Norjalaislegenda hiihtää neljä suurinta kilpailua Ski Classicsissa
Vasaloppetin ennätyksenhaltija, 41-vuotias Tord Asle Gjerdalen, on joutunut miettimään pitkään, millaisin panoksin hän haluaa tähän kauteen lähteä. Hän on käynyt Tšekissä keskustelemassa edelliskauden sponsorinsa kanssa ja pohtimassa mahdollista kilpailukauttaan Ski Classicsissa. Lopputulos oli kuitenkin erilainen kuin hän aluksi ajatteli.
– Viime kauden sponsorini oli sama kuin Stanislav Rezacilla, mutta olimme hänen kanssaan eri joukkueissa. Nyt me aiomme kilpailla neljässä monumenttikisassa yhdessä. Meillä ei kuitenkaan ole täyttä joukkuetta Ski Classicsissa, kertoo Gjerdalen Langrenn.com-sivustolle.
– Uudet säännöt, jotka vaativat kolme naiskilpailijaa ja urheilijoita eri maista, tekivät tilanteesta meille hankalan. Monet kilpailijat, jotka olisivat voineet olla joukkueessamme, siirtyivät muihin joukkueisiin, jotka tarvitsivat heitä. Lisäksi ilmoittautumisaika oli jo umpeutunut.
Tämä tarkoittaa, että Gjerdalen ja Rezac aloittavat kautensa Marcialongassa. Sen jälkeen vuorossa ovat Jizerska, Vasaloppet ja Birken.
– Uskon, että pystyn edelleen suoriutumaan hyvin. Haluan mieluummin keskittyä omiin mahdollisuuksiini kuin toimia ”apumiehenä” isommassa joukkueessa, hän kertoi aiemmin Langrenn.comille.
– Minulla on kuitenkin kaksi työtä treenaamisen ohella, ja perhe sekä lapset vaativat oman aikansa. Päivät täyttyvät kyllä, kertoo lääkärin koulutuksen omaava Gjerdalen.
Kun Gjerdalen omilta kiireiltään ehtii, työskentelee hän valmentajana norjalaisseura Kjelsås IL:ssä, jossa hän valmentaa omaa poikaansa ja tämän joukkuekavereita. Hiihtäjä kertoo nauttivansa valmennustyöstään.
Päivätyössään hän ei kuitenkaan työskentele hiihdon tai urheilun parissa.
– Toinen työni liittyy algoritmiratkaisujen kehittämiseen. Minulla ei tällä hetkellä ole suunnitelmia erikoistua kirurgiksi tai sisätautilääkäriksi. Mutta ei voi tietää, mitä keksin. Ehkä istun muutaman vuoden päästä terveyskeskuslääkärinä ottamassa vastaan potilaita. Mikään ei ole mahdotonta.
Marcialongan asiantuntija
– En tiedä, tuleeko talvelle muita hiihtokisoja, mutta voi olla. Nyt ei kuitenkaan ole mahdollista kilpailla Ski Classicsin kokonaispisteistä, mutta panostan neljään suureen kisaan.
Marcialonga on Gjerdalenille varsin tuttu tapahtuma, ja hän sanoo, että kilpailu sopii hänelle täydellisesti. Hän on voittanut kisan kolme kertaa ja pitää sitä yhtenä hauskimmista pitkän matkan hiihdoista.
Vasaloppetissa hän on kuitenkin tehnyt ennätyksen. Vuonna 2021 hän voitti ajalla 3.28.18,4, mikä vastaa keskinopeutta 25,92 km/h.
Gjerdalen on myös erittäin menestynyt maastohiihtopuolella: hänellä on kaksi MM-viestikultaa ja kaksi henkilökohtaista MM-pronssia. Lisäksi hän voitti Norjan mestaruuden vuosina 2008 ja 2009. Hänellä on takanaan yhteensä 111 maailmancupin starttia.
Nyt hän lyöttäytyy yhteen tšekkiläisen Stanislav Rezacin kanssa, joka on ollut mukana hiihtomaailmassa vielä Gjerdaleniakin pidempään.
Lue myös: Team Mäenpää saa kovan vahvistuksen legendaariseen Marcialongaan