Ski Classics Pro Tour on kansainvälinen pitkän matkan hiihtosarja, jossa legendaaristen hiihtojen, kuten Vasaloppet, Birkebeinerrennet ja Marcialonga, lisäksi on monia eri tapahtumia ympäriä Eurooppaa. Suomesta ei ole enää yhtään osakilpailua pääsarjassa, ja myös kotimaamme joukkueiden määrä on pudonnut kolmesta yhteen. Viimeisenä tiiminä sinivalkoisia värejä kantaa Team Edux, mutta heilläkin on sinikeltaista voimaa kokoonpanossaan.

Ruotsalaisväriä Team Eduxiin tuo Sofia Lindberg, joka oli joukkueen mukana kesän ensimmäisellä harjoitteluleirillä Vuokatissa kesä-heinäkuun vaihteessa. Kainuun hiihtokeskus oli hiihtäjälle entuudestaan tuttu, koska hän oli joukkueen mukana treenaamassa jo viime kesänä.

”Vuokatti on ihan kiva paikka, vaikka täällä ei välttämättä ole hyviä teitä pitkille rullahiihtolenkeille. Rullahiihtorata on kuitenkin loistava, ja täällä on paljon hyviä pitkiä mäkiä,” Sofia kertoo Maastohiihto.com:lle Vuokatin leirillä ja jatkaa kommentoimalla joukkuettaan:

”Tämä on kiva tiimi ja sovin hyvin tähän joukkoon. Pidän pojista ja me treenaamme kovaa, joka on hyvä minulle, koska näen millä tasolla he ovat. Täydennämme hyvin toisiamme.”

Lue myös: Team Edux pistää kaiken peliin ensi kaudelle

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Sofia Lindberg hiihtolaitteella Vuokatin leirillä. Kuva: Team Edux

Viime kaudella Sofian parhaat sijoitukset tulivat Orsan viikonlopusta, jolloin hän oli 12. Grönklitt ITT-kisassa ja 13. Grönklitt Criterium-hiihdossa. Hiihtäjä voitti arvostetun maailman pisimmän hiihtokisan Nordenskiöldsloppetin (220 km) viime talvena.

Nyt tavoite on ottaa selkeä askel ylöspäin, ja Team Eduxin ruotsalainen vahvistus uskoo vahvasti, että seuraava porras on mahdollista saavuttaa.

”Viime vuosina tavoitteeni on ollut taistelu top-10-sakkiin, ja olen ollut usein aika lähellä. Se on nyt tavoitteeni. Minun pitää vain saada lisää nopeutta. Tiedän, että olen riittävän kestävä ja voimakas, mutta en ole riittävän nopea, jotta ehtisin kärkitaisteluihin mukaan. Kisojen alku on minulle aina ollut akilleen kantapää.”

Ski Classicsissa menestymisen lisäksi ruotsalainen hiihtäjä haluaa puolustaa viime talven Nordenskiöldsloppetin voittoaan. Hiihto oli hänelle suuri elämys.

”Nordenskiöldsloppet on aivan ainutlaatuinen. Se on kisa, mutta samalla myös suuri seikkailu. Et voi koskaan etukäteen tietää, mitä tuleman pitää, koska kisa on niin pitkä ja tapahtumarikas. Se on niin vaativa sekä fyysisesti että henkisesti, ja siinä on pakko noudattaa etukäteen suunniteltua energiatankkausta matkan aikana, jotta kisan jaksaa viedä kunnialla loppuun. Suksien täytyy myös toimia hyvin alusta loppuun.”

Sofia on hiihtänyt Ski Classics-hiihtoja koko tämä vuosikymmenen, ja hänen mukaansa hiihtosarjan taso on noussut vuosi vuodelta.

”Etenkin naisten sarja on yhä vaativampi, ja se kasvaa joka vuosi. On kuitenkin hauskaa olla mukana tällä kiertueella, koska siinä on niin paljon erilaisia kisoja. Ensi talven kalenteri on kuitenkin vähän kaksijakoinen, koska siinä on joitakin kisoja, jotka eivät ole mieleeni, kuten Jizerskan sprintti. Orsan 50 kilometrin väliaikalähtökisa on varmasti mielenkiintoinen, mutta kuka sitä katsoo televisiosta, kun se on niin pitkäkestoinen kisa.”

Hyvä kysymys sinänsä, mutta varmasti myös rohkea veto Ski Classicsilta ottaa monelle suomalaiselle hiihtofanille niin rakas kilpailumuoto kalenteriiin. Sofialle tuo kisa ei välttämättä ole se ykkösjuttu, mutta Team Eduxin sinikeltainen ilopilleri tullee nostamaan tasoaan ensi talvena lähemmäksi tuota himoittua kärkeä.

Elokuusta alkaen voit lukea Maastohiihto.com:sta Team Eduxin treenivinkkejä kuukausittain aina tulevaan kilpailukauteen asti ja samalla valmistautua omiin hiihdollisiin haasteisiisi, tähtäsit sitten kotimaan kisoihin tai ulkomaisiin hiihtotapahtumiin.

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.