Pohjoismaissa lienee peruttu ennätysmäärä pitkän matkan hiihtoja tänä talvena. Myös Vasaloppetin kohtaloa ollaan arvuuteltu, mutta pakkasjakso on pelastanut järjestäjät ja sunnuntaina tullaan hiihtämään alkuperäisellä 90 kilometrin reitillä.

Keskiviikkona paikan päälle matkustanut Ari Luusua sanoo, että tällä hetkellä reitillä olisi ennätyskeli. Latu on kova ja jäinen. Sunnuntaille on kuitenkin ennustettu nollakeliä sekä lunta, räntää ja vettä. Luusuan taktiikka muodostuu sään mukaan. 

–Jos sataa, niin kisa menee peesailuksi, mutta jäisellä kelillä on oltava hereillä irtiottoyrityksien varalta, ennakoi Luusua.

Edellinen Ski Classics -osakilpailu Jizerska Padesatka hiihdettiin kolme viikkoa ennen Vasaloppetia. Tämän jälkeen Luusua on tehnyt rohkean harjoitusjakson, pitäen sisällään useamman pitkän spesiaalitreenin.

–Kaikki on ollut pelissä ja valmistautuminen on tehty vähän riskilläkin. Toivottavasti mies on sunnuntaina palautunut, sanoo Luusua.

Luusua on reilun parin viikon aikana tehnyt 5-6 pitkää harjoitusta, pisimmät jopa Vasaloppetin pituisia. 

–Pari harjoituksista on ollut sellaisia, että hiihdetään pari tuntia lenkkivauhtia ja tämän jälkeen pari tuntia vauhtikestävyyttä, niin että kokonaiskesto ollut noin neljä tuntia.

Menneenä lauantaina Luusua hiihto Kempeleessä reilun 75 minuuttia pitkän Pertin hiihdon. Viimeinen pitkä lenkki ennen Vasaloppetia oli sunnuntaina.

Kun Vasaloppetin matka on 90 kilometriä ja suoritusaika hyvälläkin kelillä lähellä neljää tuntia, on selvää, että energiahuolto on ratkaisevassa asemassa menestyksen kannalta.

–Huolto on aikamoinen härdelli. Tallillamme on neljä eri ryhmää reitin varrella ja juottopisteitä on noin 20, paljastaa Luusua Vltava Fund Ski Teamin suunnitelmia.

Luusuan paras Vasaloppetin sijoitus on tähän mennessä 14:s.

–Sitä lähdetään parantamaan, paaluttaa Luusua.

-Petri Ikävalko