Rosie Brennan, 34-vuotias amerikkalainen, joka kilpailee italialaisessa ammattilaistiimissä Team Robinson Trentino, päätti osallistua viime kauden viimeiseen kahteen Ski Classics-tapahtumaan heti maailmancupin jälkeen, sijoittuen toiseksi Reistadløpetissa ja viidenneksi Ski Classics Grand Finale Summit 2 Senjassa.

”Olin ehdottomasti väsynyt sekä henkisesti että fyysisesti pitkän maailmancup-kauden jälkeen”, Rosie kertoi ProXCskiing.com-sivustolle.

”Mutta oli mukava kokeilla jotain niin erilaista, kivassa paikassa maailmassa, jossa en ollut käynyt aiemmin. Se oli haastavaa, mutta nautin siitä.”

Ski Classicsin pidemmät matkat asettivat omanlaisensa haasteet verrattuna maailmancupin lyhyempiin kilpailuihin.

”Oli kyllä haastavaa hiihtää noita matkoja lyhyiden maailmancup-kilpailujen jälkeen. Nuo kisat kuitenkin mahdollistivat pitovoiteiden käytön, johon olen enemmän tottunut. Oli hyvä kokemus nähdä, mistä Ski Classicsissa on kyse, ja saada vähän esimakua siitä sarjasta,” hiihtäjä selitti.

Amerikkalainen hiihtäjä omaksui siirron pitkille matkoille, mutta toki perinteisen hiihtotyylin suosiminen on hänen kohdallaan selvää.

”Henkilökohtaisesti pidän perinteisestä hiihdosta. On todella hauskaa, kun suksissa on pitoa ja voit hiihtää vuorotahtia,” Brennan kertoi valottaen valintaansa tekniikasta.

Team Robinson Trentinon tuki oli ratkaisevaa Rosien Brennanille näissä kahdessa kisassa.

”He tarjosivat meille hyvää tukea ja mahdollistivat meille kilpailut”, urheilija ilmaisi kiitollisuuttaan.

Brennanin ja tiimin yhteistyö alkoi vuonna 2022 Norjan Birkebeinerrennetissä, joka johti viralliseen asemaan Pro Teamissa.

Lajinomaista voimaa

Miettiessään fyysisistä ja henkisestä valmistautumistaan sekä Ski Classicsiin että maailmancupiin Rosie korosti tasatyöntövoiman tärkeyttä edelliselle.

”Ski Classicsissa sinun täytyy selvästi olla erittäin vahva tasatyöntötekniikassa, ja siihen tarvitaan melko paljon harjoittelua saadaksesi lajinomaisen voiman.”

Ski Classicsin Por Tourilla on myös todella pitkiä kisoja, kuten 100 km Jantelopet ja 90 km Vasaloppet. Rosie Brennan myönsi tuntevansa olonsa hieman pelokkaaksi ajatellessaan noita kisoja.

”Ne ovat ehdottomasti liian pitkiä matkoja. En tiedä tarkalleen, mitä Ski Classics-kilpailuja teen kauden aikana, mutta toivon, että jossain vaiheessa saan rohkeutta kilpailla 100 kilometrin matkan.”

Hiihtoinnostus kasvaa Pohjois-Amerikassa

Maailmancupin mennessä tällä kaudella Pohjois-Amerikkaan Rosie kertoi olevansa innostunut lajin laajenemista ja kiinnostuksen kasvusta kotimaassaan.

”Nuo maailmancupin kisat ovat meille ainutlaatuinen mahdollisuus esitellä paitsi joitain tapahtumapaikkojamme myös fanejamme ja murtomaahiihdon kasvava kiinnostusta Yhdysvalloissa.”

Vaikka Brennan tunnusti amerikkalaisten fanien kiinnostuksen Ski Classicsiin, hän korosti kuitenkin näkyvyyden kasvattamisen merkitystä.

”Ihmiset eivät vielä ole kovin varmoja siitä, mikä Ski Classics oikein on. Luulen, että Pohjois-Amerikka on Ski Classicsille vahva kasvualue. Meillä on massahiihtoja Yhdysvalloissa, ja niihin osallistuu paljon ihmisiä. Olisi hienoa järjestää Ski Classics-tapahtuma Pohjois-Amerikassa, johon voisi osallistua ihmisiä ympäri maailmaa.”

Rosien odottaessa tulevan kauden haasteita ja voittoja, yksi asia on varma. Vaikka maailmancup on hänen ensisijainen tavoitteensa, Ski Classics-kiertue on avannut hänelle uuden maailman mahdollisuuksia ja kokemuksia.

Ski Classics Pro Tourin aikataulun löydät tästä. Maastohiihto.com-sivuston jäsenartikkeleja voit lukea tästä.