Sinikka Tyynelän -nykyisen Kontun -nimissä on edelleen naisten 1500 metrin SE-aika 4.06,01, jonka hän juoksi Helsingissä Eurooppa Cupissa elokuussa 1977. Kisassa viidenneksi juossut 23-vuotias Tyynelä oli ajallaan maailman vuositilastossa kymmenes. Tulos olisi maailmalla edelleen kovaa valuuttaa: ensi vuoden Rion olympialaisten A-raja on 4.06,00.

– Eurooppa Cupin juoksu oli suhtkoht täydellinen onnistuminen. Kaikki valmistelut ennen juoksua menivät nappiin. Juoksun alkuvauhti ei ollut liian kova ja vauhdinjako oli minulle juuri sopiva. Juoksuni kulki hyvin loppuun asti.

– Loppusuoralla kävi mielessä, että tässä sitä ollaan ihan maailman parhaiden tuntumassa. Itselle jäi juoksusta sellainen tuntu, että voisin pystyä jatkossa vielä parempaankin, Kontu muistelee.

Sinikka Kontu oli suuri lahjakkuus, joka paransi 17-18 -vuotiaana 1500 metrin SE:tä neljä kertaa. Vuonna 1972 hän juoksi 18-vuotiaana SE-ajan 4.14,5, joka oli samalla A-tyttöjen ME.

Kontu nimeää SE:n tuoneen Eurooppa Cupin juoksun uransa kohokohdaksi. Toiseksi eniten hän arvostaa vuoden 1973 Waregemin MM-maastojen viidettä sijaa. Suomi otti samalla joukkuehopeaa. Seuraavana vuonna Kontu oli voittamassa Monzan MM-maastoissa joukkuepronssia. Henkilökohtainen sijoitus oli tuolloin 16.

– Waregemin juoksu oli varmasti yksi urani parhaista. Siinä kisassa juostiin kovaa. Tuskin juoksin maastossa koskaan muulloin niin hyvää kisaa.

– On kuitenkin hyvä muistaa, että MM-maastojen taso ei ollut tuolloin yhtä kova kuin tänään. Miesten kisa oli suhteessa naisia kovempi. Oli viitossija kuitenkin urheilu-urani paras arvokisasuoritus sijoituksellisesti. Mitalisijoihin jäi kuitenkin selvä ero, joten jossiteltavaa ei jäänyt.

Hiihto lapsuuden päälaji

Laitilasta kotoisin oleva Kontu liikkui lapsena aktiivisesti. Ykköslajina oli hiihto. Kontu tapasi hiihtää kolmen-neljän kilometrin mittaisen koulumatkan ja myös koulupäivän lomassa. Koulun lähimaastoon tehdyn ladun ehti kiertää välitunnilla kertaalleen ja pidemmällä ruokavälitunnilla kahteen kertaan.

– Koulumme opettaja painotti liikunnan tärkeyttä ja kannusti meitä lapsia hiihtämään. Veljeni teki puolestaan kotimme lähelle latuja, joita tapasimme kiertää koulupäivän jälkeen. Ja kyllähän minä juoksin ja touhusin lapsena muutenkin. Vanhemmat ihmiset muistelivat myöhemmin, että pikkutyttönä tapasin juosta pyöräilevien poikien vierellä ja jutella samalla. He ajattelivat silloin, että eihän tuollainen ole normaalia, Kontu naurahtaa.

– Toisaalta tuohon aikaan moni muukin hiihti ja liikkui aktiivisesti meillä päin. Minulla on varmaankin kestävyysurheiluun yleislahjakkuutta geenien kautta.

Kontu voitti lapsena hiihdossa piirinmestaruuksia. Maastojuoksun piirinmestaruuskisoihin hän osallistui ensimmäisen kerran 13-vuotiaana ja otti heti voiton. Varsinainen juoksuharjoittelu alkoi 14-vuotiaana Lippo Juvalan johdolla. Tuleva mestarivalmentaja Kari Sinkkonen aloitti Kontun valmentamisen tämän ollessa 15-vuotias.

Juttu jatkuu toisella sivulla.