Stavangerin pyöräilijä on tuskin ehtinyt opetella tasatyöntöä – ja nyt hän astuu yhden maailman parhaiden Pro Team -urheilijoiden saappaisiin yhdessä maailman huippujoukkueista.

Pyöräilijästä hiihtäjäksi siirtynyt norjalainen Einar Kalland-Olsen on tehnyt vakuuttavaa jälkeä uudessa lajissaan. Hän on jo ottanut kaksi palkintopallisijaa pitkän matkan hiihdon World Challenge Cupissa, jossa on kokonaisuudessaan viisi rullahiihtokisaa, joista kaksi osakilpailua on jo käyty. 30-vuotias pyöräilijästä pitkän matkan hiihtäjäksi siirtynyt norjalainen johtaa nyt kyseistä kiertuetta.

”En odottanut sitä,” sanoo Kalland-Olson kertoo Langrenn.comille tehtyään ammattilaisdebyyttinsä Lager 157 Ski Teamissa.

Ensin hän otti toisen sijan Lysebotn Opp -ylämäkikilpailussa Blink Festivalenilla, hävittyään vain niukasti yhdelle lajin kovimmista nimistä. Seuraavana päivänä hän sijoittui kolmanneksi Blink Classicsissa, koko pitkän matkan eliitin ja maailmancupin tähtien edelle.

”Se on paras tulos mitä olen koskaan tehnyt. Viime vuonna otin kolme sprinttipalkintoa Blink Classicsissa, mutta en jaksanut maaliin asti ja päädyin sijalle 32. Joten rehellisesti sanottuna olen yllättynyt,” sanoo Kalland-Olsen.

Lue myös: Alvar Myhlback rikkoi kaikki rajat ja säännöt nousten maailman huipulle

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Pyöräilyunelmasta hiihtoon

Se, että Kalland-Olsen on nyt yksi maailman parhaiden Pro Teamien avainurheilijoista, on hämmästyttävää. Stavangerista kotoisin olevan piti alun perin ryhtyä ammattilaispyöräilijäksi, ja siitä on vasta neljä vuotta, kun hän hiihti enemmän kuin pääsiäislomareissuilla.

Hänen ensimmäinen hiihtokisansa oli vuonna 2019 ystävien kanssa. He päättivät osallistua Vasaloppetiin vuonna 2020 – ja uudelleen 2022. Siitä kaikki alkoi. Kalland-Olsen jäi koukkuun.

Hän hylkäsi pyöräilyhaaveensa, panosti täysillä pitkän matkan hiihtoon Ski Classics -tiimi Team Exsitecin riveissä – eikä katsonut enää taaksepäin.

”Olin itse asiassa ihan tyytyväinen, kun lopetin pyöräilyn, ja aika kyllästynyt koko lajiin,” hän sanoo.

Hiomaton timantti

Kolmannella hiihtokaudellaan viime vuonna Kalland-Olsen saavutti useita kärkikymppisijoituksia ja oli Ski Classicsin kokonaiskilpailussa 16:s – sijoituttuaan kahtena edeltävänä vuonna 30:nneksi ja 27:nneksi.

Tulokset herättivät Lager 157 Ski Teamin huomion. Ruotsalainen Pro Team on yksi Ski Classicsin pitkäikäisimmistä ja arvostetuimmista. He ovat voittaneet Vasaloppetin kolme kertaa peräkkäin, Marcialongan vuonna 2024 sekä Ski Classicsin kokonaiskilpailun vuonna 2023.

Uusiin joukkuetovereihinsa kuuluvat maailman huiput, kuten:

• Alvar Myhlback, teinitähti, joka voitti Vasaloppetin 2025 hurjalla loppukirillä, oli kolmas 2024 ja kahdeksas 2023 vain 16-vuotiaana
• Emil Persson, Ski Classics-mestari, joka voitti Vasaloppetin ja yhdeksän Pro Tour -kilpailua vuonna 2023 ja sijoittui tänä vuonna toiseksi
• Runar Skaug Mathisen, joka voitti Marcialongan 2024 hiihdettyään soolona yli 20 km

Syrstadin saappaisiin

Pyöräilystä hiihtoon siirtyneeltä urheilijalta odotetaan nyt paljon. Viime vuonna joukkue menetti Torleif Syrstadin – Vasaloppetin 2024 voittajan – Team Engconille. Nyt useat Lager 157:n sisällä uskovat, että Kalland-Olsen voi astua hänen saappaisiinsa.

”Olemme yrittäneet paikata sitä roolia niillä hiihtäjillä, joita meillä oli, mutta näimme tarvitsevamme vielä yhden urheilijan. Ja nyt meillä on se Einarin myötä. Uskon, että hän voi ajan myötä korvata Torleifia,” sanoo Skaug Mathisen ja jatkaa:

”Einar on kestävyys­hiihtäjä ja omaa monia samoja vahvuuksia kuin Torleif. Jo kahdella ensimmäisellä leirillä hän on osoittanut erittäin hyvää kuntoa ja todellista tappajan luonnetta. Hänestä tulee loistava lisä joukkueeseen.”

Jalat maassa

Kalland-Olsen itse ottaa kehut rauhallisesti.

Runar sanoo, että voit täyttää Torleif Syrstadin paikan. Mitä ajattelet siitä?

”Sanoiko hän niin? Ne ovat isot saappaat täytettäväksi. Mutta uskon, että minulla on jotain annettavaa joukkueelle, erityisesti ylämäissä.”

Hän unelmoi palkintopallista, mutta asettaa tälle kaudelle maltillisemman tavoitteen:

”Olisi hienoa olla palkintopallilla, mutta viiden parhaan joukkoon sijoittuminen on realistisempi tavoite tänä vuonna, ainakin.”

Entä Vasaloppet? Se ei itse asiassa ole Kalland-Olsenin listalla korkeimmalla.

”On muita kilpailuja, jotka sopivat minulle paremmin. Mutta Birkebeinerrennet on hyvin korkealla.”

Pro Teamin johtaja: ”Suurta potentiaalia”

Pro Team -johtaja Anton Järnbergilla ei ole epäilystäkään:

”Einar on ottanut valtavia kehitysaskeleita kuluneen vuoden aikana, ja näemme hänessä suurta potentiaalia. Hän on osoittanut tänä talvena, että pystyy pitämään yllä korkeaa ja tasaista tasoa. Olen varma, että hän kehittyy vielä lisää ja ottaa uusia askeleita kanssamme kokonaisvaltaisesti.”

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.

Teksti: Ingeborg Scheve/Teemu Virtanen