Kerttu Niskanen kuuluin päivän onnistujiin Oloksella. Tuloksena kolmas sija, vain reilu 10 sekuntia kisan voittaneen Natalia Neprjajeva takana.

Niskasen viime kausi oli vaikea. Ylirasitustila pilasi alkukauden. Siitä toivuttuaan Niskanen ehti voittaa maailmancupin osakilpailun Italiassa, mutta MM-kisoissa oli edessä jälleen pettymys, kun sairastelu pilasi alkukisat ja tämän jälkeen ei Seefeldissä enää startteja tarjottu. Täksi kaudeksi valmentaja vaihtui pekka Vähäsöyringistä avopuoliso Juho Mikkoseen. Suurin harjoituksellinen muutos on ollut rytmitys.

 Mikä oli fiilis tänään ja oikeastaan jo ennen kisaa? Jännittikö?

–Jännitti! En voi valehdella etteikö olisi jännittänyt. Tämä oli ensimmäinen kerta näillä lumilla, kun hiihdettiin täysiä. Kyllä tässä pari tehotreeniä ehdittiin tekemään, mutta niissä ei vielä ventiloitu täysiä. Sekinä vähän jännitti, että mitä kone sanoo, kun pitää mennä täysiä. Hyvä aukaisu ja rapsakka rypistys. Tästä on hyvä jatkaa, iloitsi Niskanen.

Miten kesä on kokonaisuudessaan sujunut? Tiesitkö, että olet hyvässä kunnossa?

–Kesä on kyllä mennyt hyvin. Keväällä huilasin aika kauan ja sitten aloitin uuden harjoituskauden hyvillä mielin. Suunnitelmann mukaan olen saanut tehdä hommia.

Vaikka viime kaudella Niskasen harjoittelu meni yli, ei hän nyt ole harjoitellut yhtään vähempää.

–Yhtä paljon olen harjoittelut kuin viime vuonna, mutta olen pitänyt lepopäiviä enemmän. Rytmitetty vähän eri tavalla.

Oliko tämän päivän hiihto helpotus?

–Ekaksi kisaksi tämä oli hyvä, mutta en ollut itselleni tähän mitään sijoitustavoitteita asettanut.

Valmentajan lisäksi tähän kauteen vaihtui suksimerkki.

–Vaihto toi tähän päivään oman mielenkiintonsa ja jännityksensä. Tänään suksesta jäi postiviinen maku ja nyt kun olen päässyt täällä kunnolla hiihtämään ja testaamaan, niin olen tyytyävinen kalustoon. Uskon, että talven myötä testataan ja hiihdetään enemmän, niin sieltä löytyy parempia ja parempia pareja. Suksi oli kuitenkin hyvä heti avauskisassa, kehui Niskanen.

Niskanen janoaa arvokisojen puutteessa menestystä kokonaismaailmancupista. Tour de Skillä on ratkaiseva merkitys ja siellä Niskanen haluaa olla parhaimmillaan.

–Tourilla pitää pystyä pärjäämään. Se määrittää menestystä niin paljon kokonaismaailmancupissa. Tietenkin perinteisen normaalimatkan kisat kympistä ylöspäin ovat minulle mielekkäimpiä matkoja, sanoo Niskanen.

Niitä ei ole kuitenkaan liikaa kalenterissa?

–Ei ole, jopa harvinaista herkkua, päättää Niskanen

-Petri Ikävalko