Ski Classics Pro Tour on nyt edennyt jo kuudenteen osakilpailuunsa, ja vuorossa on myös ensimmäinen Grand Classic-kisa. Marcialonga on hiihto, joka yleisesti tunnetaan tapahtumana, jossa on ainutlaatuinen ilmapiiri ja huikea loppunousu. Suomesta 70 kilometrin kisaan lähtee iso joukko hiihtäjiä, jotka janoavat menestystä.

Suomalaiset Ski Classics-hiihtäjät ovat valmistautuneet hyvin huomiseen Marcialongaan, ja jokainen haluaa saavuttaa kauden parhaan tuloksensa. Kisa on monelle yksi tärkeimmistä koko talvena, ja tavoitteet sekä toiveet ovat korkealla.

Pääkuvassa Marcialongan maalissa maassa makaava Kati Roivas, Team Eksjöhus, oli viime vuonna kisassa kolmas, ja viime viikonlopun Engadin La Diagonela sujui jo paljon paremmin kuin kauden aikaisemmat kisat. Kati oli jo lähellä palkintopallisijaa ollen kisan neljäs, joten kolme parhaan joukkoon hiihtäminen on luonnollinen tavoite Suomen ykköshiihtäjälle.

”Mielenkiinnolla odotan Marcialongaa, koska La Diagonela oli jo kaiken puolin parempaa tekemistä. Varmaan tulee haastava sää eli reilusti plussaa ja voi tulla vielä vettäkin. Toivottavasti saadaan kuitenkin se vesisade alta pois. Viime vuonna kolmas täällä, niin totta kai sitä haluaa takaisi palkintopallille. Sitä lähdetään tavoittelemaan, ja katsotaan, miten kroppa ja välineet toimivat. Nyt kun on kauden ensimmäisen Grand Classics-kisa, niin ei voi vähempää tavoitella,” Kati toteaa suorasukaisesti.

Marcialongaan lähtee myös Heli Heiskanen, joka odottaa kisasta kauden parasta suoritustaan. Viime viikonlopun Obertilliachissa käyty hiihtokisa sujui jo positiivisesti, ja kisa antoi uutta potkua kokeneelle hiihtäjälle.

”Marcialonga on tiimimme tärkein kisa. Olen päässyt testaamaan suksia koko viikon, mutta huominen sääennuste räntä- ja vesisateineen tuo haastetta varmasti oikealle suksivalinnalle kaikkien urheilijoiden kohdalla. Tämän vuoden kisa on minulle jo kymmenes Marcialonga eli reitti on kyllä melko tuttu. Lisäksi majoituin ihan reitin varrella 1,5 kuukauden ajan. Viime viikolla hiihdin kolme kisaa, joten uskon sen auttava tätä viikonloppua,” Heli miettii huomisen haasteita.

Miesten puolella Team Mäenpään Miro Karppanen oli viime vuoden kisassa 19. Hiihtäjä edustaa nyt Team Mäenpäätä ja tavoite on parantaa viime vuotista sijaa.

”Itsellänikin on parin viime kauden aikana muutamia kisoja käytynä tässä sarjassa ja kokemusta sen verran, että kyllä myös tulosta yritetään lähteä tekemään. Tavoitteena on parantaa viime kauden parasta sijaa, joka tuli juuri Marcialongassa, joten top20-sijaa lähdetään hakemaan. Saa nähdä tuleeko kauden aikana enemmänkin startteja, mutta ainakin Vasaloppet kiinnostaisi myös tällä hetkellä,” kertoo Miro Karppanen.

Lue myös: Team Mäenpää saa kovan vahvistuksen legendaariseen Marcialongaan

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Team Mäenpäätä edustaa myös Juuso Mäkelä, joka loukkaantumisensa jälkeen hiihti Sveitsin kisan, mutta menestys ei ollut toivottua.

”Kunto ja vire ovat vielä luultavasti heikompia kuin mitä haluaisin murtumasta johtuen. Menen nyt kisa kerrallaan eteenpäin ja toivon, että keväällä tulee hyviä kisoja. Yritän tehdä nyt viikonloppuna ehjän ja tasapainoisen suorituksen ja katson, mihin se riittää,” Juuso toteaa tähyten jo keväthangille.

