Vaajakosken SM-hiihtojen 30 kilometrin SM-kulta oli 26-vuotiaan Lari Lehtosen uran ensimmäinen suomenmestaruus ja yksi hänen viime talven ehdottomia kohokohtiaan. Lahden 2017 MM-hiihdot hiihdetään lahtelaistuneen Lehtosen kotinurkilla ja ne tulevat olemaan hänen uran yksi ehdottomista päätavoitteista.

Kestävyysurheilu.fi tapasi Imatran Urheilijoita edustavan Lari Lehtosen maajoukkueiden julkistamistilaisuudessa Vantaalla. Paikalla oli hyväntuulisen oloinen hiihtäjä, joka on jälleen päässyt harjoittelun makuun pienen lepotauon jälkeen.

– Normaalisti on ollut hirveästi hommaa kisakauden jälkeen ylimenokaudella ja joku projekti, joka oikeasti häiritsee lepäämistä, mutta nyt pitkästä aikaa tänä keväänä ei ollut mitään ihmeellistä ja pääsin ottamaan rennosti ja tekemään sellaisia asioita, missä mieli lepää ja palautumaan kunnolla kisakaudesta, Lehtonen iloitsee päästyään hetkeksi irrottautumaan hiihtäjän normaaliarjesta.

Toukokuussa Lehtonen yleensä totuttaa kroppaa ja lihaksistoa harjoitteluun ja näin kesäkuussa alkaa määrällisesti ja kunnolla rytmitetty kovempi harjoittelu.

– Nyt pääsee uudella energialla uuteen harjoituskauteen ja kroppaa on taas vähitellen totutettu siihen rääkkiin, mitä on tulossa.

Lehtonen on myös tyytyväinen uuteen päävalmentajavalintaan.

– Mukavaa, että on suomalainen päävalmentaja. Reijolla (Jylhä) on varmasti hyvä kosketus suurimpaan osaan maajoukkuehiihtäjistä ja tuntee hiihtäjät hyvin ja hänellä on vakuuttavia tuloksia valmentamisesta omien valmennettaviensa kautta. Ja se urheilijakeskeinen ajattelutapa saavuttaa varmasti kenttää ja hiihdon parissa toimivia ja on tosi hyvä juttu, myös Lehtoselta tulee pelkästään kehuja Jylhän suuntaan ja hän jatkaa, että Jylhä on ehtinyt jo olemaan yhteydessä myös Lehtosen omaan henkilökohtaiseen valmentajaan Ilkka Jarvaan.

– Työnteko tulee varmasti olemaan helppoa kaikin puolin, Lehtonen uskoo.

Sotshi jäi harmittamaan – muuten hyvä kausi

Lehtonen myöntää, että viime talven olympialaiset olivat hänelle pettymys tulosten suhteen.

– Sotshista jäi vähän karvas maku suuhun ja olympialaiset eivät menneet ihan niin kuin itseltä odotin. Olympialaiset järjestetään kerran neljässä vuodessa ja siinä on omat haasteensa onnistua juuri silloin. Ei ne nyt ihan katastrofikisat olleet, vaikkei nyt ihan putkeenkaan menneet. Viestissä oli aika kova paikka vertailupaikka ja se ehkä hieman kärjistää sitä suoritusta, sillä en minä siinä kuitenkaan hirveästi siinä alisuorittanut ja 50 kilometrillä olisi sija voinut olla 10-15 sijaa parempi, jos en olisi vaihtanut suksia, mutta se on sellaista jossittelua.

– Minulla oli siinä viestissä yksi maailman ehdottomasti kovimmista kavereista (Ruotsin Johan Olsson) tuolle osuudelle ja se olisi vaatinut todellista superpäivää ja itsenä ylittämistä, mikäli olisin hänen mukana pysynyt, mutta niitä tapahtuu niin kovin harvoin ja suunnilleen kerran sadasta. Sen 45-60 sekuntia olisin varmaankin hävinnyt hänelle perushiihdolla väliaikalähdölläkin, eli ei se yhtään sen huonompi hiihto ollut. Tavoitteena onkin jatkossa nostaa perustasoa niin korkealle, että myös perussuorituksella pysyy viestissä mukana, ettei tarvitse yrittää riskillä mitään ylisuoritusta ja kyllä minä haluan jatkossa näyttää, että pysyn viestissä kärjen mukana. En tyydy enää siihen, että aina häviän sen minuutin ja halu näyttää on kova, Lehtonen kertoo Sotshin viestin opetuksesta.

