Niko Anttolan mestaruus ja Elisa Mattilan kahdeksas sija olivat suomalaisnuorten parasta antia PM-kilpailuiden avauspäivänä Falunissa. Mitalivauhdistaan matkan aikana iloisesti yllättynyt Anttola oli mestaruudestaan tuoreeltaan varsin hämmentynyt.

Anttola oli läpi kilpailun mitalitaistossa, kunnes nousi loppukilometreillä kultataistoon. Sen hän hoiti edukseen 11,4 sekunnilla ennen Norjan Preben Horvenia.

– Lähti hyvin liikkeelle. Jaksoin pitää sitä vauhtia hyvin, Anttola sanoi ja kertoi yllättyneensä kuullessaan väliaikoja.

Karihaaran Visaa edustava ja ensimmäistä vuotta Sotkamon Urheilulukiossa opiskeleva Anttola tähtäsi kyllä hyville sijoille, mutta mestaruus oli yllätys. Normaalimatkoilla parhaiten viihtyvä nuorukainen arvioi hallinneensa perjantaina niin nousut, tasatyöntöpätkät kuin laskutkin.

– Veikkaan, että pystyin radan joka kohdassa hiihtämään hyvää vauhtia, Marko-isänsä ja Ville Maunukselan valmennuksessa hiihtäjänä kehittyvä Anttola tuumi.

 Kuva: Heidi Lehikoinen

Seurakaveri Jarkko Kukkonen oli toiseksi parhaana suomalaisena 23:s.

– Tosi rankka, Kukkonen kommentoi tuoreeltaan 10 kilometrin kilpailuaan.

– Semmoinen fiilis, etten oikein päässyt mihinkään, Kukkonen harmitteli.

Tyttöjen vitosella Elisa Mattila oli suomalaisten ykkösnimi 8:nnella sijalla, eroa voittaja Tove Ericssoniin kertyi 1.26,7. Tuntumassa olivat myös 11:nneksi sijoittunut Aino Pihlava sekä 14:nneksi sijoittunut Maija Tiainen.

– Rankalta tuntui. Yritin lähteä niin, etten liian kovaa. Keskiverto suoritus, Mattila arveli.

Pihlava kertoi kilpailunsa lähteneen hyvin liikkeelle, mutta haastettakin riitti. Hän oli hieman sairastellut, joten tulostavoitteita hän ei sen takia asettanut. Sairastelut huomioon ottaen meno oli hyvää.

– Ei nyt ehkä mikään elämäni hiihto, muttei huonokaan. Tasatyöntö oli vaikeaa, mutta vuorohiihtopätkillä meni hyvin, Pihlava sanoi.

Elisa Mattila hiihti perjantaina kahdeksanneksi. Kuva: Heidi Lehikoinen

Maija Tiaisella puolestaan oli haasteita vuorohiihdon kanssa.

– Tasatyöntöpätkät olivat minulla taas sellaisia, joissa pystyin hiihtämään hyvin, Tiainen sanoi.

Monelle kauden tason mukaisia hiihtoja

Reippaasti liikkeelle lähtenyt ja hyvin loppuunkin jaksanut Sanni Räisänen totesi vitosen olleen yksi ”elämänsä rankimmista kisoista”. Hiihto toi Ski Jyväskylän hiihtäjälle 20:nnen sijan.

Valmentaja Jussi Simula osasi odottaa Anttolalta hyvää hiihtoa ”ainakin kymppisakkiin”. Hän arveli, että hyvänä päivänään Anttola voi taistella mitalista, ja niin teki. Sitä edesauttoi, että Suomen joukkueen huolto onnistui hyvin.

– Kokonaisuutena meno näytti hyvältä. Toki päivän kruunasi Nikon voitto, se teki päivästä erityisen positiivisen. Muiden sijoituksia kun katsoo, kirittävää vielä on. Kuitenkin monelle tuli sellaisia hiihtoja, mitä he ovat kauden aikana hiihtäneetkin, ihan ok-onnistumisia. Niko sai superonnistumisen. Elisalla oli tytöissä hyvä hiihto, ei ollut kaukana kuuden sakkiin. Aino on sairastellut, olisi varmasti kauden parhaassa kunnossaan voinut olla korkeammalla, Simula arveli.

Reissussa oleva valmennuskaksikko Simula ja Santeri Erola oli luvannut urheilijoille, että mestaruuden tullessa valmentajat laulavat paluumatkalla laivan karaokessa voittajan valitseman kappaleen. Simulalla ei ollut vielä tietoa, mikä Anttolan kappalevalinta on.

-Heidi Lehikoinen