Tammikuu on nyt puolessavälissä, ja Ski Classics Pro Tour on edennyt jo viidenteen osakilpailuunsa. Viime viikonloppuna hiihdettiin kaksi kisaa Italiassa, ja nyt on Sveitsin vuoro, kun paikkansa hyvin vakiinnuttanut Engadin La Diagonela on vuorossa lyhennetyllä reitillä. Suomalaiset hiihtäjät odottavat kisaa mielenkiinnolla.

Pro Tour jatkuu nyt lauantaina kiertueen ainoalla hiihdolla Sveitsissä, kun Engadin La Diagonela hiihdetään korkealla normaalista poikkeavalla reitillä. Suomalaisista tiimeistä sekä Team Edux ja Team Mäenpää ovat matkassa vahvoilla joukkueilla. Näiden kahden tiimin ulkopuolella hiihtää myös muita suomalaisia, ja tällä hetkellä maamme menestynein pitkän matkan hiihtäjä Kati Roivas, Team Eksjöhus, lähtee matkaan vielä epävarmoin tunnelmin, koska palkintopallisijaa ei vielä tällä kaudella ole siunaantunut. Hiihtäjä oli lauantaina sijalla kahdeksan ja sunnuntaina seitsemäs.

”Toki viime viikonloppu ei ollut sellainen, jota toivoin. Meillä oli kyllä isoja välinehaasteita, etenkin lauantaina, joten sitä ei oikein nähnyt, mihin oma kunto olisi riittänyt. Sunnuntaina oli sitten jo vähän parempaa. Lauantaina meni aika paljon energiaa siihen, että puski vain eteenpäin. Toivottavasti sais sitten seuraavissa kisoissa näytettyä, mihin sitä pystyy. Toki harmittaa, että La Diagonelan reitti on lyhennetty ja kisasta puuttuu niitä kovia mäkiä. Reitin lyheneminen ja kilpailuajan väheneminen eivät ole välttämättä minulle eduksi, mutta näillä mennään. Toivottavasti kropasta saa kaivettua sitä tulosta ja saadaan välinepuolikin kuntoon. Kisa kerrallaan ja pienin askelin eteenpäin,” Kati paljastaa syitä vielä kankeaan menoon viime viikonlopun kisoissa.

Kati myös painottaa, että naisten taso nousee joka vuosi kilpailun kovetessa kärjessä ja myös sen takana. Tämä tarkoittaa sitä, että pieniin virheisiin ei ole enää varaa ja kaiken on onnistuttava lähes täydellisesti, jos haluaa hiihtää kärkiporukoissa ja taistella palkintopallisijoista, joita Kati saavutti viime kaudella peräti seitsemän.

Katin lisäksi suomalaistallien ulkopuolella hiihtää myös Veli-Matti Räsänen, viime vuoden Finlandia-hiihdon voittaja, joka lauantaina hiihti hyvin sijoittuen 3 Zinnen Ski Marathonilla 44:ksi. Itävaltalaista Ski-Willy Marathon Team Austriaa edustava hiihtäjä kertoo, että tauon aikana harjoittelu sujui hyvin ja tavoitteet ovat nyt korkealla.

”Hiihdän nyt tammikuussa ainakin Toblachissa, Dolomitenlaufissa ja Marcialongassa, ja mahdollisesti La Diagonelassa. Joulukuun avauskisat menivät positiivissävyisesti ja hiihdin sinne 40-45 sijojen väliin. Tavoitteena on jatkaa hyviä suorituksia ja tavoitella tammikuun turneelta Ski Classics-uran parhaimpia sijoituksia sekä Dolomitenlaufissa ihan kärkisijoituksia. Olen saanut olla terveenä joulutauon, joten odotan innolla tulevaa. Toivotaan, että saadaan palaset loksahtamaan kohdalleen, jotta saan onnistuneet suoritukset tammikuun kisoista ja sitä myöten kerättyä tiimille mahdollisimman paljon pisteitä plakkariin,” Veli-Matti kertoi viime viikolla Maastohiihto.com:lle.

