Marcialonga on viimeisin Ski Classics Pro Tourin osakilpailu, koska Jizerska50 Tsekeissä jouduttiin peruttamaan huonon lumitilanteen takia. Hiihtäjien ja heidän talliensa katseet ovat jo tiukasti maaliskuun alun Vasaloppetissa, joka on pitkän matkan hiihdon kuninkuuskisa. Nyt viikonloppuna hiihdetään kilpaa Vasaloppetin maalikylän Moran kupeessa Orsan Grönklittissä. Nyt on jälleen vuorossa tuplaviikonloppu eli 60 kilometrin yhteislähtökisa lauantaina ja sunnuntaina väliaikalähdöllä 13 kilometriä. Suomalaiset hiihtäjät janoavat menestystä ja toivovat kisan toimivan hyvänä valmistautumisena Vasaloppetiin.

Ski Classics Pro Tour jatkuu nyt Pohjoismaiden osakilpailuilla, jotka alkavat tänä viikonloppuna Ruotsissa Orsan Grönklittissä. Paikka on kuuluisa talvihiihtokeskus ruotsalaisten keskuudessa, ja sijaitsee Taalainmaalla noin 30 kilometriä Morasta, joka tunnetaan tietysti Vasaloppetin maalina. Viikonlopusta tulee taas haastava, koska hiihtäjät joutuvat kilpailemaan molempina päivinä niin, että pidempi matka suoritetaan ensin ja lyhyempi ja sähäkämpi veto seuraavana päivänä. 

Suomalaistalleista Team Kaski-Ekovillalla on naisten puolelle kerääntynyt mustia pilviä, koska Kati Lylynperä ja Fanny Kukonlehto sairastuivat alkuviikosta joutuen jättämään kisan väliin. Myös Oona Kettunen on pois pelistä loukkaantumisen takia. Joukkueenjohtaja Kari Varis on kuitenkin vahvasti sitä mieltä, että miesten puolella iskukyky on tallella.

”Miesten kisaan saadaan viivalle Miro Karppanen ja Juuso Mäkelä. Uskon, että heidän vahvat esityksensä saavat jatkoa, ja miehet taistelemaan jälleen kahdenkymmenen joukkoon sijoittumisesta molempina päivinä,” Kari toteaa itsevarmasti.

Miro Karppanen hiihti Marcialongan loistavasti sijoittuen kisassa 19:sta, ja Juuso Mäkelä on sijoittunut kaikissa kisoissa top-30-kerhoon Marcialongaa lukuun ottamatta, jossa oli sijalla 32, ja parhaana sijoituksena hänellä on kauden avausen Bad Gastein Criteriumin 15. sija.

Team Edux lähtee myös viikonlopun kisarupeamaan toiveikkain mielin. Tiimin kapteeni Olli Tyrväinen kertoo, että joukkue matkustaa Ruotsiin runsaslukuisena.

”Lähdetään kisoihin isolla porukalla, Isac Holmström, Joonas Sarkkinen, Sofia Lindberg, minä sekä uutena hiihtäjänä Siiri Kaijansinkko. Hän on nuori hiihtäjä, joka saapuu kisoihin lähes suoraan nuorten MM-kisoista Planicasta. Mielenkiinnolla odotamme Siirin debyyttiä sarjassa,” Olli kertoo joukkueensa kokoonpanosta.

Tauon aikana joukkueen hiihtäjät ovat kilpailleet kotimaassaan, jossa Isac voitti Botniavasan ja Fäbodaloppetin, ja Joonas hiihti seitsemänneksi SM-kisoissa Vantaalla. 

Team Mäenpään Viktor Mäenpää on harjoitellut kovaa Marcialongan jälkeen ja uumoilee, että tulevan viikonlopun kisat eivät välttämättä kulje ihan parhaalla mahdollisella tavalla.

”Täällä Orsassa ollaan jo, ja luulen, että kunto on ihan ok. Toivottavasti kroppa toimii ihan hyvin nyt viikonloppuna. Olen treenannut paljon Marcialongan jälkeen, ja Vasaloppet on päätavoitteeni. Saa nähdä, miten kisat menevät, koska nämä eivät ole mitenkään pääkilpailuja mulle. Näillä ei ole niin suurta merkitystä, mutta kisat toimivat kuitenkin hyvinä harjoituksina Vasaloppetia varten. Rata on täällä Orsassa aina todella kova, joten raju kisa on tulossa,” Viktor pohtii viikonlopun kisojen merkitystä itselleen.

