Ahvenanmaalainen 27-vuotias Isac Holmström vastasi miesten puolella Suomen parhaasta sijoituksesta Vasaloppetissa, 34., ja Ski Classicsin lopputuloksissa, 49., viime vuonna. Nyt Pohjanmaalla töitä tekevä Team Eduxin hiihtäjä on valmis nostamaan tasoaan ensi kaudella.

Isac hiihti jo pikkupoikana paljon, mutta jalkapallo täytti elämän kunnes hän lähti Helsinkiin opiskelemaan. Vasaloppet oli tuttu kisa jo televisiosta ja Isacin isä hiihti 90 kilometrin matkan Sälenistä Moraan useasti inspiroiden nuorta tulevaisuuden hiihtäjää.  

Nyt tuo legendaarinen hiihto on varsin tuttu hiihtäjälupaukselle, joka on selvittänyt haasteellisen matkan jo vuodesta 2014 asti, ensi talven kisa on jo hänen 10. Vasaloppet. Vuonna 2018 hän pääsi jo sadan parhaan hiihtäjän joukkoon ollen 84. ja siitä eteenpäin jokainen vuosi on vienyt hänet lähemmäksi kärkeä. Viime talvena vain 33 hiihtäjää oli hänen edellään maalissa, jonka hän saavutti noin kahdeksan minuuttia voittaja Andreas Nygaardin jälkeen. 

Vasaloppet ei kuitenkaan ollut Isacin ensimmäinen pitkän matkan hiihto, sillä Botnia Vasa ottaa sen kunnian. Myös Suomen suurin massahiihtotapahtuma Finlandia-hiihto on tuttu hiihtäjälle, joka osallistui kisaan jo vuonna 2015 sijoittuen 40. Kaksi vuotta myöhemmin Isac oli jo 10. Tuo hiihto sai hänet innostumaan toden teolla pitkistä matkoista ja sen jälkeen hän ei ole enää katsonut takapeiliin. 

Isac edusti tsekkiläistä Vltava Fund Ski Teamiä useamman vuoden, mutta nyt hän on siirtynyt kantamaan kotimaisia värejä Team Eduxin riveissä. Hän on tyytyväinen tallivaihtoon ja uskoo sen tuovan uutta potkua ensi talven haasteisiin. 

– Tunsin Team Eduxin hiihtäjät jo ennestään, joten siirtyminen heidän tiimiinsä oli helppo. Meillä on kiva porukka ja kova halu treenata. Meidän tavoitteenamme on olla paras suomalainen joukkue Ski Classics-sarjassa. Yritämme tehdä pitkän matkan hiihdosta suurempaa Suomessa ja toivottavasti ensi vuoden tulokset poikivat lisää innostusta muidenkin hiihtäjien keskuudessa. 

Pitkän matkan hiihdon arvostus on kokenut kovia Suomessa Ylläs-Levin poisjäännin takia, televisio-oikeuksien epävarmuuden vuoksi ja Ari Luusuan doping-käryn myötä. Laji tarvitsee huippuja ja Isac on valmis kantamaan kortensa kekoon. 

– Haluan jatkaa kehittymistäni joka vuosi ja tulla paremmaksi hiihtäjäksi. Ensi talvena top-20 Vasaloppetissa olisi sellainen unelmatavoite. Keskityn toki myös kokonaiskilpailuun ja haluan nostaa tasoani silläkin saralla. Toki kilpailu kovenee Ski Classicsissa joka vuosi ja menestyminen on vaikeampaa, koska muutkin kehittyvät ja uusia kovia kilpailijoita tulee mukaan. 

Miettiessään ensi talven tavoitteitaan Isac palaa ajatuksissaan viime kauteen, joka ei ihan täysin mennyt suunnitelmien mukaisesti. 

