Puijon Hiihtoseuran Iivo Niskanen puristi sprintin mestariksi rullahiihdon SM-kilpailuissa Vuokatissa, vaikka koki sauvarikon hieman ennen loppusuoraa. Niskanen sai palkintokorokkeelle seuraa Lauri Mannilasta ja Joni Mäestä. Markus Vuorela väläytteli myös terävää sprinttimenoa ja hävisi pronssin vain niukasti.

 Niskasen sauvarikko sattui tilanteessa, jossa ”vähän kolahti johonkin”. Vauhtia oli kuitenkin sen verran, että jäljellä ollut taival taittui riittävää vauhtia tyngälläkin sauvalla.

– Oli hyvä, että säästyi vähän energiaa tähän loppuun, Niskanen tuumi.

Hänellä oli viikonlopun suurimmat odotukset sunnuntain normaalimatkan kilpailuun, mutta sprinttipäivästäkin tuli ”yllättävän hyvä”.

– Olen ollut napsun kuormittuneessa tilassa, mutta kyllä kaikilla alkaa olla leiriäkin takana. Positiivinen päivä. Vanhakin vertyy, sillä finaalissa pääsin ekaan mutkaan keulassa. Se oli päivän positiivisin anti, että lähdettiin telineistä hyvin, Niskanen naurahti.

Mannilalle hopea maistui. Hän välttyi finaalissa välinerikoilta.

– Oli kyllä hyvä päivä, heti karsinnasta alkaen tosi hyvää tekemistä. Määrällisesti on todella paljon harjoiteltu, se on ihan hyvin toiminut. Tuntuu, että suorituskykykin on ihan hyvä, uudessa seurassaan Taivalkosken Metsä-Veikoissa hyvin viihtyvä Mannila sanoi.

Joni Mäen jälkeen neljänneksi sijoittunut Vuorela luotti kiriinsä ja oli muutenkin tyytyväinen sprinttiesitykseensä.

– Sen verran alkaa olla jo jonkinlaisia ominaisuuksia, että pärjää sprintissäkin. Ei tämä suuri yllätys ollut, olen hyvässä kunnossa ja nopeuttakin on alkanut pikkuhiljaa löytyä, Vuorela sanoi.

Maajoukkueen kärkinimistä Ristomatti Hakola ei hiihtänyt.

-Heidi Lehikoinen