Vuokatin MM-suunnistusten hopeisen pitkän matkan piti olla Jani Lakasen viimeinen henkilökohtainen arvokilpailustartti. Parissa kuukaudessa Lakasen mieli kuitenkin muuttui ja hän päätti jatkaa huippu-urheilijana olemista vuodella ja satsata ensi kesän Italian MM-kisoihin. Hevoskuuri kyseli Lakasen kuulumisia ja sitä, miten hän aikoo Italiaan satsata.

Ennen Vuokatin MM-kisoja ja vielä kisojen aikanakin oli varmaa, että Jani Lakasen huippu-ura tulisi päättymään Vuokattiin. Tilanne kuitenkin muuttui syksyn aikana ja Lakanen päättikin jatkaa uraansa vielä vuodella. Palataanpa vielä hetkeksi Vuokatin aikaisiin tunnelmiin.

– Korostin kuitenkin itselleni koko ajan sitä, että mikään ei lopu Vuokattiin, vaikka kansainvälinen ura loppuisikin. Se ei olisi mikään piste jollekin aikajaksolle, Lakanen kertoo.

– Riippumatta lopputuloksesta, pyrin niin hyvään suoritukseen kuin mahdollista pitkän matkan kilpailussa ja onnistuin siinä. Se hetki ja päivä oli niin hieno, että siitä ammentaa edelleen voimia, Lakanen kertoo hieman liikuttuneena.

Onnistunut projekti ja täydellinen suoritus

Lakanen sanoo, että Vuokatin jälkeen on vain vahvistuneet ne asiat, jotka johtivat siihen, että pystyi laittamaan itsensä täysillä likoon ja siinä myös onnistua.

– Pystyin rakentamaan itselleni niin vahvan uskon, että pystyn tekemään oman parhaan mahdollisen suorituksen sinä hetkenä. Paperilla oli montakin minua kovempaa tekijää, jotka olivat jatkuvasti minua edellä tuloslistalla, mutta riippumatta muista pystyin kauden tärkeimmässä kisassa tekemään parhaan mahdollisen suorituksen.

Lakasen mukaan tällaisessa pitkäkestoisessa projektissa on valmistautumis- ja harjoituskaudella luoda sellainen perustaso, josta on mahdollista viimeistellä se sataprosenttinen suoritus juuri ennen H-hetkeä.

– Perustaso pitää saada niin hyväksi kuin mahdollista ja mahdollisimman lähelle maailman kärkeä. Nollasta ei voi yhtäkkiä nostaa suoritustaan sataan, mutta 90:stä sen pystyy jo tekemään. Se oli minunkin tavoitteeni tämän projektin aikana, eli pyrin nostamaan perustasoni niin korkealle kuin mahdollista, jotta sen maksimaalisen suorituksen tekeminen oli ylipäätään mahdollista itse kilpailupäivänä.

Lakanen korostaa, että urheilijan on koko ajan tehtävä erilaisia valintoja ja varsinkin viimeistelyvaiheessa niiden rooli korostuu.

– Minunkin oli koko ajan tehtävä valintoja, esimerkkinä vaikka osallistuako SM-sprinttiin keväällä vai tehdä sen sijaan onnistunut Vuokatin MM-leiri. Varsinkin viimeisessä vaiheessa oli koko ajan tehtävä valintoja ja oikeasti mietittävä, että mikä oikeasti palvelee minun suurta tavoitettani juuri nyt. Tämä oli minulla mielessä koko ajan, Lakanen antaa ohjeita muille huipulle pyrkiville urheilijoille.

– Minulla oli neljä asiaa, jotka pidin viimeistelyvaiheessa mielessä ja joka aamu kertasin ne herätessäni. Nämä olivat nöyryys tekemiseen, rakkaus lajia kohtaan, itseluottamus omaan suoritukseen sekä innostus tavoitettani kohtaan. Nämä olivat ne minun henkisen valmennuksen kulmakivet tässä projektissa ja ne olivat viimeiset puoli vuotta koko ajan tapetilla, Lakanen kertoo.