Muista suomalaisista Heli Heiskanen, Team Internorm Alpenplus Trentino, on ollut aktiivinen Ski Classics Pro Tour-tauon aikana. Hän hiihti voittoon Toblachin pitkän matkan hiihdossa, joka aikoinaan kuului myös Pro Touriin. Heli ei kisaa Ruotsissa vaan jatkaa kilpailemista Italiassa, jossa on vuorossa Gsiesertal-hiihto, jossa lauantaina on perinteisellä 42 kilometriä ja sunnuntaina 42 vapaalla. Heli aikoo olla Italiassa aina Vasaloppetiin asti.

Naishiihtäjiemme valttikortti Kati Roivas, Team Eksjöhus, on onnistunut hiihtämään palkintopallille neljässä kisassa peräkkäin, mutta hiihtäjä ei välttämättä odota tulevalta viikonlopulta parasta mahdollista tulosta, mutta lähtee kuitenkin tavoitteellisesti kisoihin.

”Katsotaan, miten kroppa toimii pienen kisatauon jälkeen. Oli kyllä toisaalta kiva olla pidempi pätkä kotona. Tämä ei ehkä ole mulle se sopivin viikonloppu, mutta totta kai lähden hakemaan hyviä suorituksia,” Kati summaa ytimekkäästi näkemyksenä tulevasta kahden päivän puristuksesta.

Ski Classics Pro Tour-sarjan Grönklitt Classic alkaa lauantaina naisten hiihdolla klo 9:00 Suomen aikaa, ja miehet starttaavat klo 11:30. Sunnuntain Grönklitt ITT (Individual Time Trial) alkaa naisten hiihdolla klo 9:00 Suomen aikaa, ja miehet lähtevät matkaan klo 10:30. Ski Classics Play-palvelusta voit seurata hiihtoja suorina lähetyksinä englanninkielisellä selostuksella. Pitkän matkan hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea tästä.

Heli Heiskanen tuulettaa Toblach-Cortina kisan voittoa maalissa. Kuva: Michele Pasqualotto

Ski Classics Pro Tour kausi XV (2023/2024) 

• Tapahtuma 1: 9. joulukuuta 2023 – Bad Gastein PTT, Itävalta, 15 km 

• Tapahtuma 2: 10. joulukuuta 2023 – Bad Gastein Criterium, Itävalta, 35 km 

• Tapahtuma 3: 16. joulukuuta 2023 – La Venosta Criterium, Italia, 35 km 

• Tapahtuma 4: 17. joulukuuta 2023 – La Venosta ITT, Italia, 10 km 

• Tapahtuma 5: 13. tammikuuta 2024 – 3 Zinnen Ski Marathon, Italia, 62 km 

• Tapahtuma 6: 20. tammikuuta 2024 – Engadin La Diagonela, Sveitsi, 55 km 

• Tapahtuma 7: 28. tammikuuta 2024 – Marcialonga, Italia, 70 km 

• Tapahtuma 8: 11. helmikuuta 2024 – Jizerská50, Tšekin tasavalta, 50 km 

• Tapahtuma 9: 17. helmikuuta 2024 – Grönklitt Classic, Ruotsi, 50 km 

• Tapahtuma 10: 18. helmikuuta 2024 – Grönklitt ITT, Ruotsi, 12 km 

• Tapahtuma 11: 3. maaliskuuta 2024 – Vasaloppet, Ruotsi, 90 km 

• Tapahtuma 12: 16. maaliskuuta 2024 – Birkebeinerrennet, Norja, 54 km 

• Tapahtuma 13: 6. huhtikuuta 2024 – Reistadløpet, Norja, 50 km 

• Tapahtuma 14: 7. huhtikuuta 2024 – Summit 2 Senja, Norja, 60 km 

• Tapahtuma 15: 13. huhtikuuta 2024 – Ski Classics Grand Finale – Janteloppet, Norja, 100 km