Team Kaskipuu oli päättyneen Visma Ski Classics -kauden tulokas. Talli päätti liittyä sarjaan mukaan vasta loppukesästä. Ensimmäinen kausi toi hyviä kokemuksia. Tallipäällikkö Kari Varis vakuuttaa, että toiminta jatkuu ja talli tähtää korkealle.

Team Kaskipuu oli muka kauden avauksessa Orsa Grönklitissä, La Diagonelassa, Marcialongassa, Vasaloppetissa ja Ylläs-Levissä. Varis nostaa Juuso Mäkelän Marcialongan 33:nnen sijan tallin yksittäiseksi parhaaksi hiihdoksi.

Ylläs-Leviin tallin piti asettaa viivalle neljä kotimaisittain kovaa naista, mutta Jasmi Joensuu, Anni Kainulainen ja Rebecca Immonen sairastuivat. Katri Lylynperä sen sijaan suoriutui ensimmäisestä tasatyöntöstartistaan rankalla radalla mainiosti ja oli 14:s.

– Pyrimme tekemään huollon osalta laadukkaasti ne tapahtumat, joissa oltiin mukana. Ensi kaudella ollaan mukana isommin, sanoo Varis ja jatkaa:

– Kunhan ensi talven kalenteri on julkaistu, lyömme budjetin lukkoon. Meillä on alustavasti kolmen vuoden suunnitelma ja tavoitteena on nousta kovien tallien joukkoon, vakuuttaa Varis.

Varis näkisi mielellään, että myös Suomessa pitkän matkan hiihto olisi luonteva ja taloudellisesti järkevä valinta kokeilla siipiään entistä nuoremmille hiihtäjille.

– Tällä hetkellä Suomen Cupin tuoma näkyvyys seuralle ja sponsoreille sanelee jonkin verran nuorten hiihtäjien ratkaisuja.

Vaikka urheilija ei heti löisikään kaikkia korttejaan pitkän matkan hiihtoon näkee Varis, että muutama pitkän matkan hiihto olisi harjoituksellisesti hyvä ratkaisu monelle, erityisesti mieshiihtäjille.

– Kaipaisin lisää norjalaista ajattelutapaa. Muutama pitkän matkan hiihto talvena aikana potkaisee eteenpäin päin myös normaalimatkojen osalta. Liika panostus sprintteihin sen sijaan alkaa helposti syödä kuntoa.

Monen muun tapaan Varis näkee, että Norjan ja Ruotsin etumatka pitkän matkan hiihdossa on osin kulttuurinen. Omat Vasaloppetin ja Birkebeinnrennetin kaltaiset isot tapahtumat puuttuvat Suomesta.

– Se vaikuttaa taloudellisiin mahdollisuuksiin satsata kokonaan pitkän matkan hiihtoon, tiivistää Varis.