Hakuaika Suomen suunnistusmaajoukkueen päävalmentajaksi päättyi tämän viikon keskiviikkona. Kestävyysurheilu.fi selvitti kuka todennäköisesti valmentaa maajoukkuetta tulevalla kaudella.

Uudesta päävalmentajasta päätöksen tekevät Suomen Suunnistusliiton toimitusjohtaja Mika Ilomäki, hallituksen jäsen Maria Rantala sekä olympiakomitean kestävyyslajiryhmän johtaja Olli-Pekka Kärkkäinen. 

Ilomäki ei luonnollisesti voi tässä vaiheessa kommentoida nimiä, mutta valottaa tilannetta yleisesti Kestävyysurheilu.fille.

 – Hakemuksia on tullut kohtuullinen määrä sekä Suomesta että ulkomailta. Katsotaan rauhassa tilanne läpi, tehdään haastattelut ja pyritään saamaan päätös syyskuun alkupuolella.

Suunnistusliitto on elänyt taloudellisesti haastavia aikoja. Onko maajoukkuetoimintaan tulevalla kaudella pelimerkkejä tarpeeksi leiritykseen?

– MM-kisojen jakaminen maastokisoihin ja sprintteihin on pienentänyt joukkueen kokoa ja tämä on tuonut meille säästöjä. Nyt MM-kisoissa oli yhdeksän urheilijaa, kun joskus on ollut tuplamäärä. Menestys ei ole ollut kiinni taloudellisista edellytyksistä. Toki resurssit eivät todennäköisesti ole kasvamaankaan päin.

Kuluvaan kauteen maajoukkue valmistautui omaan tai seurojen leiritykseen turvautuen. Syy tähän oli ainakin osittain se, että Petteri Kähärin jatko päävalmentajana varmistui niin myöhään, että urheilijat olivat ehtineet tehdä jo omat suunnitelmansa talveksi.

– Tulevan talven osalta mitään ei ole vielä suunniteltu. Katsotaan päävalmentajan valitsemisen jälkeen loka-marraskuussa, miten tuleva talvi mennään. 

Kestävyysurheilu.fin tietojen mukaan pitkään maajoukkueen valmennuksessa mukana ollut Antti Harju ei ole hakenut paikkaa. Myös Jani Lakanen vahvistaa Kestävyysurheilu.fille, ettei ole hakenut tehtävään.

Aiemmin päävalmentajana ovat toimineet muun muassa Juha Taini ja Janne Salmi. Kumpikaan ei ole hakenut tehtävään. Janne Salmi kertoo, että päävalmentajan pesti periaatteessa kiinnostaisi, mutta silti hän ei lähettänyt hakemusta.

– Nykyisessä elämäntilanteessa se (päävalmentajan työ) ei oikein sovi ja nykyinen työtehtävä on sen verran kiinnostava. Valmentaminen kyllä kiinnostaa, Salmi toteaa Kestävyysurheilu.fi:lle.

Miesten viestin MM-hopean varmistaneen Miika Kirmulan henkilökohtaisena valmentajana toimiva Salmi työskentelee kehitysjohtajana Turun seudun urheiluakatemiassa. Nykyisessä tehtävässä hän toimii asiantuntijana ja yhteistyössä lukuisten eri lajien valmentajan kanssa.

Sen sijaan kaikkien aikojen miessuunnistaja ja Ruotsin maajoukkuevalmennuksessa mukana oleva Thierry Gueorgiou on kiinnostunut tehtävästä. Ruotsissa asuva kahden pienen lapsen isä Gueorgiou on halunnut parin viikon aikalisän päätöksen tekemiseen; onko hän todella halukas sitoutumaan Suomen päävalmentajaksi?

Gueorgiou itse kommentoi asiaa Kestävyysurheilu.fille seuraavasti:

– Keskusteluja on ilmoilla, mutta on liian aikaista sanoa mitään prosessin tässä vaiheessa tulevaisuudesta. Aika näyttää! 

Gueorgiou olisi ainakin tuore ja uskottava keulakuva Suomen suunnistukselle ja tällä hetkellä todennäköisin valinta päävalmentajaksi, jos ranskalainen itse niin päättää. 

Jos Thierry Gueorgiou ei tehtävään lopulta halua, on Kestävyysurheilu.fin näkemyksen mukaan jopa todennäköistä, että Petteri Kähäri jatkaa tehtävässä.

– Totta kai Petteri on yksi vaihtoehto muiden joukossa. Emme ole lukkiutuneet mihinkään tiettyyn suunnitelmaan, kommentoi Ilomäki tilannetta. 

Kähäri itse kommentoi asiaa seuraavasti:

– Tämän hetken suunnitelman mukaan palaan huippu-urheilupäälliköksi. Muutoin en hakuprosessia voi valitettavasti kommentoida. Valintaprosessissa en ole mukana.

Syyskuun puolivälissä saamme lopullisen vastauksen kysymykseen. Lähtökohdat uuteen kauteen lähdettäessä ovat tulevalla päävalmentajalla kuitenkin positiiviset Suomen miesten nousun ja naisten laajan tason myötä. Myös Ilomäki näkee, että Suomen miesten tason nosto ja MM-viestimitali tarjoavat uudelle päävalmentajalle herkullisen tilanteen vaikkapa MM-kotikisoja 2025 ajatellen.

-Petri Ikävalko & Juho-Veikko Hytönen