Max Novak hylättiin viime viikonloppuna Birkebeinerrennetissä.

Pitkän matkan hiihtotähti Max Novak Team Aker Dæhliestä johti Ski Classics -sarjaa ennen Birkebeinerrennetiä. Hänet kuitenkin hylättiin kilpailun jälkeen, mikä käytännössä romutti hänen mahdollisuutensa voittaa koko sarja.

29-vuotias ruotsalainen sijoittui kilpailussa seitsemänneksi, mutta hermostui Ole Jørgen Bruvollille viimeisessä kaarteessa ennen loppusuoraa sattuneen tilanteen vuoksi. Maaliviivan ylityksen jälkeen Novak kävi fyysisesti käsiksi Team Engconin hiihtäjään, minkä seurauksena hänet hylättiin epäurheilijamaisen käytöksen takia.

Hylkäyksen vuoksi Novak ei saanut kilpailusta yhtään pisteitä ja putosi kokonaiskilpailussa kuudenneksi. Tämän seurauksena hänellä ei ole enää mahdollisuuksia voittaa kokonaiskilpailua, jonka palkintosumma on 26 600 euroa. Novak on nyt 261 pisteen päässä kokonaiskilpailun johtajasta, Amund Hoelista.

”Erittäin harmillinen tilanne”

Team Aker Dæhlien urheilutoimenjohtaja Joachim Aurland pitää hylkäystä varsin kovana rangaistuksena.

– Näemme tämän kilpailutilanteena, jossa tunteet kävivät kuumina. Tietenkään ei saisi tuuppia toisia, mutta tunteet kuuluvat urheiluun, ja niin pitääkin olla. Max on pyytänyt anteeksi kaikilta osapuolilta, Aurland kommentoi Langrenn.com-sivustolle.

Pidättekö hylkäystä oikeudenmukaisena rangaistuksena?

– Mielestämme se oli kova, mutta sääntöjen mukainen päätös. Emme aio viedä asiaa pidemmälle, sillä seuraavat kilpailut ovat jo viikonloppuna, ja keskitymme niihin, Aurland sanoo.

Tämä oli jo toinen kerta kuukauden sisällä, kun Novak hylättiin Ski Classics -kilpailussa.

Toinen sai hylkäyksen, toinen sakon

Jos Novak olisi saanut pitää seitsemännen sijansa ja pisteensä, hän johtaisi yhä Ski Classics -sarjaa. Bruvoll sen sijaan sai tilanteesta sakon, mutta säilytti sijoituksensa ja pisteensä ja nousi kokonaiskilpailussa kolmanneksi.

Miten suhtaudutte siihen, että Novak menetti mahdollisuuden kokonaiskilpailun voittoon ja 26 600 euron palkintorahoihin?

– Se on tietenkin todella harmillista. Emme kuitenkaan voi muuttaa tilannetta, joten keskitymme tulevaan. Palkintorahat eivät ole meille tai Maxille nyt tärkein asia. Tärkeintä on, että Max pääsee näyttämään nopeutensa ladulla, ja sen hän on jo tehnyt. Totta kai tämä on hänelle myös taloudellisesti kova isku, Aurland myöntää.

Joukkue keskusteli tuomariston kanssa rangaistuksesta, mutta heille kerrottiin, että asiasta voi valittaa kansainväliseen hiihto- ja lumilautaliittoon (FIS).

Novak ei halunnut kommentoida tapausta enempää. Hän kuitenkin vahvistaa tehneensä virallisen valituksen FIS:lle ja odottavansa päätöstä.

– Lähetin valituksen FIS:lle tänään (maanantaina) ja odotan heidän ratkaisuaan. Siihen asti en aio kommentoida asiaa enempää, Novak sanoi.

Lue myös: Maailman paras pitkän matkan hiihtäjä ei käytä poppakonsteja