Viime kaudella erittäin hyviä otteita maailmancupissa ja Seefeldin MM-kisoissa esittänyt norjalaislupaus Kristine Stavås Skistad ei yllättäen mahtunut naisten maajoukkueryhmään, kun Norjan hiihtoliitto julkaisi maajoukkueensa tulevalle kaudelle.

Skistad oli Seefeldin MM-kisoissa matkalla semifinaalista finaaliin, mutta kompurointi loppusuoralla jätti hänet sijalle 11. Maailmancupissa hän oli Lillehammerissa viides ja Lahden nuorten MM-kisoissa hän otti kultamitalin sprintistä ja viestistä. Tämä ei riittänyt paikkaan maajoukkueessa, vaikka naisten ryhmän koko kasvoi kymmenestä kahteentoista.

Skistad kertoi kotimaansa tiedotusvälineille olevansa pettynyt päätökseen. Kysymys Skistadin maajoukkuepaikasta oli sen verran tiukka liitossakin, että maajoukkuevalmentaja Geir Endre Rognin piti paljastaa Skistadin saavan paikkansa maajoukkueen haastajaryhmässä, vaikka tämä ryhmä julkistetaan vasta perjantaina.

– Tämä on monenlaisten arvioiden tulos. Tärkeintä on urheilullinen kehitys. Haluamme kasata hänelle puitteet, joka antaa hänelle parhaan mahdollisen väylän aikuisten sarjaan, Rogn muotoili Skistadin ryhmävalintaa uutistoimisto NTB:n mukaan.

Hän perusteli asiaa myös sillä, että haastajaryhmässä Skistad pääsee mukaan leireille huippunimien kanssa ja on osa valmentautumista. Samalla hän välttää A-maajoukkueelle pakollisia pr-tilaisuuksia, jotka ovat lajin markkinoinnin kannalta oleellisia, mutta urheilijalle kuormittavia.

Aiemmin Skistad toivoi, että norjalaiset perustaisivat sprinttimaajoukkueen saadakseen kurottua eroa Ruotsin naissprinttereihin. Tähän ajatukseen ei lämmetty.

– Olen aina toivonut A-maajoukkuepaikkaa. Uskoin myös siihen talven tulosten pohjalta, mutta näen, että myös nykyinen järjestely (haastajaryhmä) toimii hyvin, hän kertoi NRK:lle.

Osa norjalaisista hiihtoasiantuntijoista ovat olleet ihmeissään Skistadin sivuuttamisesta. Monen mielestä hän on tämän hetken naisten sprinttihiihdon kuumin nimi, jonka ehdottomasti olisi oltava osa maajoukkuetta.

Uudet nimet naisten maajoukkueessa ovat Anna Svendsen, Ane Appelkvist Stenseth ja Lotta Udnes Weng, jonka kaksoissisko Tiril on ollut maajoukkueessa jo vuoden ajan.

Viime kaudesta paikkansa maajoukkueessa menetti koko kauden ajan vaisusti hiihtänyt Kathrine Harsem.

-Juho-Veikko Hytönen