Team Mäenpään kolmas miesedustaja Viktor Mäenpää jätti viime viikonlopun kisan väliin ja valmistautui kotona huolella sunnuntain hiihtoon.

”Toivon, että kunto on parempi kuin Toblachissa, ja siltä nyt tuntuukin. Kelistä tulee varmasti mielenkiintoinen, ja toivon, että saan hyvän suorituksen. Jos kaikki osa-alueet toimivat, uskon, että onnistun kisassa. Meillä on nyt hyvä joukkue täällä, ja tavoite on saada ainakin yksi mies ja yksi nainen top-20 joukkoon. Jos näin käy, olemme tyytyväisiä. Saa nähdä millainen kisa on tulossa, kun tuo kelikin saattaa olla aika vaihteleva,” Viktor uumoilee ennen kisaa.

Team Mäenpään joukkueenjohtaja Kim Mäenpää yhtyy Viktorin mietteisiin tiiminsä menestystä povatessa, ja hän näkee kelin olevan jopa suotuisa joukkueelle.

”Vähintään kolme miestä mukana loppunousussa. Ei sen korkeampaa tavoitetta. Naisilla taas top-30 sijat ovat realistinen tulos. Keli tulee olemaan märkä ja haastava, joten sunnuntaina suksivalinnat ovat erittäin tärkeät. Pitäisi olla meidän keli!”

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Team Eduxin kapteeni ja Ski Classics-hiihtäjä Olli Tyrväinen tunnustaa, että viime viikonlopun Sveitsin kisa oli tiimille pettymys, mutta Italiasta haetaan parempaa tulosta.

”Tulemme nyt Marcialongaan nälkäisinä. Kisassa mukana ovat Isac Holmström, Joonas Sarkkinen, Sofia Lindberg, Maja Årebäck, Wilma Lax ja minä. Ennakkoon tiimimme vahvimmalla mieshiihtäjällä Isacilla on ollut epäonninen reissu. Toblachissa sattui kaatuminen, ja Diagonelassa vatsavaivat, jotka ovat jatkuneet sen jälkeen. Toivon, että hän pääsee takaisin siihen huippuvireeseen, jossa hän on ollut syksyn ja alkutalven mittaan,” Olli valottaa tiiminsä tilannetta kertoen myös, että tulevina päivinä he saavat selkeyttä kalustoon haastavalle kelille, jota huomiselle on ennustettu.

Tiimin Isac Holmström on mietteliäs ennen yhtä kauden pääkisaansa vatsavaivojensa takia. Maastohiihto.com oli yhteydessä hiihtäjään torstaina, jolloin vatsavaivat eivät olleet vielä kokonaan hellitäneet.

”Vatsaongelmia on ollut viime viikon perjantaista asti, joten Diagonela meni pieleen ja nyt on Marcialongakin vaarassa. Ei vieläkään tunnu hyvältä, mutta olen ainakin päässyt sängystä ylös. Katsotaan keskitynkö vain suksihuoltoon vai pääsenkö myös viivalle. Pidetään peukalot pystyssä ja katsotaan,” Isac kertoi huolestuneena.

Ski-Willy Marathon Team Austriaa edustava Finlandia-hiihdon viime vuoden voittaja Veli-Matti Räsänen lähtee huomiseen kisaan varsin rennoin mielin, kun alkukausi on sujunut hyvin.

”Turneen pari kisaa ovat menneet mukavasti. Toblachissa tuli tasapainoinen hiihto pari viikkoa sitten, ja viime sunnuntain Dolomitenlaufin kolmas sija oli myös tavoitteiden mukainen. Siellä oli ihan tasokas kisa, joka oli minulle taisteluhiihto, kun sain kairattua itseni podiumille, vaikka jo hetkeksi siitä kamppailusta tipahdin. Marcialongaan lähden tavoittelemaan omaa parasta sijoitustani, mikä tarkoittaa neljänkymmenen parhaan joukkoon hiihtämistä. On siis pystyttävä tulemaan pääjoukon mukana mahdollisimman pitkään. Fiilis on hyvä, ja tavoite on täysin realistinen, kun vain kaikki palaset loksahtavat kohdalleen. Mielenkiintoinen kisa on siis luvassa,” Veli-Matti pohtii mahdollisuuksiaan huomisessa kisassa.

Marcialonga-hiihto on nähtävillä SC Play-palvelussa alkaen 8:50 Suomen aikaa.