Ensimmäinen Ranskan ympäriajo järjestettiin vuonna 1903. Alku oli vähintäänkin haastava. Ensimmäisellä Pariisi-Lyon-etapilla oli mittaa 467 kilometriä. Sekä ensimmäisen etapin että koko kilpailun voittaja oli ranskalainen Maurice Garin. 94 tunnin pyöräilyn jälkeen hän voitti toiseksi sijoittunutta Lucien Pothieria kolme tuntia.

Pian Ranskan ympäriajosta muodostui erittäin arvostettu kilpailu, joka on järjestetty vuosittain, vain kaksi maailmansotaa aiheuttivat katkoksen pitkään ketjuun.

Tänä vuonna Ranskan ympäriajo koostuu 21 etapista. Tour de Francen oman luokituksen mukaan se koostuu kuudesta tasamaaetapista, seitsemän mäkietapista, kuudesta vuoristoetapista, joista on viidessä maaliviivaa huipulla. (La super Planche des Belles Filles, Col du Granon, Alpe d’Huez, Peyragudes , Hautacam), kahdesta aika-ajosta, kahdesta lepopäivästä ja yhdestä matkapäivästä Tanskasta Ranskaan.

Pyöräilyä on yhteensä 3 349,8 kilometriä. Ympäriajo käynnistyy kolmella etapilla Tanskassa.

– Tämä on todella kova versio Ranskan ympäriajosta. Se on haaste, joka käynnistyy heti Tanskasta. Pyöräilijät ylittävät muun muassa Ison-Beltin. Siellä voi tuulla kovaa, Rutosin Eurosportin arvostettu pyöräilyselostaja sanoo Roberto Vacchi.

Kenen luulet voittavan Tour de Francen?

– Tadej Pogačar (Slovenia), joka on voittanut viimeiset kaksi vuotta, ja on näyttänyt erittäin vahvalta, joten häntä on vaikea voittaa. Mutta paljon voi tapahtua näiden kolmen viikon aikana, sanoo Vacchi, jolla on edessään 125 tunnin selostusurakka.

24. heinäkuuta, samana päivänä, kun miehet päättävät Champs-Élysées’llä Pariisissa, aloittavat naisen oman kahdeksan etappisen kilpailunsa.

Ranskan ympärajon tallit:

• UAE Team Emirates
  – Mukana 2020 ja 2021 voittaja Tadej Pogačar (Slovenia)
• Jumbo-Visma
• Ineos Grenadiers
• AG2R Citroën
• Bora-Hansgrohe
• Quick-Step Alpha Vinyl
• Movistar
• Cofidis
• Baharain Victorious
• Groupama FDJ
• Alpecin-Deceuninck
• Team DSM
• Intermarché-Wanty-Gobert Materiaux
• Astana-Qazaqstan
• EF Education-Easypost
• Arkea-Samsic
• Lotto Soudal
• Trek-Segafredo
• TotalEnergies
• Israel – Premier Tech
• Bikeexchange-Jayco
• B&B Hotels-KTM