Maastohiihdon Tour de Ski -kiertuetta on jäljellä vielä kolme osakilpailua, mutta yhdysvaltalaiset loistavat poissaolollaan, kun tarkastellaan kokonaistilanteen kärkeä.

Jessica Diggins on saavuttanut kolmella viime kiertueella sijat 6, 3 ja 5, ja tälläkin kertaa hän oli yksi suosikeista palkintopallille. Neljän osakilpailun jälkeen Diggins vasta kymmenentenä yli kaksi minuuttia kärjen takana. Hänen edellään on joukkuekavereista Sadie Maubet Bjornsen.

Naiset eivät ole väsyneitä

Yhdysvaltain kärkinaisten kohtaloksi on muodostunut suksihuolto, joka tiputti naisten tuloksia avausosakilpailussa ja keskiviikon takaa-ajossa.

– Jos sukset ovat hitaat, saattaa joutua työskentelemään 20 prosenttia kovempaa kuin muut, eikä välttämättä urheilija itse tai valmentaja edes tiedosta sitä, USA:n naisten päävalmentaja Matt Whitcomb totesi Fasterskier-sivustolle viikonloppuna.

– Nähdessämme hiihtäjät 3,5 kilometrin kohdalla pitkässä nousussa Jessie (Diggins) ja Sadie näyttivät väsyneiltä. Suoraan sanottuna he eivät ole väsyneitä, he ovat todella kovassa kunnossa. Siinä vaiheessa tiesimme, että jokin on pielessä, hän kertasi avausosakilpailua.

Lopulta Rosie Brennan oli parhaana yhdysvaltalaisena vasta sijalla 20. Diggins pääsi hädin tuskin maailmancupin pisteille ja kokonaiskilpailun peli alkoi olla menetetty.

Parhailla lipsui

Diggins nosti osakkeitaan Lenzerheiden sprintin nelossijalla ja Toblachin vapaan hiihtotavan väliaikalähdössä. Tiistai oli yhdysvaltalaisille erinomainen päivä peräti kolmen naisen hiihtäessä kymmenen joukkoon. Mutta seuraavan päivän takaa-ajossa sukset luistivat liiankin hyvin, kun suksenpohjasta olisi pitänyt löytyä pitoa.
Whitcomb totesi, että USA onnistui keskiviikkona voitelussa joukkueensa, mutta:

– Valitettavasti toden teolla takaa-ajossa mukana olleet kolme naista tunsivat, että lipsui, Whitcomb totesi keskiviikkona Fasterskier-sivustolle.

Menestyäkseen Tourilla Digginsin olisi pitänyt loistaa Tourin alkupuolella, jolloin kilpailtiin vapaalla hiihtotavalla. Ennen loppunousua edessä on vielä kaksi kilpailua perinteisellä hiihtotavalla, joka on ollut 28-vuotiaalle Digginsille heikompi tyyli. Lisäksi hän on joutunut antamaan tasoitusta kilpasiskoilleen loppunousussa aiempine vuosina.

Yhdysvaltalaisten seuraava koetinkivi on perjantain perinteisen yhteislähtökilpailu, jonne pitänee löytää sopiva liisteritälli.

-Juho-Veikko Hytönen

Yhdysvaltain naiset Tour de Skin kokonaistilanteessa

1. Therese Johaug NOR

9. Sadie Maubet Bjornsen +2.09
10. Jessica Diggins +2.16
21. Rosie Brennan +3.46
29. Sophie Caldwell +4.54
35. Katharine Ogden +6.09

Tour de Skin tulokset