Suomalaiset joutuivat jo avausmatkalla altavastaajiksi maastohiihdon maailmancupin pohjoismaiden kiertueella. Kuuden kilpailun kiertue viihtyy runsaan viikon Ruotsissa ja Norjassa.

Östersundissa Suomen hiihtohuollolla oli vaikeuksia etenkin miesten kilpailussa.

– Ei oltu nyt paras huoltoryhmä, totesi 27:nneksi vapaan hiihtotavan 15 kilometrillä jäänyt Iivo Niskanen Ylen tv-haastattelussa. Hän sanoi, ettei pysynyt edes laskussa edellään hiihtäneen Simen Hegstad Krügerin perässä.

Stadionalueella pyllähtänyt Niskanen jäi kisan voittaneen Sjur Röthen vauhdista minuutin ja kahdeksan sekuntia. Sunnuntaina hänellä on pitkä etumatka kurottavanaan, kun hiihtotapa vaihtuu perinteiseksi ja kisamuoto takaa-ajoksi.

– En kyllä olisi uskonut, että tällä vireellä jää minuutin kärjestä, Niskanen ihmetteli Ylelle.

Norjalaismiehet ottivat neloisvoiton, vaikka sormivammansa jäljiltä cup-laduille palannut Johannes Hösflot Kläbo oli vasta 31:s.

Krista Pärmäkoski hiihti lauantaina seitsemänneksi. Kuva: NordicFocus

Johaug saa hiihtää yksin

Krista Pärmäkoski valoi itseensä taistelumieltä, vaikka kauden päätavoite alkoi minuutin ja 15 sekunnin takamatkalla kärkeen. Pärmäkoski oli 10 kilometrillä seitsemäs.

– Viisi kisaa jäljellä, joten vielä ei kannata heittää hanskoja tiskiin, Pärmäkoski sanoi Hiihtoliiton äänitallenteessa.

Norjalaiset olivat naistenkin hiihdossa vahvoja, sillä kuuden parhaan joukossa oli viisi norjalaista. Rintaman rikkoi vain Ruotsin Ebba Andersson.

Voittaja Therese Johaug jätti kakkoseksi hiihtäneen Heidi Wengin peräti 45 sekunnin päähän.

– Therese saa nauttia huomennakin yksinolosta, Pärmäkoski ennakoi takaa-ajoa.

Kerttu Niskanen hiihti saman sijan kuin veljensä Iivo ja manasi kiertueen huonoa aloitusta.

– Oli vaikeaa, aivan surkea oli tulos. Tässä kiertueen avausviikonlopussa piti onnistua, mutta kyllä tämä plörinäksi meni, Kerttu Niskanen sanoi Hiihtoliiton Soundcloudissa.

STT–Kaija Yliniemi