Itse pitkän matkan suoritus on Lakasella edelleen vahvasti mielessä näin muutama kuukausi tapahtuman jälkeenkin. Paljoa parannettavaa Lakanen ei kilpailusta löydä.

– Vaikka olin miettinyt asiaa etukäteen ja pyrkinyt siihen, ettei näin tulisi käymään, niin silti tunteet nousivat pikkuisen liikaa pintaan lähtöhetkellä, kun tulin yleisön eteen. Se oli vain niin voimakas tunne, kun koki yleisön pauhun. Se aiheutti pienen särön alkumatkaan ja hetki meni kasatessa suoritusta, siihen ensimmäiselle väliaikarastille saakka, ennen kuin rentouduin täysin ja sain suorituksen täysin hallintaan. Sen jälkeen suoritus sujui itsestään ja harmonisesti, eikä tarvinnut omin voimin yrittää mitään väkisin, Lakanen.

– Keväällä olin jäänyt Thierrylle yli kuusi minuuttia pitkällä matkalla, samoin kuin syksyn SM-kisoissa, mutta Vuokatissa jäin hänelle vain reilun minuutin, elin juoksin viisi minuuttia ”omaa tasoani” kovempaa MM-kisan. Suoritus oli loistava, alussa tuli pari 15 sekunnin virhettä, mutta muuten se oli virheetön juoksu ja suorituksellisesti paras koskaan juoksemani pitkän matkan kilpailu, Lakanen arvostaa juoksunsa suorituksellisesti todella korkealle.

Uran jatkuminen

Ja niin päättikin Jani Lakanen jatkaa uraansa vielä vuodella. Lakanen myöntää, että Vuokatin hyvällä menestyksellä oli vaikutuksensa hänen uran jatkamiseen.

– Vaikeaa olisi kuvitella uran jatkamista, jos Vuokatista ei olisi tullut niin onnistunutta suoritusta ja hyvää menestystä.

– Vuokatin kisojen aikaan vielä mietin, että kansainvälinen ura olisi tässä. Sen jälkeen olen kartoittanut eri vaihtoehtoja, että miten jatkaa eteenpäin. Tajusin, että kuinka paljon sain voimaa tuosta onnistuneesta projektista ja kuinka paljon nautin edelleen kilpailemisesta, 36-vuotias kahden lapsen isä kertoo halustaan jatkaa suunnistusuraansa.

Jani Lakanen antaa kaikkensa Vuokatin pitkän matkan loppusuoralla. Kuva: WOC2013Tehtyään lopulta ratkaisun, Lakanen kertoo, että pohdiskelu ja päätös olivat hieman itsekästäkin.

– Pohdiskelin asiaa syvällisesti ja hieman itsekkäästi ja tulin siihen tulokseen, että tässä tilanteessa paras ratkaisu olisi jatkaa uraa. En ollut vielä valmis jättämään kaikkea niitä hienoja asioita, joita kilpaileminen ja urheilu minulle tuottavat. Olen saanut urheilusta niin paljon voimaa ja se on ollut niin iso osa elämääni, Lakanen kertoo.

Jani Lakanen on hakenut myös urheilija-apurahaa ensi vuodelle ja sen tuleva päätös marras-joulukuun aikana tulee vaikuttamaan paljon siihen, millä tasolla ja intensiteetillä Lakanen pystyy tuleviin Italian MM-kisoihin valmistautumaan.

– Kunnollinen satsaus ei käytännössä ole mahdollista ilman apurahaa, tällä hetkellä työttömänä oleva ja tulevaisuudessa yrittäjäksi hyvin todennäköisesti aikova Vaajakosken Terän suunnistaja kertoo.

Lakasen mukaan urheilija-apurahan kriteerit täyttäviä suunnistajia on viisi ja olisi suuri ihme, jos he kaikki saisivat ison apurahan. Todennäköisesti joku saa pienemmän apurahan ja joku voi jäädä kokonaan apurahojen ulkopuolellekin.

