Iivo Niskanen sijoittui parhaana suomalaisena yhdeksänneksi maastohiihdon maailmancupin kilpailussa Falunissa. Ristomatti Hakola otti hyvän sijoituksen, kun hän oli 11:s vapaan hiihtotavan 15 kilometrin yhteislähdössä. Niskanen veti pitkiä jaksoja kärkijoukkoa, mutta hyytyi kilpailun loppupuolella.

– Pari miestä tuli vielä lopussa ohi, Niskanen kertasi Ylen televisiohaastattelussa.

Niskanen ei päässyt lauantain sprintissä erävaiheeseen ja myönsi olevansa pettynyt viikonloppuunsa. Sunnuntain normaalimatkan kilpailussa kahdeksan parasta hiihtäjää tulivat Venäjältä ja Norjasta. Maailmancupia johtava Venäjän Aleksandr Bolshunov voitti kilpailun, vaikka kaatui ennen matkan puoliväliä alamäessä. Norjan Sjur Röthe oli toinen ja Venäjän Ivan Jakimushkin kolmas. Niskanen jäi voittajasta 32,1 sekuntia ja kolmannesta sijasta reilut 20 sekuntia.

– ”Norskeilla” oli joukkuetaktiikkana se, että yrittivät ryhmänä lyödä Bolshunovia. Kolme eri miestä (heiltä) kävi keulassa, Niskanen tuumi.

Hakolalle sijoitus on paras maailmancupin normaalimatkoilla vapaalla tyylillä.

– Panostin lähtöön ja olin jo ensimmäisen mäen päällä puhki. Piti nousta kymmenen sijaa ja taistella ylöspäin. Sitten mentiinkin letka suorana. Varmaan oli minulta paras vapaan kilpailu, Hakola sanoi.

– Hirveältä tuntuu, mutta kuuluu kestävyysurheiluun, Hakola jatkoi.

Muista suomalaisista Perttu Hyvärinen oli 22:s, Lauri Lepistö 56:s ja Lauri Vuorinen 71:s.

Naisten kymmenen kilometrin vapaan kilpailu alkaa kello 15.30.

STT–Petteri Ikonen