Suomen Cupissa väläytti sijoittumalla yhdeksänneksi 15 km perinteisen kilpailussa.

Sotkamon urheilulukion neljännen vuoden opiskelijan on vielä annettava näyttöjä Imatralla SM-kilpailuissa ja siitä viikon kuluttua hiihdettävissä nuorten katsastuskilpailuissa Vöyrillä. Gummerus suhtautuu tuleviin startteihin luottavaisesti.

– Ei kisapaikka vielä varma ole, mutta tilanne näyttää lupaavalta. Koko ajan etenen niin että MM-kilpailut ovat selkeä tavoite, Gummerus sanoo. Hänet valittiin MM-joukkueeseen jo viime vuonna, mutta kisahiihdot Suomi-paidassa jäivät hiihtämättä, kun Gummerus sairastui MM-reissulla ennen startteja.

Lauri Gummerus poikkesi haastatteluun Vuokatin urheiluopistolla matkalla kuntosalille voimaharjoitukseen. Kuva: Kestävyysurheilu.fi

Maakuntaviesti tärkeä kisa

Gummerus sairastui Östersundin Scandnavia Cupin -20 asteen pakkasessa hiihdettyjen kisojen jälkeen, mutta pääsi tositoimiin taas viikonloppuna tärkeässä kilpailussa, Keski-Pohjanmaan maakuntaviestissä. Gummeruksen kotipaikkakunta Nivala sijoittui toiseksi.

Maakuntaviesti on tärkeä kilpailu seurahengen ja hiihdon paikallisen näkyvyyden kannalta. Kilpailu käydään kuntajoukkueissa.

– Kunnat maksavat kaikilla ruuat, ilmoittautumiset, voitelun ja joka kunnasta tullaan paikan päälle kunnan maksamalla linja-autokyydillä. Tästä syntyy todella kova kilpailu, kertoo Gummerus.

Keski-Pohjanmaan viesti on yksi perinteikkäimmistä ja se on takavuosina kerännyt ladun varteen jopa tuhansia katsojia. Gummerukselle se osoittautui merkittäväksi tapahtumaksi myös hiihtouran rakentamisen kannalta.

– Kun olin 17-vuotias, syntyi kisapaikalla kohua ja keskustelua siitä, ettei sen ikäisenä saanut hiihtää ankkuriosuutta. Hiihdin sitten tosi hyvin oman osuuteni ja nostin Nivalan kärkeen. Kohu kääntyi tavallaan minulle voitoksi, kun paikallinen kirjapainon johtaja Alpo Ohtamaa innostui siitä ja sanoi, että kyllä tälle nuorelle pitää kerätä tukijoita, muistelee Gummerus.

Ohtamaa kokosi 12 paikallisesta yrityksestä tukitiimin, joka seisoo nyt Gummeruksen hiihtopanostuksen tukena.

Gummerus tietää, että tulevaisuudessa tukijat ovat tärkeitä. Hän haluaa panostaa täysillä hiihtouraan ja unelmoi joskus seisovansa palkintopallilla aikuisten arvokilpailuissa.

– Aikuisten sarjassa ensimmäiset vuodet ovat haastavia. Miesten sarjan kärkivauhtiin on vaikea yltää heti, jolloin pääsisi maajoukkuerinkiin, mutta eivät ne vuodet silti vaikeilta tunnu, miettii Gummerus tulevaa.

Harjoitusolosuhteiden perässä Sotkamoon

Gummerus aloitti lukion kotipaikkakunnallaan Nivalassa. Toisena vuonna hän tuli vuodeksi vaihtoon Sotkamon urheilulukioon ja seuraavana vuonna hän siirtyi virallisesti Sotkamon opiskelijaksi.

– Vaihtovuoden jälkeen tuntui, että Sotkamossa ja Vuokatissa oleminen on harjoitusolosuhteiden ja koulun järjestämisen kannalta niin paljon helpompaa, että ehdotin vanhemmilleni, voisinko vaihtaa tänne kokonaan. He sanoivat huomanneensa ihan saman ja suhtautuivat kannustavasti, muistelee Gummerus.

Lauri Gummerus Ristijärven FIS-kisoissa 20.12.2015. Miesten sarjassa tuloksena viides sija. Kuva: Ismo Aaltonen

Opiston asuntolassa ei ollut Gummeruksen muuttaessa tilaa, joten hän päätyi asumaan omaan asuntoon vähän matkaa Vuokatin urheiluopistolta Sotkamon keskustaan päin. Haastatteluun hän saapuu reenireppu selässä ja nastalenkkareissa: tarkoitus on jatkaa pakkasta pakoon kuntosalin juoksumatolle ja lihaskuntoharjoitukseen.

– Muistan, kun muutettiin tavarat tänne niin olihan siinä vähän epätodellinen olo, että nyt sitä tosiaan on omillaan omassa kämpässä. Sekin jännitti vähän, että millaistakohan porukkaa täällä on, kun oli vanhempiakin hiihtäjiä, joita en tuntenut, Gummerus kertoo.

Kaikki on kuitenkin sujunut hyvin. Neljännen lukiovuoden kevätlukukaudella Gummerus miettii jo hieman haikeana, miten tuttu porukka pian hajaantuu.

– Joka kevät on aina ollut vähän haikeaa, kun osa porukasta lähtee. Ja syksyllä on ollut jännää, ketä uusia tulee tilalle, Gummerus hymyilee.

Suuri osa nuorista miehistä jatkaa urheilulukiosta armeijaan Kajaanin urheilukouluun. Sinne hakee Gummeruskin. Armeijan jälkeen suunnitelmat ovat auki, mutta vain opiskelun osalta. Hiihtouraan panostaminen on selkeänä mielessä.

Tukitiimin lisäksi huipulle pääsemiseen tarvitaan Gummeruksen sanojen mukaan ”määrätietoinen valmentaja”. Lukioaikana hänen henkilökohtaisena valmentajanaan on toiminut Esko Paavola.

Maataloustyöt irtautumiskeino arjesta

Lauri Gummerus on kerännyt kovan kestävyyspohjan puuhailemalla perheen lypsykarjatilalla isän jäljissä jo pienestä pojasta asti.

– Halusin joka paikkaan isän mukana ja sillä tavalla aloitin hiihdonkin, Gummerus kertoo.

Urheilulukiossa arki on ohjelmoitu mahdollisimman joustavaksi ja harjoittelua tukevaksi, mutta arkipäivien ohjelma kuulostaa täydeltä. Aamulla harjoituksiin, päiväksi kouluun, illalla toinen harjoitus. Paljon muulle ei jää aikaa. Niinpä Gummerus nauttii kotona käydessään maatilan töistä.

– Ne ovat tosi hyvä rentoutumiskeino, tulee ajateltua ja tehtyä ihan muuta, hän sanoo.

Hiihtouran jälkeen kotitilan jatkaminen on houkutteleva tulevaisuuden vaihtoehto. Mutta ensin on kuljettavana urheilijan polku. Gummerus tietää, että polku on joskus kivikkoinen, vaikka onkin tähän mennessä välttynyt suuremmilta ongelmilta.

– Arvokisamitali olisi jotain niin suurta ja hienoa, että sitä palkintopallilla seisomisen tunnetta on ihan mahdoton kuvitella. Se on vielä aika kaukainen unelma, mutta tuntuu silti realistiselta.

– Outi Hytönen