– Hieman on hankala tilanne apurahan suhteen näin etukäteen. Jos saan ison apurahan, niin Italian pitkän matkan maasto on tarkoitus tehdä niin kotoisaksi kuin mahdollista. Ei minusta tällä iällä ole enää Venetsiassa sprinttaajaksi ja keskimatkan maasto on kuulemma oikeaa ”nilkan tappo maastoa” ja todella kivikkoista, mikä ei minulle sovi. Näin tavoite on jälleen pitkällä matkalla ja luvassa onkin hieno maasto, joka on varsin vaihtelevaa ja luvassa on paljon reitinvalintoja, Lakanen kertoo tulevasta MM-kisa satsauksestaan.

– Joka tapauksessa Vuokatin kaltaista motivaatiota pitää vielä etsiä ja sitä, että tekisi kaikkensa tavoitteen eteen. Intensiivinen satsaus tuleekin olemaan lyhyempi Italian kisoihin, kuin mitä tämä pitkä Vuokatin projekti oli. Ja lisäksi minulla on ohjelmassa toisen akillesjänteen putsaus marraskuun alussa, joten ylimenokaudesta on joka tapauksessa tulossa normaalia pidempi, Lakanen kertoo.

Italian leirejä Lakasella on ohjelmassa maajoukkueen mukana sekä mahdollisesti myös omin päin perheen kanssa.

– Tarkoitus on olla mukana maajoukkueessa apurahasta riippumatta ja osallistua mahdollisuuksien mukaan Italian leireille. Ja mikäli saan apurahan, niin silloin olen ajatellut leireillä maajoukkueleirien lisäksi vielä kolme viikkoa Italiassa ja perhe olisi näillä leireillä mukana.

Italia antaa suuntaa harjoittelulle – määrää jälleen enemmän

– Kyllä Italian MM-kisat korostuu harjoittelussa ja antaa suunnan. Tällä iällä myöskään paikat eivät palaudu sillä lailla kuin nuorempana ja tämä on otettava huomioon. Keskitalvella olisi tarkoitus harjoitella kaksi kuukautta hyvin määräpainotteisesti. Viime talvi oli täynnä tehoja, joten tänä talvena on ohjelmassa hyvin vähän tehoharjoittelua ja se alkaa vasta helmikuusta lähtien. Nyt on siis tärkeää antaa kropalle myös määräharjoittelua enemmän, viime vuoden kovan tehoharjoittelun jälkeen. Määräharjoittelu talvella kotona toimi hyvin ennen Tanskan 2006 MM-kisoja ja uskon, että se toimii hyvin tälläkin kertaa, jyväskyläläinen sanoo.

– Määrää on kuitenkin tarkoitus tehdä rennosti eikä mitenkään jumittaen. Ohjelmassa ei ole siis mitään määräjyystöä ja jumitusta, ja välillä otetaan myös sopivasti rykäisyä ohjelmaan. Myös mäkiä on paljon ohjelmassa ja niihin totutellaan PK-harjoittelun kautta. Nyt on hyvin tärkeää saada lihasluukalvot siihen kuntoon, että ne ovat valmiita vastaanottamaan harjoittelua, Lakanen sanoo.

Ensi vuonna Jani Lakanen aikoo keskittyä puhtaasti Italian MM-kisoihin, eikä hän ole vielä tehnyt ratkaisua Portugalin EM-kisojen suhteen keväällä.

– Jos vaan on mahdollista, niin en ole innokas urakoimaan niissä kisoissa, vaan keskittyisin pitkälle matkalle, mikäli päätän kisoihin lähteä. Tosin huhtikuussa on Portugalissa ihan mielekästä treenata, joten se puoltaisi kisoihin osallistumista, Lakanen tuumii loppuun ensi kevään EM-kisoista.

Suomalaiset suunnistuksen ystävät kiittävät Jani Lakasta hänen päätöksestään jatkaa uraansa ja toivottavat onnea uuteen Italian projektiin.

– Tero Viljanen