Monien tutkimusten mukaan kuukautiskierrolla ei ole vaikutusta urheilijan suorituskykyyn. PMS-oireet voivat kuitenkin pilata päivän, eikä niistä kärsivä toivo huonon päivän sattuvan kisapäivään.

Iso-Britanniassa kuukautisten vaikutus urheilijan suorituskykyyn nousi alkuvuodesta puheenaiheeksi, kun maan tennisykkönen Heather Watson koki yllätystappion Australian avoimissa Bulgarian Tsvetana Pironkovalle. BBC:n haastattelussa Watson kertoi olleensa huonovointinen, mikä johtui ”naisten vaivoista”. Watson kertoi kärsivänsä joskus huimauksesta, kuvotuksesta ja matalasta energiatasosta kuukautisten aikaan. 

Entinen tennistähti Annabel Croft ja juoksija Paula Radcliffe kehuivat mediassa Watsonin kommentteja rohkeiksi. Julkisuudessa kuukautisten vaikutuksesta kisapäivän suoritukseen ei yleensä puhuta lainkaan.

Kuukautiset vaiettu puheenaihe

– Naisten kuukausittaiset vaivat tuntuvat olevan asia, joka lakaistaan maton alle ja pidetään suurena salaisuutena. Naiset kärsivät hiljaisesti. Kuukautiset ovat aina olleet tabuaihe, Croft kommentoi.

Urheilullisen gynekologin Hannele Hohtarin mukaan kynnys hakea apua mahdollisiin ongelmiin on usein korkea. Kuukautisvaivojen kanssa yritetään selviytyä itsekseen.

Paula Radcliffen mukaan urheilupiireillä on vielä paljon opittavaa kuukautisten huomioimisessa. Hän toivoo, että urheilijoiden kuukautisasiaa tutkittaisiin tarkemmin ja ongelmiin päästäisiin puuttumaan avoimemmin. Radcliffe itse kärsi kuukautisvaivoista urallaan. Esimerkiksi vuoden 2002 maratonin ME-juoksussa hän koki kuukautisista johtuvia alavatsakramppeja kisan lopussa. Myös kympin euroopanmestari Jo Pavey on kertonut avoimesti yrityksistään löytää ratkaisua kuukautisvaivoihin.

PMS-oireet voivat haitata urheilua

Tuoreessa tutkimuksessa soutajanaiset kävivät soututestissä useamman kerran kuukauden aikana. Heiltä mitattiin syke, hapenkulutus, voimantuotto, veren laktaattitao ja muita kestävyydestä, voimasta ja yleisestä kunnosta kertovia muuttujia. Testissä oli mukana kaikentasoisia naisia huipuista harrastajiin. Osa käytti hormonilääkitystä (e-pillereitä), osa ei. Hormonien määrän vaihtelusta huolimatta suorituskyvyssä ei tapahtunut muutoksia.

– Tutkimusten mukaan ennätyksiä on tehty ja mitaleja voitettu kaikissa kuukautiskierron vaiheissa. 40-65 prosentilla naisista kuukautiskierrolla ei ole vaikutusta suoritustasoon, mutta osalla, 15-30 prosentilla tulostaso sen sijaan parani kuukautisten aikana, joten ainakaan mahdollinen vaikutus ei ole aina negatiivinen, Hannele Hohtari kertoo.

Hän huomauttaa, että tutkimukset on tehty pienissä ryhmissä, ja yksilöllinen vaihtelu voi olla suurta. Uimareilla tehdyssä tutkimuksessa suorituskyky oli parempi niillä, joilla oli säännölliset kuukautiset. Epäsäännölliset kuukautiset tai erityisesti kuukautisten jääminen kokonaan pois voivat kertoa esimerkiksi ylirasituksesta tai muusta epätasapainotilasta kehossa.

Vaikka hormoitasojen vaihtelut tai kuukautisvuoto eivät suurimmalla osalla vaikuta suorituskykyyn, PMS-oireet voivat pilata kilpailupäivän tai harjoitukset. PMS-oireilla tarkoitetaan kuukautisvuodon alkua edeltäviä oireita, joista tavallisia ovat alavatsa- ja selkäkipu, turvotus, ärtyneisyys, mielialan vaihtelu, rintojen aristus ja päänsärky. Liikunta lievittää oireita, mutta juuri pahimpien oireiden aikaan kova suoritus voi tuntua mahdottomalta ajatukselta.

Joskus kilpailuissa sattuu, että urheilijalla on kerta kaikkiaan huono päivä, eikä mitään syytä tunnu olevan.

– Jos urheilee poikkeuksellisen kuumissa ja kosteissa olosuhteissa, kehon lämpötila nousee. Samoin käy kuukautiskierron loppuvaiheessa ja jos nämä kaksi tekijää sattuvat samaan aikana, tulee tavallaan tuplavaikutus kahdesta kehon lämpötilaa nostavasta tekijästä, mikä voisi olla yksi syy selittämättömään kulun katoamiseen, Hohtari pohtii.

Myös runsaat ja kivuliaat kuukautiset voivat haitata urheilua. Runsaasta kuukautisvuodosta kärsivien on syytä tarkistaa hemoglobiinitaso säännöllisesti, sillä heille kehittyy muita todennäköisemmin matala hemoglobiinitaso tai raudanpuutostila. Sillä voi olla suuri vaikutus suorituskykyyn erityisesti kestävyyslajeissa.

Harjoittelun suunnitteluun kuukautisilla ei pitäisi olla vaikutusta. Kuukautiskierron aikana tapahtuva hormonitasojen vaihtelu ei vaikuta esimerkiksi lihasten toimintaan.

– Jos kuukautiset oman kokemuksen mukaan vaikuttavat jotenkin olotilaan, on tärkeää, että valmennussuhde on luottamuksellinen ja urheilija voi kertoa kuukautisongelmistaan, vaikka valmentaja olisi mieskin, Hohtari muistuttaa.

PMS-oireita ja runsaita kuukautisia hoidetaan tavallisimmin e-pillereillä. Urheilua haittaavien kuukautisongelmien ratkaisemista käsitellään seuraavassa plussajutussa.

– Outi Hytönen

Lähteet
Hannele Hohtarin haastattelu
http://www.bbc.com/sport/0/athletics/30927245
http://www.bbc.com/sport/0/tennis/30908551
http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/20857138
http://well.blogs.nytimes.com/2011/07/20/athletic-performance-and-the-monthly-cycle/?_r=0