Menneen talven paras Ski Classics suomalaistalli Team Edux haluaa parantaa tulevalla kaudella. Eric Storvall pohtii viime kauden saavutuksia ja avaa tulevan kauden kehityskohteita, tallin kokoonpanoa ja leirisuunnitelmia.

Vaikka joukkueessa oli joitakin sairastapauksia, jotka aiheuttivat poisjääntejä talven aikana, kausi oli positiivinen edistysaskel joukkueelle. Kun ovi- ja ikkunavalmistaja Eduxista tuli joukkueen pääsponsori elokuussa 2021, se avasi myös mahdollisuuden ottaa useampi urheilija talliin. Aiemmin tässä kuussa talli vahvisti, että Edux jatkaa joukkueen pääsponsorina myös kaudella 22-23.

– Kyllä se oli aika lailla se mihin pystyttiin, paras suomalainen joukkue ja lähellä top 20:tä. Pyrimme tarjoamaan urheilijoillemme parhaat mahdolliset olosuhteet kilpailuissa, joihin osallistuimme, juotot ja suksihuolto hoidettiin niin että kisassa tulos on hiihtäjästä kiinni, Storvall kertoo.

Ylläs-Levi oli kauden kohokohta joukkueena. Hän nostaa esiin myös Noora Kivikon suoritukset useilla top20-hiihdoilla, jotka toivat joukkueelle tärkeitä pisteitä.

Tulevalle kaudelle joukkue on rekrytoinut Isac Holmströmin, joka on aiemmin kilpaillut tsekkiläisessä Vltava Fund Ski Teamissa. Holmström on yksi parhaista suomalaisista miesurheilijoista Ski Classicissa, joten hän on vahva lisä joukkueeseen. Hänen paras saavutuksensa tällä kaudella oli 34. sija Vasaloppetissa ja hänen paras tuloksensa pro tourilla tähän mennessä on 28. sija Toblach-Cortinasta vuonna 2021.

Muuten joukkueen kokoonpano on vielä viimeistelemättä.

– Käymme vielä keskusteluja joidenkin urheilijoiden kanssa mutta sen verran voin sanoa, että molemmat Noora Kivikko ja Niina Virtanen jatkavat, Storvall kertoo ja lisää, että kaikkia paikkoja joukkueessa ei tulla täyttämään, vaan tilaa jää esimerkiksi maailmancupin hiihtäjille, jotka haluaisivat osallistua muutamaan kilpailuun kauden lopussa tai yksittäisiin pro tourin osakilpailuihin Keski-Euroopassa.

Viime vuonna joukkueen kokoonpano ja sponsorit varmistuivat suhteellisen myöhään ja joukkue kokoontui vain yhdelle harjoitusleirille Vuokatissa ennen kauden alkua, minkä Storvall näkee yhtenä suurimmista kehityskohteista tulevaa kautta ajatellen.

– Meillä on luonnos leireistä, jotka pidetään Suomessa ja Ahvenanmaalla. Leiritystä tulee olemaan kesällä, elokuussa, lokakuussa ja marraskuussa.

Koska Ski Classicin taso on noussut viime vuosina nopeasti, on aiempaa haastavampaa sijoittua kärkisijoille sekä joukkuekilpailussa että yksilötuloksissa. Leireillä urheilijat voivat harjoitella yhdessä, mitä Storvall pitää tarpeellisena, jotta he voivat kehittyä ja taistella kiertueen kärkisijoista:

Ensi kaudelta Storvall odottaa yksittäisiä hyviä onnistumisia ja sijoituksia tallin urheilijoilta. Tavoitteena on saada näkyvyyttä televisiossa, taistella kirimaalipisteistä ja pysyä kärkiryhmässä loppuun asti.

– Uskon, että ensi kaudella voimme olla 15 parhaan joukossa tallikilpailussa, ja haluaisin nähdä jokaisen urheilijan ottavan kehitysaskeleita ja nostavan tasoaan.

– Tuntuu että myös Suomessa tämän lajin suosio kasvaa koko ajan mikä on vain positiivinen asia. Ski Classicin taso nousee vuosi vuodelta, minkä vuoksi meidän on parannettava toimintaamme sekä tallina että yksilöurheilijoina, jos haluamme pärjätä kärkijoukkueille. Tarvitsemme kovempia hiihtäjiä ja lisää kokemusta, Storvall päättää.