Kati Roivas hiihti kuudenneksi ja Noora Kivikko kymmenenneksi Ski Classics-sarjaan kuuluvassa 70 kilometrin mittaisessa Marcialongassa Italiassa.

Moenasta Cavaleseen kulkeneella reitillä lykittiin tasatyöntöä muun muassa kylien kaduilla ja kapeissa ja matalissa tunneleissa. Taistelu huipentui raa´assa kahden kilometrin loppunousussa, jonka jyrkimmän kohdan miltei jokainen joutui rämpimään haarakäynnillä.

Team Naeringsbanken Stora Enson Roivas hävisi voiton vieneelle Norjan Magni Smedaasille neljä minuuttia.

Roivaksen sijoitukset tämän talven Ski Classics-kilpailuissa ovat olleet 8:s, 9:s, 6:s, 6:s, 4:s ja 6:s.

—Tänään hiihto ei ollut yhtä terävää kuin viime viikonloppuna (4:s). Nyt on hyvä palautua ja tehdä perusharjoittelua, kun seuraava kisa on vasta kahden viikon päästä. Podium on vielä aika kaukana, mutta tämän kauden sijoitukset ovat olleet hyviä, Roivas summasi.

Team Eduxin Kivikko sijoittui ensimmäistä kertaa kymmenen parhaan joukkoon Ski Classics-kilpailuissa.

—Olen tosi tyytyväinen. Kroppa oli hyvässä kunnossa ja sukset sekä huolto toimivat erinomaisesti. Reitti oli hieno ja sen varrella paljon ihmisiä kannustamassa, Kivikko iloitsi.

Kivikon sijoitus olisi voinut olla vieläkin parempi.

—Kaaduin 30 kilometrin paikkeilla väistäessäni edellä kaatunutta hiihtäjää. Toinen suksi irtosi ja liukui tulosuuntaan. Onneksi toimitsija löysi sen nopeasti, mutta seitsemänneksi ja kahdeksanneksi sijoittuneet pääsivät karkuun, Kivikko harmitteli.

Kivikon sijoitukset tämän talven Ski Classics-kilpailuissa ovat olleet nousujohteisesti 28:s, 21:s, 18:s ja 10:s.

Nooran isä Heikki Kivikko voitti aikanaan 50 kilometrin SM-kullan ja edusti Suomea olympiakisoissa.

—Isän paras sijoitus Marcialongassa on 13:s, joten sain nyt perheen parhaan sijoituksen, Noora Kivikko kertoi.

Team Mäenpään Viktor Mäenpää sijoittui miehissä parhaana suomalaisena 38:nneksi. Hän oli kärkiryhmässä viisi kilometriä ennen maalia, mutta joutui taipumaan kahdella minuutilla voittoon rutistaneelle Ruotsin Emil Perssonille. Juuri Mäenpään edellä maaliin saapuivat olympiavoittajat Petter Northug ja Anders Aukland.

—Hiihto tuntui vahvalta 65 kilometriin asti ja sukset toimivat erittäin hyvin, mutta viimeistä vitosta én jaksanut ja toiset olivat parempia, Mäenpää tunnusti.