Toppiderettvekassa Northug oli vielä 34 kilometrin väliajoissa toisena. Loppumatkasta alkoi painaa ja mies tuli maaliin sijalla 38. Eroa kärkeen muodostui vajaa kolme minuuttia.

Vain yhden väliäivän jälkeen Northug oli Alliansloppetissa 22:s vain 11 sekuntia kilpailun voittaneen Calle Halfvarssonia perässä.

– Tänä vuonna meni vähän paremmin kuin viime vuonna, Northug tiivistää NRK:lle.

Northug on mitä ilmeisemmin tosissaan jahdatakseen menestystä pitkillä matkoilla eikä kyseessä ole lyhyt projekti. Northug tekee nyt suunnitelmaa tuleville kuukausille.

– Jos se osoittautuu talvella toimivaksi, hienosäädän asioita seuraavalle kaudelle ja sitten olen mukana leikissä isojen poikien kanssa, viittaa Northug pitkän matkan hiihdon ykkösnimiin.

Northug uskoo, että kolmen-neljän kuukauden harjoitusjakso kaventaa eroa maailman kärkeen

– Aion treenata paljon. Harjoittelen Petter Skinstadin kanssa ja olemme varanneet loka-marraskuulle kuukauden leirin. Toivon voivani harjoitella sen jakson erityisen hyvin ja nostamaan kapasiteettiani, paljastaa Northug.