– Tuntui siltä, että en saanut kaikkea irti kropastani. Vasaloppet meni hyvin ja suksetkin toimivat loistavasti, joka antoi paljon motivaatiota. Silloin tiesin, että olin tehnyt oikeita treenejä ja tuon tunteen ja opin otan mukaan myös ensi talvelle. Minulle yleisesti sopii riittävän pitkät matkat ja radat, jotka vastaavat harjoitusolosuhteitani Ahvenanmaalla. Muuten olen vähän pettynytkin viime talven hiihtoihin kokonaisuutena, mutta ensi talvena haluan olla kunnossa jo tammikuussa ja tietysti luoda kovan pohjan Vasaloppetia varten. 

Uuden tiiminsä myötä Isac on saanut treeniseuraa ja leirejä kuukausittain. Team Edux lopetti juuri kahdeksan päivän Vuokatin leirinsä ja ensi kuussa on edessä taas uusi sessio. Vuokatti harjoittelupaikkana oli uusi Isacille ja toi uutta puhtia harjoitteluun. Tiimi on osallistunut myös pariin rullahiihtokisaan Suomessa ja edessä on ainakin Lake Saimaa Roller Ski Marathon syyskuussa Imatralla. 

– Leireillä on mahtavaa, kun pääsen harjoittelemaan muiden kanssa, koska aikaisemmin treenasin lähinnä yksin. Olen tehnyt paljon määräharjoittelua nyt kesän aikana ja pitkiä vauhtikestävyystreenejä. Olen välttänyt kovia sauvarinteitä ja tehoja, jotta kuntopiikki ei tulisi liian aikaisin. Olen pysynyt terveenä ja hyödyntänyt kotipaikkani tarjontaa. Ahvenanmaalla on hyvä treenata, koska täällä on vaihteleva maasto rullahiihtoon ja hyvät asvalttipinnat. Getan nousu on noin 6-8 minuttia pitkä rullilla ja korkein piste on 100 metriä meren pinnan yläpuolella. Siellä pystyn tekemään hyviä mäkivetoja.  

Ahvenanmaa on Isacin koti, mutta talvella hän joutuu jättämään kotikonnut ja siirtymään mantereelle lumen vuoksi. Tänä talvena hän tulee viettämään aikaa Vaasassa ja puolipäivätyö insinööritoimistossa Pohjanmaalla takaa myös taloudellista pohjaa hiihtouralle. 

– Haluan nauttia hiihdosta nyt ja katsoa, kuinka korkealle pääsen. Kun joskus lopetan aktiivisen urheilun, uskon, että sama into siirtyy sitten työelämään. En vielä tiedä mitä tulen tekemään. Nyt elän tässä hetkessä. Haluan perhettäkin jossain vaiheessa ja jäädä Ahvenanmaalle tai ainakin pitää siellä jonkinlaista tukikohtaa. 

Isac tunnustaa, että Ski Classicsin vanhat konkarit ovat hänellekin esikuvallisia ja antavat uskoa, että kehitysvuosia on vielä paljon jäljellä. 

– Tord Asle Gjerdalen, Anders Aukland ja kumppanit antavat minullekin motivaatiota ja yritän aina seurata, mitä he tekevät ja implementoida sitä omaan harjoitteluuni. Ski Classicsista puhuttaessa olen tyytyväinen konseptiin. Muutoksia tulee tietysti joka vuosi ja olisi hyvä, jos sapluuna vakiintuisi tuleville vuosille. Grand Classics on hyvä idea ja noihin neljään kisaan on helppo keskittyä, koska jokainen tietää hiihdot ja ne ovat aina kalenterissa.  

Haastattelun lopuksi on aika kysyä Isac Holmströmin elämän mottoa. Lause tulee kuin tykin suusta ja sen kannustamana varmasti jokainen meistä voi ryhtyä tuumasta toimeen. 

– Kova työ tuottaa tulosta. Pidän työntekemisestä ja pitää uskoa, että menestys tulee sen myötä.