Uuden tallin jäsenet ovat suomalaiselle jo tuttuja. Ammattilaistasolla pyöräily poikkeaa paljon amatöörikisoista.

Suomalaispyöräilijä Jaakko Hänninen avasi uransa ammattilaisena UCI World Tour -tasolla reilu viikko sitten.

Espanjan baskimaalla järjestetty Clásica Ciclista San Sebastián -klassikkokilpailu toi Hänniselle sijan 46 reilun 150 osanottajan joukossa. Kisan voitti Deceuninck – Quick Step -tallin nuori belgialainen Remco Evenepoel, jolle Hänninen jäi 227 kilometrin kisassa kuutisen minuuttia.

Suomalaisajajan mukaan ensimmäinen AG2R La Mondiale -tallin asussa poljettu kilpailu meni hänen osaltaan hyvin.

– Jostainhan se ammattilaisura on aloitettava ja se alkoi Espanjasta. Itse kisaa en jännittänyt. Toki vähän mietitytti se, missä kunnossa olen, kun olin loukkaantumisen myötä sivussa kesällä.

Hännisen mukaan World Tour -tason kilpailut poikkeavat huomattavasti amatööritason kilpailuista. Oikeastaan kaikilta osin.

– Kisat ovat huomattavasti kontrolloidumpia. Joukkueessa on roolit tarkasti määriteltynä. Ranskan amatööritasollakin oli roolitus joukkueessa pääpiirteittäin mietitty, mutta tällä tasolla se on vielä tarkempaa.

Eikä joukkueen antamasta roolista lähdetä poikkeamaan.

– Jos työnantaja maksaa palkan, niin miksi pitäisi lähteä ajamaan heitä vastaan?, Hänninen valaisee kysyen.

Ammattilaistason kilpailut ovat myös paljon seuratumpia. Penkkiurheilijoille välitetään television välityksellä kuvaa suurista ihmismassoista, jotka kannustavat kilpailijoita reiteillä. Hännisen ensimmäinen kilpailu oli kaiken lisäksi Pohjois-Espanjassa, jossa katsojakunta on vielä keskimääräistä innokkaampaa.

– Amatöörikisoissa saattoi olla pari katsojaa, jos he olivat jostain syystä reitin varrelle eksyneet. Espanjassa pyöräilykatsojat ovat todella fanaattisia, Hänninen kuvaa uran ensimmäistä ammattilaiskilpailua.

Hänninen kolaroi kisajärjestäjän moottoripyörän kanssa toukokuussa kilpailussa Ranskassa. Tuloksena rytäkästä oli rintalastan murtuma ja peukalon murtuma, joka vaati operaation. Nyt hän on toipunut kolarista.

– Peukalon ensimmäisessä nivelessä on vielä turvotusta, muttei muita oireita.

Haveri vei sekä harjoitus- että kilpailukilometriä pois kalenterista kesäkuun aikana. Suomalainen ei silti suostu spekuloimaan sillä, olisiko hän paremmassa kunnossa ilman pakollista taukoa. Maallikko voisi miettiä, että tietenkin hän olisi parempi ilman kolaria, mutta pyöräilyssä asiat eivät ole niin yksioikoisia.

– Se on jossittelua, missä kunnossa olisin ilman sitä (kolaria). Kisakausi on kuitenkin niin pitkä, että kilpailujen kuormitus laskee pidemmän päälle terää kunnosta. Olin tietenkin pois harjoittelun parista monta viikkoa, mutta toisaalta nyt olen päässyt harjoittelemaan kuukauden täysipainoisesti. Samalla olen myös levänneempi, sillä takana ei ole kisojen tuomaa rasitusta, Hänninen perustelee ja vertaa kilpakumppaneihinsa.

Hänninen selvisi kolarista kuitenkin vähällä, jos sitä vertaa toisten kohtaloihin. Viime viikolla kuultiin suru-uutisia, kun Hännisen ikätoveri Bjorg Lambrecht menehtyi Puolan ympäriajossa. Belgialainen voitti Hännisen kirissä viime vuoden alle 23-vuotiaiden MM-maantieajossa ja otti hopeaa. Hänninen sai pronssia.

– Kyllähän se aina pysäyttää. Ajoimme amatöörinä paljon samoja kisoja. Kaikki tässä lajissa mukana olevat tietävät kyllä, mitä riskejä tähän sisältyy, mutta eihän tällä tavalla pitäisi koskaan käydä. Mutta elämä jatkuu, Hänninen miettii.

Hännisen talli AG2R La Mondiale on toiminut jo lähes 30 vuoden ajan ja maantiepyöräilyn korkeimmalla eli World Tour -tasolla se on polkenut vuodesta 2006 lähtien. Tallin kirkkaimpia tähtiä ovat Tony Gallopin ja Romain Bardet sekä yhden päivän klassikkokilpailuissa loistava Oliver Naesen.
Uudet työkaverit alkavat olla Hänniselle tuttuja.

– Talvella olin kahdella leirillä heidän kanssaan ja heinäkuussa leireilimme kymmenen ajajan voimin. Mukavia kavereita, suomalainen kuvailee.

Hänninen viettää aikaansa Etelä-Ranskassa harjoitellen: Suomesta käsin olisi vaikea nousta pyöräilymaailman huipulle.

– Olen mäkispesialisti ja varsinkin siinä tarvittavien ominaisuuksien harjoittamista ei pysty tekemään Suomessa.

Seuraavat kilpailut Hännisellä on edessä reilun viikon kuluttua. Elokuussa hän polkee ainakin yksipäiväisen La Poly Normande -kilpailun sekä neljän etapin Tour du Limousinin.

Pyöräkisoja riittää pitkälle syksyyn, mutta niille penkkiurheilijoille, jotka seuraavat lajia vain sivusilmällä, on suurista ympäriajoista jäljellä vain Espanjan ympäriajo. Osa penkkiurheilijoista voi pettyä, mutta Hänninen pitää selvänä, ettei häntä vielä nähdä Vueltassa elo-syyskuussa. Kilpailu tulee liian aikaisin, sillä ammattilaisura on vasta yhden kisan mittainen.

Mutta nähdäänkö suomalainen jo ensi vuonna jollain suurella ympäriajolla?

– Se pitää katsoa sitten kun ensi kauden kisoja mietitään. Minulle suuret ympäriajot eivät ole vielä tärkeitä, vaan tärkeää on, että pääsen ajamaan ammattilaiskisoja. Olen vielä sen verran nuori kuski, että ehtii tässä ympäriajoihin myöhemminkin, Hänninen päättää.

-Juho-Veikko Hytönen