Toiseksi hiihtänyt Roponen ei vielä osannut sanoa, missä kilpailee seuraavan kerran. 

Kerttu Niskanen hiihti kauden ensimmäisen normaalimatkan kilpailunsa Taivalkosken Suomen cupissa ja kilpailu päättyi tavoiteltuun ykköstilaan. Ero Riitta-Liisa Roposeen kasvoi 26 sekuntiin.

Voittaja kuvaili päivän kilpailua ja olosuhteita vaativiksi. 

– Tuntui, etten saanut ladulle annettua kaikkea. Latu oli jäinen ja piti keskittyä että jollain tavalla pääsi suksen päälle ja pysyi pystyssä. Kyllä tämä kertoo siitä, mitä oma fiiliskin sanoo, että hyvässä kunnossa olen. Sijoitus ei olisi voinut parempi ollakaan, mutta tiedän että parempaa on tulossa, kun päästään mukavampiin olosuhteisiin, Niskanen totesi Hiihtoliiton ääninauhalla.

Rukalle hän ei ole asettanut sijoitustavoitteita.

– Ensin hiihdetään sprintti pois alta ja sitten keskitytään parempiin matkoihin. Normaalimatkat ovat tänä talvena kirkkaampana mielessä, hän vastasi uteluihin tavoitteista.

Roponen yllätti Taivalkoskella sunnuntaina, kun Niskasta lukuun ottamatta muut maajoukkuenaiset jäivät taakse.

– Mahtavaa päästä hiihtämään kotiseuduille! Olen hidas lähtijä kansallisissakin kisoissa, mutta nyt oma hiihto lähti hyvin rullaamaan, sillä rata lähti suoraan nousuun ja pääsin heti kilpailuun mukaan.

Sääennusteet povasivat Taivalkoskelle hitaampaa keliä, mutta sunnuntaina hiihdettiinkin vauhdikas kisa.

– Ajattelin, että pääsen hyödyntämnään omia vahvuuksia eli tekniikkaa ja liu’uttamista, mutta tulikin nopeatempoinen rytmikeli. Odotan vielä, että päästään niihin talvikeleihin, Roponen jatkoi eikä osannut sanoa, missä hiihtää seuraavan kerran.

Krista Pärmäkosken meno ei ollut lainkaan sillä tasolla, mitä häneltä on totuttu kansainvälisillä laduilla näkemään.
Kolmas sija 29 sekuntia Niskasen takana herätti kysymysmerkkejä urheilijassa itsessäänkin.

– Jos olisi ollut kovemmat nousut ja hitaampi keli, ero kärkeen olisi ollut isompi. Pitkät alamäet ja hyvä suksi pelastivat jonkin verran, Pärmäkoski kertoi.

Krista Pärmäkoski ei ollut tyytyväinen menoonsa Taivalkoskella. Kuva: Touho Häkkinen

Pärmäkoski ykkösnaishiihtäjä kuvaili omaa menoaan takkuiseksi ja tukkoiseksi.

– Sellaista se oli mitä olettikin. Aika pitkä tauko on tullut koviin harjoituksiin ja tämä oli nyt kolmas kova reiluun viikkoon. Ei ole vielä valmista, hän jatkoi.

Pärmäkoski ei osannut sanoa heti kilpailun jälkeen, kilpaileeko Rukalla. Hän ei ollut varma ehtiikö meno muuttua paremmaksi vajaassa viikossa. Toisaalta voi olla, ettei kansainvälisiä kisojakaan ole ohjelmassa heti Rukan jälkeen.

-Juho-Veikko Hytönen