Suomessa pisimpään toiminut Ski Classics-talli Team Mäenpää lähtee nyt viikonloppuun kovalla joukkueella, kun maailmancupissakin hyviä sijoituksia hiihtänyt Markus Vuorela lähtee kokeilemaan vauhtiaan tasatyöntökoneiden rinnalle.

”Hienoa, että sain mahdollisuuden tulla jo aikaisemmin tuttuun Team Mäenpäähän katsomaan, mihin vauhti riittää Ski Classics-miesten joukossa. Lähden ennakkoluulottomasti taistelemaan hyvistä sijoituksista,” Markus sanoo ennen hiihtoa.

Lue lisää Markus Vuorelasta tästä.

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Markus Vuorela on kova vahvistus Team Mäenpäälle. Kuva: Team Mäenpää

Pro Teamin vakiokasvo Viktor Mäenpää tunnustaa viime viikonlopun kisojen olleen iso pettymys, kun hän sijoittui lauantaina sijalle 47 ja sunnuntaina hieman paremmin ollen kisan 41:ksi nopein hiihtäjä. Hiihtäjä jättää viikonlopun väliin ja suuntaa kotimaahan hakemaan puuttuvaa kuntoa.

”En tiedä, miksi kunto ei ollut parempi, mutta toivottavasti se tulee paremmaksi vielä tästä eteenpäin. En tiedä olenko treenannut liian paljon korkean paikan leirillä, mutta en ole varma, onko se nyt se oikea syy. En hiihdä La Diagonelaa, koska täytyy mennä Suomeen katsomaan, mahtuuko avain enää kotioven lukkoon. Täytyy myös tehdä vähän töitä, ja tulen sitten takaisin Marcialongaan. Juuso Mäkelä ja Markus Vuorela hiihtävät tänä viikonloppuna, joten kyllä meillä on hyvä joukkue siellä. Yritän nyt kotona levätä vähän ja sitä kautta saada hyvän vireen esille, jotta Marcialongassa olisi paras päivä,” pettynyt Viktor vuodattaa ääniviestin välityksellä Maastohiihto.com-sivustolle.

Toinen suomalainen Pro Team, Team Edux, lähtee matkaan viiden hiihtäjän voimin. Tiimin kapteeni Olli Tyrväinen toteaa, että viime viikonlopun suoritukset olivat perustasoa tiimiltä. Isac Holmström kaatui lauantain kisassa ennen mäkikirimaalia, joka pudotti hänet kärkiletkan vauhdista.

”Ensi viikonloppuna La Diagonelassa meidän Pro Teamistä on mukana Isac Holmström, Joonas Sarkkinen, minä, Sofia Lindberg ja Maja Årebäck. Vaikka matkaa on jouduttu hieman lyhentämään, niin uskon, että se tulee olemaan kova kisa korkeudesta johtuen, joten uskon sen sopivan meille,” Olli analysoi tulevan lauantain hiihtoa.

Pääkuvassa La Diagonela-kisaa hiihtävä Isac Holmström tunnustaa, että nälkää menestykselle riittää. Kisassa kaatuminen tietysti harmittaa, mutta massahiihdoissa on aina mukana draamaa ja jännitystä.

”Lauantaina jouduin kaatumisen jälkeen hiihtämään yksin maaliin, mutta joka päivä täällä on tuntunut paremmalta. Kun vaan löydän hyvän suksen, voitelun ja kaikki muutenkin menee nappiin, niin hyvä kisa tulee. Tuleva kisa hiihdetään korkealla ja täällä on yleensä aika kylmä, joten lyhennetystä kisastakin tulee erittäin vaativa,” Isac pohtii tulevaa haastetta.

Engadin La Diagonela hiihdetään tänä lauantaina, ja lyhennetty kisa on nyt 43 kilometriä pitkä.. Miesten lähtö on 10:55 Suomen aikaa, ja naisten startti puolestaan viisi minuuttia miesten jälkeen klo 11:00. Suoraa lähetystä voi seurata SC Play-palvelusta.