Emil Liekarin urheilijan arjessa moni asia muuttui viime kauden jälkeen. Liekari muutti Kouvolasta Vuokattiin, valmentaja vaihtui isästä Mikko Virtaseen ja seura Kouvolan Hiihtoseurasta Vuokatti Ski Team Kainuuseen.

– Harjoitukset ovat sujuneet oikein hyvin. On ollut sellaista kokonaisvaltaista harjoittelua mitä ajattelin ja odotinkin. Emme ole tarttuneet liian tarkasti johonkin, vaan on pyritty kehittämään kokonaisuutta. Omasta mielestäni se onkin mennyt hyvin eteenpäin, Liekari sanoo kesäharjoitteluunsa tyytyväisenä.

Ainoa haitta kesäharjoittelussa on ollut pieni jalkavaiva, mutta sekin häiritsi lopulta varsin vähän.

– Olen päässyt palaamaan normaaliin juoksuharjoitteluun. Mielestäni se vaiva ei myöskään haitannut treenaamista, kun pystyin hyvin tekemään korvaavia harjoituksia. Harjoittelu oli hyvää kesällä, Liekari sanoo.

Haastatteluhetkellä hän oli Kouvolassa ylioppilaskirjoitusten vuoksi.

– Periaatteessa torstaina pitäisi koulun loppua kokonaan.

Mikko Virtanen oli luonteva vaihtoehto jatkamaan valmennustyötä eteenpäin.

– Olen tuntenut Mikon pienestä asti, joten oli helppo kysyä häntä. Tiesin, että hän on erittäin osaava valmentaja.

Kokonaisuus on kehittynyt, mutta jotain yksityiskohtiakin nousee kysyttäessä esiin:

– Olen ollut vahvempi perinteisen hiihtäjä, vapaan hiihtoon on nyt vähän enemmän panostettu, että se menisi eteenpäin. Hapenottokyky on tärkeä, sitä on kehitetty ja kehitetään koko ajan eteenpäin.

Viime kausi oli erikoinen monelle, mutta Liekarilla sitä rikkoi sympaattisen hermoston ylikuormitustila.

– En saanut mitään tehoja ulos viime kaudella paitsi alkukaudesta vähän. Se sekoitti koko viime kauden. Kontiolahden nuorten SM:ien jälkeen puhalsimme pelin poikki, otimme kunnolla lepoa ja teimme hidasta lenkkiä. Kun syy selvisi, mieli rauhoittui ja osasin treenata siten kun siinä tilassa pitää. Pystyin harjoittelemaan, mutta tehoharjoittelua en saanut tehdä. Yllättävän nopeasti tilanne alkoi helpottaa, mutta totta kai se vaati hyvän palautumisen ennen uutta treenikautta.

Muutto lapsuudenkodista Vuokattiin on sujunut mutkattomasti.

– Uusi ympäristö asua, vaikka Vuokatissa on tullut paljon pyörittyä. Aika nopeasti arkeen pääsin kiinni, eikä ole tuntunut siltä, että olisin koko ajan leirillä. On hyvä tukiverkko ympärillä, kaverit, tutut naamat ja treeniympäristöt. Olen tykännyt ja nauttinut siitä. Tosi rento olo on ollut koko ajan.

Kun ylioppilaskirjoitukset ovat paketissa, Liekari saa keskittyä täysillä hiihtoon jo ennen seuraavana edessä olevaa armeijaa. Tavoitteet tulevaan talveen ovat kirkkaat:

– Oma kehittyminen hiihtäjänä, tason nosto. Tason noston kautta pyrkisin hiihtämään hyviä sijoituksia ja kovia tuloksia. Nuorten MM-kilpailut, ja sinne on tavoitteet asetettu. Tavoitteena on hilata omaa vauhtia koko ajan lähemmäs aikuisten kärkeä.

-Heidi Lehikoinen