Tänään loppuu myös kolmen päivän Pyreneiden vuoristo-osuus. Päivän etappi on kiertueen toiseksi lyhyin ja samalla myös viimeinen, jolla on jotain suurempaa merkitystä lopputuloksiin nähden. Perjantain kisa ajetaan tasamaalla, lauantaina on tempoajo Pariisissa ja kiertue päättyy perinteiseen ajoon Champs Elysées’hin.

Vaikka kukaan ei voi uhata Wout Van Aertia sprinttikilpailussa, kova taitelu on vielä edessä mäkikilpailussa. Mäkikisan liivi on edelleen Cofidisin Simon Geschkellä 64 pisteellä. Tämän päivän vuoret tulevat näyttämään menettääkö itävaltalainen liivin, joka päällä hän on ajanut jo lähes kaksi viikkoa. 

Viimeinen kolmesta julmasta vuoristopäivästä Pyreneillä on siis 143,2 kilometriä pitkä reitti Lourdesista Hautacamiin. Matkalla ajajat kohtaavat kolme pahamaineista vuorta, joista ensimmäinen ja viimeinen ovat jo niin kovia, että niitä ei ole kategorisoitu ja näiden kahden vuoren välissä on ykköskategorian nousu.

– Tänään on todellista ilotulitusta. Col d’Aubisque ja Hautacam, kaksi tapponousua eli vaikeimmasta päästä. Etappi on jälleen lyhyt ja myös tänään aloitetaan tasamaalta, mutta sitten noustaan 40 kilometrin verran, Eurosportin asiantuntijakommentaattori Roberto Vacchi luonnehtii päivän etappia.

Vaccin mukaan Hautacamissa on tapahtunut paljon historian aikana.

– Tämä on kuudes kerta, kun maali on Hautacamin hiihtokeskuksessa. Edellisestä kerrasta on jo kahdeksan vuotta. Silloin Vincenzo Nibali otti yhden neljästä etappivoitostaan ennen kuin nousi Tour de Francen kokonaisvoittajaksi sinä vuonna. Javier Otxoa on myös voittanut tämän osuuden. Se oli vuonna 2000, ja hän oli ainoa irtiottoporukasta, joka pysyi karkuteillä maaliin asti. Seuraavana vuonna Otxoa ja hänen kaksoisveljensä Ricardo törmäsivät autoon matkan aikana. Ricardo kuoli, kun taas Javier loukkaantui vakavasti ja oli koomassa 65 päivää. Hän jatkoi kilpailemista ja hänestä tuli menestyvä parapyöräilijä, joka voitti kultaa paralympialaisissa sekä vuosina 2004 että 2008. Javier kuoli neljä vuotta sitten ollen vain 44-vuotias. Tänään noustaan siis vuorelle, jossa hän otti ensimmäisen voittonsa ammattipyöräilijänä.

Etappi 18 alkaa Lourdesista klo 14:30 Suomen aikaa ja maaliintuloa Hautacamissa odotetaan klo 18:25-18:54.

Tilanne ennen tämän päivän osuutta:

Keltainen liivi (kokonaiskilpailu): Jonas Vingegaard, Jumbo-Visma, 67:53:54
Valkoinen liivi (nuorisokilpailu): Tadej Pogačar, UAE, 67:56:12
Vihreä liivi (sprinttikilpailu): Wout Van Aert, Jumbo-Visma, 416
Mäkikilpailun liivi: Simon Geschke, Cofidis, 64