Eilisen kovan päivän jälkeen Albertvillestä Col du Granon Chevalieriin kiertue on nyt valmis toiseen kahdesta Alppi-klassikosta tämän vuoden Tour de Francessa. Päivän etappi alkaa Briançonista ja päättyy Alpe d’Huezin huipulle. 

Etappi lähtee käyntiin helpolla ylämäellä, jossa on sprintti 11,8 km ajon jälkeen. Sen jälkeen matka muuttuu haastavaksi. Ajajat nousevat jälleen Col du Galibierin huipulle 2642 metriä meren pinnasta, mutta tänään he nousevat huipulle vuoren toiselta puolelta. Nousu alkaa 30 kilometrin ajon jälkeen ja keskimääräinen jyrkkyys on 5,1 prosenttia, mutta jyrkimmät kohdat menevät yli 10 prosentin mukaan lukien viimeinen osuus huipulle.

Tuo nousu on vain ensimmäinen tämän päivän kolmesta kategorioimattomasta kovasta noususta. Seuraava on 29 kilometrin nousu Col de la Croix de Ferille 2067 metriä merenpinnan yläpuolelle, 110 kilometrin ajon jälkeen. Sen keskimääräinen nousu on 5,2 prosenttia ja nousun tiettyjen osuuksien jyrkkyys on yli kymmenen prosenttia. Lopuksi kilpailijoita odottaa 13 kilometrin nousu 21 serpentiinimutkalla kohti Alpe d’Huezia, jossa maali sijaitsee 1850 metriä merenpinnan yläpuolella. Tämän mäen jyrkimmissä kohdissa on yli 11,5 prosentin nousupätkiä.  

– Tänään ajetaan vastakkaiseen suuntaan. Reitti alkaa kauniista Briançonista ja kulkee vastakkaiseen suuntaan aina Sainte-Jean-de-Maurienneen asti. Sieltä se menee takaisin Galibieriin, Valloireen ja Télégraphen kautta laskeutuen erittäin pitkän nousun pohjalle. Sieltä noustaan Col de la Croix de Ferin päälle ja mäkikilpailun pisteille. Nousu on 29 kilometriä pitkä, toteaa Eurosportin asiantuntijakommentaattori Roberto Vacci. 

– Tämän päivän loppu on sellainen, jota moni on odottanut. Paluu Alpe d’Huezille kaikkine kiemurtelevine serpentiinimutkineen, valtava määrä katsojia ja huikea tunnelma on jotain maagista. On kulunut neljä vuotta siitä, kun viimeksi tämän mäen huipulla oli maali. Silloin Geraint Thomas keltaisessa paidassa otti etappivoiton. Walesilainen on myös mukana tämän vuoden kilpailussa, mutta kuinka hyvä hän on verrattuna vuoteen 2018? 

Etappi 12 alkaa Briançonista klo 14.05 Suomen aikaa ja päättyy Alpe d’Huezin huipulle klo 18.55–19.29.  

Tilanne 11. etapin jälkeen:

Keltainen liivi (kokonaiskilpailu): Jonas Vingegaard, Jumbo-Visma, 41:29:59

Valkoinen liivi (nuorisokilpailu): Tadej Pogačar, UAE, 41:32:21

Vihreä liivi (sprintti): Wout Van Aert, Jumbo-Visma, 304

Mäkikilpailu: Simon Geschke, Cofidis, 43