– En saanut hiihtolupaa ennen Jizerskaa. Sen jälkeen tilanne on parantunut koko loppukauden ajan. Monilla kunto saattaa heitellä loppukaudesta, mutta itse pystyin säästämään energiaa ja saavuttamaan huippukunnon kauden lopussa. Se saattoi olla ratkaisevaa.

Onnistunut kauden lopetus ei kuitenkaan ollut itsestäänselvyys Hoelille. Selkävaivat vetivät hänet pois kilpailuista kaudenavausviikonlopun ja helmikuussa järjestetyn Jizerskan väliseksi ajaksi.

Useiden kilpailujen ohella viime viikonlopun Reistadløpet ja Summit 2 Senja olivat ratkaisevia Hoelille, joka tavoitteli mäkikilpailun voittoa. Siellä hänen oli onnistuttava.

– Olin hieman yllättynyt reitistä. Rataprofiili näytti melko helpolta viimeiseen pitkään ylämäkeen asti. Todellisuudessa se olikin vuoristoista maastoa. Reitti erosi aika paljon siitä, mitä olin ajatellut sen olevan.

Näin Hoel kommentoi Ski Classics -kauden päättäneen Summit 2 Senjan jälkeen. Hän sijoittui siellä toiseksi Martin Løwstrøm Nyengetin jälkeen.

– Huomasin nopeasti, että minulla oli hyvä päivä ja pystyin hyvin säästämään matkalla energiaa. Jouduin kuitenkin tilanteeseen, jossa menetin toisen sauvani. Onneksi sain uuden sauvan melko nopeasti. Oli tärkeää, että pääsin palkintokorokkeelle sinä päivänä. 

Hoelin kova työ palkittiin mäkikilpailun voitolla

Viimeiset mäkikilpailupisteet olivat ehdottoman tärkeitä Team Ragde Chargen urheilijalle viime viikonloppuna. Jo joulukuun ensimmäisen kilpailuviikonlopun jälkeen Bad Gasteinissa Hoel otti mäkikilpailun liivin itselleen. Emil Perssonin loistavista suorituksista huolimatta hänellä oli pieni etumatka ennen kauden päätösviikonloppua.

– Ennen viikonloppua tiimin tavoitteina oli turvata Andreas Nygaardin kokonaiskilpailun kakkospaikka ja minun mäkikilpailun voittoni.

Varasauvalla hiihtänyt 28-vuotias Hoel hiihti uransa viidennen kakkossijansa Ski Classicsissa ja varmisti mäkikilpailun voiton 42 pisteellä. Hyvät suoritukset johtivat myös kokonaiskilpailun seitsemänteen sijaan.

Oliko mäkikilpailun voitto tavoitteenasi ennen tätä kautta?

– Mainitsin sen ennen kautta, mutta se ei ollut päätavoitteeni. Vasta ensimmäisen kilpailun jälkeen tajusin, että minulla voisi olla mahdollisuuksia. Sitten olikin luonnollista jatkaa mäkipisteiden keräilyä, hän sanoo ja tarkentaa:

– Olen aina ollut melko hyvä ylämäissä. Niihin olen myös keskittynyt viimeisen kahden vuoden ajan, siitä saakka, kun siirryin normaalimatkoilta pitkille matkoille. Hyvän ylämäkikapasiteetin rakentaminen vie aikaa. Se on asia, jota haluan edelleen kehittää.

Hoel kertoo, että monet yleishiihtäjät selviävät, kun edetään tasaisella nopeudella, mutta pidemmissä ylämäissä heillä tulee ongelmia.

– Se on enimmäkseen sekoitus tekniikkaa ja voimaa, joita pitää erityisesti työstää.

Mitä tämä kausi on opettanut sinulle?

– On tärkeää arvostaa sitä, kun kroppa toimii. Olen tänä vuonna oppinut, ettei se ole itsestäänselvyys.

Mikä on päätavoitteesi ensi kaudella?

– Luonnollisesti ensi kaudella haluan ottaa ensimmäisen voittoni. Olen tällä kaudella ollut kolme kertaa toinen ja edelliskaudella kaksi, joten voitto on päätavoite. Sitten nähdään miten pärjään mäkikilpailussa.

Hoel myös kertoo, että hänellä on kahden vuoden sopimus Team Ragde Chargen kanssa. Se on joukkue, johon kuulumisesta hän nauttii.

Kausi on ohi, mutta se ei tarkoita, että Hoel vain laiskottelisi muutaman seuraavan viikon ajan.

– Olen suunnitellut käveleväni 95 kilometriä Troll Ski Maratonin aikana. Haluan myös tehdä hyviä testituloksia SkiErgillä. Kunto on nyt hyvä, joten tahdon saada huipputuloksia ylös paperille. Sen jälkeen pidän kaksi tai kolme viikkoa hieman kevyempänä.