Kati Roivas nousi viime talvena vakiokasvoksi top-10 hiihtäjien keskuudessa Ski Classics Pro Tourilla. Hän oli jokaisessa kisassa kymppisakissa, paitsi Jizerska50- ja Grönlitt ITT-hiihdoissa. Paras tulos tuli Engadin La Diagonela hiihdosta Sveitsissä, joka onkin hiihtäjän yksi suosikkikisa.

”Pidän siitä radasta ja se sopii minulle. Myös Birkebeinerrennet ja Marcialonga ovat suosikkikisojani Pro Tourilla,” Kati kertoo valmistautuessaan tulevan viikon La Venostan kahden päivän haasteisiin.

La Venostasta puhuttaessa, mikä on hiihtäjän tavoite nyt, kun Bad Gasteinissa lihaksisto tuntui vielä jähmeältä.

”Odotan oikeestaan sitä, että hiihto tuntuisi paremmalta ja saisi itsestä irti enemmän kun Bad Gasteinissa. Tärkeimmät kisat on kuitenkin vasta edessä.”

Kausi on todellakin vasta alkanut, ja joululoman jälkeen alkaa tositoimet. Kati Roivas tähtää korkealle ja podium siintää hänen katseissaan. Maastohiihto.com kysyi hiihtäjältä hieman hänen harjoittelustaan, uudesta tiimistään, pitkän matkan hiihdosta ja sen kehityksestä. Sanavalmis Team Eksjöhusin jäsen tunnusti olevansa polulla, joka vienee hänet kohti lajin huippua.

Miten kesän harjoittelu sujui ja muutitko harjoitteluohjelmaasi?

Kesä sujui hyvin ja pääsin terveenä harjoittelemaan ja myöskin leireilemään pidempiä pätkiä tiimin vaihdon myötä. Harjoittelua en ole isossa kuvassa muuttanut kauheen paljoa, ehkä jaksotusta on entisestä selkeytetty ja oon myös hiihtänyt paria viime vuotta enemmän pertsaa ja vapaata mutta toki tasuria tulee määrällisesti eniten. 

Miten koet oman kehityksesi pitkän matkan hiihtäjänä tähän tulevaan kauteen peilaten?

Tekniikkaa ollaan työstetty valmentajan kanssa paljon ja oon päässyt tekemään tehoja leireillä porukalla ja haastamaan itseäni ihan eri tavalla kuin aiemmin, joten uskon että se on kehittänyt kapasiteettia. 

Mitä sinun täytyy vielä kehittää tulevia vuosia varten?

Ylämäet on varmaan vieläkin parhaimmillaan vahvuus. Kovavauhtista tasuria tasaiseen maastoon pitää vielä kehittää. 

Mitkä ovat tärkeimmät ominaisuudet, joita pitkän matkan hiihtäjällä täytyy olla?

Kestävyys, mutta myös nopeutta pitää löytyä. Taktinen osaaminen ryhmässä on äärimmäisen tärkeää.

Kuvaile uutta tiimiäsi ja mitä se on antanut sinulle?

Oon viihtyny tosi hyvin. Ammattimaisuutta on tullut lisää. Huolto-, valmennus-, ja muu taustatiimi on nyt sillä tasolla, että pystyy keskittymään urheilemiseen. 

Mitä odotan nyt alkaneelta kaudelta ja mitä tavoitteita sinulla on?

Pystyä haastamaan kärkihiihtäjiä. Viime kausi oli tasainen ja hyvä, mutta ehkä sellanen huippusuoritus jäi tekemättä. 

Mikä on sinun pidemmän aikavälin tavoite Ski Classicsissa?

Saavuttaa oma potentiaali. Podium ja pärjääminen klassikkokisoissa on tähtäimessä. 

Mikä on pitkän matkan hiihdon tilanne Suomessa ja miten sitä voisi kehittää?

Näyttää siltä, että kiinnostus on lisääntynyt ja on kiva huomata, että Suomesta on myös muutamia uusia nuoria hiihtäjiä tullut kokeilemaan Ski Classicsia. Ollaan kuitenkin vielä aika kaukana Ruotsin ja Norjan luvuista, näkyvyydestä ja arvostuksesta. 

Miten mielestäsi Ski Classicsia voisi kehittää eteenpäin?

Ski Classics on isossa kuvassa vielä ainakin hiihtopiirien ulkopuolella aika tuntematon konsepti. Tiedon lisääminen ja uutisointi valtamedioissa voisi lisätä kiinnostusta. Ois myös hienoa saada Ski Classics Pro Tour osakilpailu takaisin Suomeen. 

Mitä muuta elämääsi kuuluu kuin hiihtäminen tällä hetkellä?

Arki pyörii aikalailla hiihdon ehdoilla. 

Haastattelun loppuun on hyvä kysyä, onko tulevaisuuden suomalaisella Ski Classics-tähdellä omia idoleita tai keitä hän ihaili nuorena.

”Ei oo ehkä yksittäistä hiihtäjää, mutta tottakai varsinkin nuorempana seurasi sen hetken huippuja ja heidän tekemisiään,” Kati toteaa hymyssä suin.

Hymyäkin tietysti tarvitaan rajussa lajissa, jossa kovat ja kestävät menestyvät. Kati Roivas on osoittanut, että hänellä on sitä kovuutta, jota vaaditaan huipulle nousuun. Tavoitteet ovat kunnianhimoiset kuten pitääkin, ja tämä kausi saattaa jo olla se, jolloin suomalainen naishiihtäjä nousee Ski Classicsin palkintopallille. Kati haluaa olla se hiihtäjä, ja hän tekeekin kaikkensa tavoitteen eteen.

Kati Roivaksen tulokset Ski Classics-kisoissa voit katsoa tästä. Lue tästä suomalaisten hiihtäjien ajatuksia Bad Gasteinin kisojen jälkeen ennen La Venostan viikonloppua.