Lähes jokainen lienee jossain vaiheessa kokenut epämiellyttävän ja joskus hyvin kivuliaankin pistoksen kyljessä. Joskus pistos menee ohi itsestään, toisinaan taas se pakottaa meidät kävelemään. Etenkin kilpailun aikainen kylkipistos on ikävä asia, sillä eihän kukaan mielellään pistä kävelyksi kesken tärkeän kilpailun. Tässä artikkelissa käydään läpi kylkipistoksen syitä ja ennaltaehkäisyä sekä sitä, mitä urheilija voi tehdä jos pistos osuu kohdalle kesken suorituksen.

Mistä pistos johtuu?

Varsinkin juoksijoita ja uimareita vaivaavan kylkipistoksen, englanninkieliseltä tieteelliseltä nimeltään exercise-related transient abdominal pain (ETAP), syy on toistaiseksi vielä epävarmaa. Lukuisia teorioita kuitenkin on olemassa, joista ensimmäisen mukaan syynä olisi verenvirtauksen väheneminen pallean seudulle. Tämä teoria on kuitenkin osoittautunut vääräksi, sillä nykyään tiedetään, ettei pallean verenvirtaus vaikuta esimerkiksi keuhkojen ja muiden hengityslihasten toimintaan juuri lainkaan.

Sen sijaan, ja kuten varmasti moni maallikko on itsekin järkeillyt, ovat tutkijat sitä mieltä että se, mitä syömme ennen suoritusta saattaa olla ratkaisevassa asemassa pistoksen synnyssä. Tutkimusten mukaan suoritusta edeltävän aterian ajoitus ja koostumus voivat vaikuttaa pistoksen syntyyn. Mitä lähempänä suoritusta ateria on ja esimerkiksi juoman kohdalla mitä suurempi osmolaliteetti sillä on (eli mitä väkevämpää liuos on), sitä suuremmalla todennäköisyydellä kylkeen alkaa pistää suorituksen aikana. Kannattaa siis välttää runsaasti hiilihydraatteja ja suuria ruokamääriä sisältäviä aterioita juuri ennen suoritusta tai sen aikana.

Suositeltavampaa olisi muutenkin yleensä suosia isotonisia eli kehon nesteiden kanssa yhtä väkeviä, tai hypotonisia eli selvästi laimeampia juomia, joiden käyttö on turvallisempaa ruoansulatuskanavan oireiden puolesta.

Sukupuoli tai painoindeksi ei tiettävästi vaikuta pistoksen ilmaantumiseen, toisaalta pistoksia esiintyy jostain syystä yleensä enemmän nuorilla kuin vanhemmilla urheilijoilla.

Toinen selitys pistokselle on vatsan alueen ligamenttien venytys suorituksen aikana. Nämä ligamentit kulkevat pallean seudulta aina sisäelimiin, etenkin maksaan, asti. Esimerkiksi juostessa hengitys sisään ja ulos askelrytmin mukana venyttää näitä ligamentteja ja voi aikaansaada pistoksen. Mielenkiintoista on se, että jos juoksija hengittää ulos samalla kun oikea jalka osuu maahan (tutkimusten mukaan vähemmistö ihmisistä tekee näin), on pistoksen ilmaantumien todennäköisempää kuin uloshengitys vasemman jalan kontaktivaiheen aikana.

Teorian mukaan tämä johtuu siitä että maksaan kohdistuu suurempia venytysvoimia oikean jalan kontaktivaiheen aikana. Maksahan sijaitsee kehossamme oikealla puolella heti kylkiluiden alla, joten tästä seuraa että pallean ja maksan liikkeet juoksun aikana voivat vaikuttaa pistoksen syntyyn.

Kuinka ehkäisen pistosta?

Pistoksia voi ehkäistä muutamalla keinolla. Ajoita ateria ennen suoritusta siten että ehdit sulatella rauhassa, vastaavasti lähellä suoritusta syö tai juo jotain helposti sulavaa. Vältä korkean osmolaliteetin ja paljon hiilihydraatteja sisältäviä juomia ennen suoritusta ja sen aikana. Kun juokset tai uit, pyri pitämään hengitys tasaisena ja varo pinnallista hengitystä. Ligamenttiteorian mukaan pinnallinen hengitys, jonka aikana pallea ei koskaan ehdi kunnolla rentoutua, venyttää ligamentteja jatkuvasti ja voi siten edesauttaa pistoksen syntyä.

Mahdollisesti myös keskivartalon lihaskunnon kehittäminen voi vähentää pistosten syntyä. Yhtä kaikki, kuten jo alussa mainittiin, koska pistosten syyt ovat toistaiseksi vielä selvittämättä, on myös ohjeistusten antaminen pistosten ehkäisemiseksi hankalaa.

Jos pistos kuitenkin ilmaantuu, mikä neuvoksi?

Jos sinua joka tapauksessa alkaa pistää juostessa, kannattaa kokeilla jotain seuraavista:
• pysähdy ja paina kädellä vatsan oikeaa puolta samalla tasaisesti hengittäen
• Voit myös kokeilla venyttelyä. Nosta oikea kätesi ylös ja taivuta vasemmalle puolelle, pidä venytystä 30s ja tee sama toiselle puolelle
• Hidasta vauhtia kunnes kipu alkaa hellittää
• Hiero tai paina kipualuetta
• Jos pistoksia alkaa ilmaantua runsaasti eikä niihin löydy apua tässä mainituista keinoista, on suositeltavaa käydä lääkärin vastaanotolla tarkemmissa tutkimuksissa

– Ida Heikura

Lähteet:
Eichner, ER. 2006. Stitch in the side: Causes, workup, and solutions. Current Sports Medicine Reports 5 (6), 289-292.