Team Edux oli Visma Ski Classics -sarjan eniten pisteitä kerännyt talli. Eric Storvall sai täksi kaudeksi tallin pääyhteistyökumppaniksi ovi- ja ikkunavalmistaja Eduxin ja tallin toiminta otti askeleita eteenpäin. Kauden haasteet liittyivät monen muun tallin tapaan terveysasioihin. Kokonaisuudessaan Storvall on tyytyväinen tallin urheilulliseen suoriutumiseen.

– Kyllä se meni hyvin. Muutama sairastapaus aiheutti kauden aikaan poisjääntejä. Varmasti se harmitti urheilijoita. Itsellänikin jäi Ylläs-Levi hiihtämättä talvella tulleiden sairasteluiden takia. Kaikille on kuitenkin tullut joku onnistuminen. Kokonaissijoitus oli hyvä.

Tallin taustalla on ollut rautaista huolto-osaamista. Mukana kauden aikana ovat olleet maajoukkueen entinen huoltopäällikkö Stefan Storvall, Heikki Kivikko ja Sven-Erik Libäck. Ylläs-Levissä juotossa oli mukana yli 10 henkeä.

– Huoltoon on panostettu ja se on saatu hyvälle tasolle. Sekä suksihuolto että kisanaikainen energiahuolto ovat onnistuneet tosi hyvin. Meillä urheilijoilla on ollut mahdollisuus onnistua. Lisäksi olemme toimineet hienosti joukkueena. Henki on ollut hyvä ja yhteistyö on toiminut. Se oli myös yksi kauden tavoitteista.

Sarjan kilpailumäärä on kasvanut vuosien aikana. Onko tämä haaste pienemmille talleille?

– Meillä oli suunnitelma jo syksyllä mihin mennään. Ei ollut tarkoitus hiihtää kaikkia kisoja. Silti hiihdimme suurimman osan. Suunnitelman mukaan mentiin.

Nähdäänkö talli mukana myös ensi kaudella?

– Joukkueen toiminta kyllä jatkuu. Yksityiskohdat pitää katsoa. Pitää analysoida tarkemmin, miten kausi meni; mikä meni hyvin ja mitä pitää parantaa. Kevään aikana tulee varmasti uutisia aiheen tiimoilta. Se ainakin tiedetään tässä vaiheessa, että tallihakemus tehdään myös ensi kaudeksi.

Onko teillä mahdollisuuksia ja haluja rekrytoida lisää hiihtäjiä talliin?

– Se on niitä asioita mitä pitää vielä miettiä. Ei olla päästy siihen, että voisi sanoa minkä verran on rekrytointia. Nyt oli vaan tavoite hoitaa tämä kausi mahdollisimman hyvin ja joukkueelle on ilmoitettu, että talli jatkaa myös ensi vuonna.

Visma Ski Classics on ollut kärkisijojen osalta vahvasti ruotsalais- ja norjalaistallien välistä kilpailua. Mitä Suomessa pitäisi tehdä, että tilanne muuttuisi?

– Sanoisin, että pitkän matkan hiihto on kyllä Suomessa kasvanut. Ruotsissa on aloitettu vaan aiemmin. Ruotsissa Vasaloppetilla on niin vahva asema ja pitkät perinteet, että siellä pitkän matkan hiihdon kulttuuria on ollut pidempään. Jos Suomessa olisi vastaavan aseman omaava tapahtuma, esimeriksi Ylläs-Levi, mihin kaikki pitkän matkan hiihtäjät ja myös kuntoilijat panostaisivat, auttaisi se koko lajia.

Storvall mainitsee myös, että laajempi TV-näkyvyys auttaisi lajia. Ruotsissa ja Norjassa Visma Ski Classics näkyi päättyneellä kaudella paikallisten yleisradioyhtiöiden kanavilla. Suomessa oikeudet olivat Viaplaylllä.

Storvall näkee, että sarjan urheilullista tasoa ei välttämättä Suomessa vieläkään ymmärretä.

– Suomessa pitäisi ymmärtää myös kuinka kova sarja on ja kuinka kovia sen parhaat urheilijat ovat. Sinne ei voi vaan mennä ja pärjätä ilman erikoisharjoittelua. Urheilijat tämän kyllä Suomessa tietävät, mutta tavallinen hiihdon seuraaja ei sitä välttämättä tiedä.

Koetko, että Suomen Cup olisi jollain tavalla kilpaileva sarja Visma Ski Classicsille? Tällä hetkellä Suomen Cup vaikuttaa houkuttavan kuitenkin hyviä suomalaisia kansallisen tason hiihtäjiä enemmän kuin Ski Classics?

– Kyllä Norjassakin on hyvä Norjan Cup. Pyöräilyssäkin on maastopyöräily ja maantiepyöräily. En näkisi, että nämä kilpailisivat keskenään.