– Kausi kokonaisuudessaan oli kuitenkin hyvä. Tourilla olin 15. ja maailmancupissa muutamia sijoituksia 15 paikkeille ja saavutin ensimmäisen SM-kultani kisassa, jossa oli olympiavoittaja ja maailmanmestari samalla pallilla, joten se oli hyvä mittari omasta tasosta ja siitä, että potentiaalia on olemassa, vaikkei nyt kerran neljään vuoteen vielä ihan täysin onnistunutkaan.

– Lillehammerissa taisin jäädä kymppisakin paikasta vaan 13 sekuntia, joten se seuraava askel on jo tosi lähellä ja miksei isompikin askel ole mahdollista, Lehtonen uskoo tulevaisuuteen.

Kuukausittaista rytmitystä muutettu rajusti

Sotshissa hiihdettiin korkealla, kun taas ensi talven Falunin MM-kisoissa hiihdetään lähempänä merenpinnan tasolla. Tämä näkyy Lehtosen mukaan siinä, että tulevalla kaudella ei leireillä yhtä paljon korkealla kuin mitä tehtiin Sotshiin valmistauduttaessa.

Toinen harjoitteluun liittyvä muutos on rytmityksessä.

– Kuukausittaista rytmitystä muutetaan nyt rajusti ja joka kuukausi painotetaan jotain tiettyä ominaisuutta selkeämmin ja saadaan ärsykkeitä. Minulla on jo ura sellaisessa vaiheessa, että kaiken tekeminen tasaisesti pitää tason varmasti hyvänä, mutta ei enää välttämättä vie eteenpäin. Esimerkiksi joku kuukausi keskityn tasatyönnön kehittämiseen, eli rytmittämällä pyrin eri ominaisuuksien kehittämiseen, Lehtonen kertoo rytmittämisestään ja sanoo, että käyttää myös mahdollisesti tehoblokkiharjoittelua harjoittelussaan.

– Ihan konkreettisena asiasta tästä on viime syksy, jolloin jalkavaivan takia tein kolme viikkoa tehostetusti tasatyöntöä, niin se nousi aivan uudelle tasolle ja hoksattiin, että tällaista voisi käyttää ympäri vuoden kuukauden pätkissä. Tämä voisi olla yksi keino ottaa mennä eteenpäin ja ottaa yksi askel.

– Lisäksi on tehty pieniä viilauksia voimaharjoittelussa, Lehtonen kertoo tärkeimmät muutokset harjoittelussaan.

Ensi talven Falunin MM-kisojen matkavalinnoista Lehtonen sanoo tässä vaiheessa seuraavaa.

– Katsotaan sitten mikä matka kulkee ensi talvena. En ole ollut minkään matkan erikoismies, mikä toisaalta on hyvä asia ja vahvuus ajatellen esimerkiksi viestiä, että pystyy tarvittaessa hiihtämään minkä osuuden tahansa.

– Tavoitteet muotoutuu aina siinä kauden aikana sitten, Lehtonen pohtii tulevia MM-kisoja.

Lahden MM-kisat hiihdetään kotinurkilla

Lahdessa hiihdetään MM-mitaleista 2017 ja ne tulevat olemaan Lari Lehtoselle todelliset kotikisat. Viime vuonna hän muutti perheineen ensin naapurikuntaan Hollolaan, mutta on tämän jälkeen ehtinyt muuttaa jo tulevaan MM-kisakaupunkiin.

– Noin 1,5 kilometriä on meiltä Urheilukeskukseen matkaa, joten kyllä ne MM-kisat ihan nurkilla käydään. Ja kyllä yleensä sitä kautta vähintäänkin tulee lenkille lähdettyä ja varmasti reitit tulee tutuiksi, Lehtonen hymyilee kun ajattelee tulevia Lahden MM-hiihtoja.

– Kyllä 2017 MM-kisat tulevat varmasti olemaan yksi urani hienoimmista hetkistä ja päätavoitteistani.

– Jokainen talvi on kuitenkin tärkeä ja Lahteen on vielä aikaa ja pitää pysyä vauhdissa mukana ja treenata täysiä. Joka vuosi on kovat kisat ja kovat tavoitteet, viime viikolla Norjassa Sognefjelletissä hiihtoleirillä uuden harjoituskauden tosissaan aloittanut Lehtonen muistuttaa .

– Tero Viljanen