Hän ei koskaan noussut Ski Classics -kiertueen korkeimmalle palkintopallille, mutta saavutti silti vaikuttavan määrän podium-sijoituksia – mukaan lukien viisi peräkkäistä Vasaloppetissa. Nyt, 13 vuoden ja 122 Ski Classics -kilpailun jälkeen, hänen uransa on tullut päätökseen.

33-vuotias norjalainen Stian Hoelgaard päättää uransa pitkän matkan hiihtäjänä 13 kauden jälkeen korkeimmalla tasolla.

Haikea jäähyväinen

Miltä tuntuu lopettaa, kun puolet elämästäsi on kulunut maastohiihdon ja pitkän matkan kilpailujen parissa?

”Tuntuu oudolta ja haikealta. Mutta en usko, että se on vielä täysin uponnut. Olisin helposti voinut hiihtää vielä yhden kauden, ja harkitsinkin sitä vielä talvella Marcialonga Bodøn jälkeen. Mutta nyt tiedän, että tämä on oikea päätös. Olen iloinen, että lopetan ennen kuin kyllästyn.”

Mitä odotat nyt eniten?

”Sitä, ettei tarvitse jatkuvasti pelätä sairastumista. Että voin hakea lapseni päiväkodista ja halata heitä, vaikka he olisivat kipeitä. Että voin viettää joulun ilman stressiä. Ei tarvitse suunnitella jokaista viikonloppua omien tarpeideni mukaan. Se tuntuu hyvältä.”

Matka huipulle

”Niistä, joiden kanssa kilpailin alussa, vain kaksi on enää mukana: Andreas Nygaard ja Morten Eide Pedersen. Nygaardin kanssa saimme läpimurtomme Vasaloppetissa vuonna 2014. Hän oli kuudes, minä kahdeksas. Sen jälkeen hänen uransa lähti hieman kovempaan nousuun kuin omani, mutta se kilpailu oli alku meille molemmille,” Hoelgaard kertoo Langrenn.comille.

Sen jälkeen Nygaard on voittanut 19 Ski Classics -osakilpailua. Hoelgaard ei koskaan voittanut, mutta sijoittui palkintopallille 16 kertaa.

Lähellä, muttei koskaan voittoa

Kuusitoista palkintosijaa, joista kuusi kakkossijaa ja kymmenen kolmossijaa – harmittaako, ettet koskaan voittanut?

”Ei oikeastaan. Olin usein lähellä, mutta yksinkertainen totuus on, etten ollut tarpeeksi hyvä voittaakseni.”

Hoelgaard kuitenkin voitti Ski Classicsin nuorten kilpailijoiden ”Youth Bibin” kahdesti – vuosina 2016 ja 2017.

Kaikki Stian Hoelgaardin Ski Classics -tulokset näet täältä.

Lue myös: Team Edux kantaa sinivalkoisia värejä ainoana suomalaisena tallina Ski Classicsissa

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Vasaloppet sydämessä

Vasaloppet on ollut Hoelgaardin pitkän matkan hiihtouran ydin.

”Yksi vahvimmista muistoistani on, kun Team Koteng nappasi kolmoisvoiton Vasaloppetissa vuonna 2019: Tore Bjørseth Berdal voitti, minä olin toinen ja Torleif Syrstad kolmas. Paras mies voitti, mutta me kaikki tunsimme voittaneemme yhdessä. En unohda sitä koskaan.”

Kivuliain muisto liittyy myös Vasaloppetiin.

”Seuraavana vuonna, 2020, hävisin kirin Petter Eliassenille loppusuoralla. Irtauduimme yhdessä muista jo 30 kilometriä ennen maalia, ja ne olivat elämäni raskaimmat 30 kilometriä. Sen kirin häviäminen sattui, mutta annoin kaikkeni, enkä olisi voinut tehdä enempää. Olen ylpeä suorituksestani, vaikka se teki kipeää.”

Hiihtäjä sattumalta

Hiihtäjäksi ryhtyminen ei ollut alkuperäinen suunnitelma. Hoelgaard halusi olla ammattilaisjalkapalloilija. Mutta kun se osoittautui vaikeaksi, hän vaihtoi Sirdalin hiihtokouluun.

Hän kilpaili muutaman vuoden normimatkoilla Norjan Cupissa, mutta tulokset jäivät vaatimattomiksi – usein sijoituksia 30 parhaan ulkopuolelle. Kun hän sai tarjouksen liittyä pitkän matkan Team NPRO:hon ennen kautta 2012/13, hän tarttui tilaisuuteen.

”Se oli täysin eri tasolla ammatillisuuden kannalta verrattuna allround-hiihtoon. Sain pienen palkan ja kaikki matkakulut maksettiin.”

Siitä lähtien Hoelgaard ei enää katsonut taakseen.

Lue myös: Myhlback nousee Ski Classics-huipulle uskoo joukkueenjohtaja Järnberg

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Kehitystä Alsgaardin johdolla

Kahden NPRO-kauden jälkeen Hoelgaard liittyi Thomas Alsgaardin Team Leaseplan GO:hon, jossa hän hiihti kolme kautta.

”Olen todella kiitollinen Thomasille siitä, että hän luotti minuun. Hän osallistui kaikkiin leireihin ja kilpailuihin, avasi harjoituskeskuksensa Nannestadissa meille ja antoi meidän käyttää juoksumattoaan testaukseen. Kehityin paljon noiden kolmen vuoden aikana.”

Kaudesta 2017/18 alkaen Hoelgaard edusti Team Kotengia, josta myöhemmin tuli Team Aker Dæhlie. Poikkeuksena oli kausi 2021/22, jonka hän hiihti Team Curiran riveissä. Muuten hän pysyi samassa joukkueessa uransa loppuun saakka.

”Se on pitkä aika, ja meillä oli enimmäkseen sama porukka, samat huoltohenkilöt. Ne muistot vien mukanani uraltani – ihmiset, matkat ja kokemukset.”

Rauhallisempaa elämää Nittedalissa

Nyt Stian Hoelgaard asuu vaimonsa ja kahden pienen lapsensa kanssa Nittedalissa. He ovat asettuneet hyvin, vaikka naapurit aluksi hieman ihmettelivät hänen elämäntapaansa. Nyt juoksumaton ääni alkaa hiljentyä ja rullahiihtolenkitkin tapahtuvat harvemmin – ja inhimillisempään aikaan.

Mitä seuraavaksi työurallasi?

”Minulla ei ole vielä mitään suunnitelmissa, mutta annan aikaa uuden työn löytämiseen. Minulla on maisterin tutkinto taloustieteestä, ja odotan innolla sen hyödyntämistä.”

Lue myös: Alvar Myhlback, Ruotsin juniorisensaatio, keskittyy pitkille matkoille

Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta. Liity nyt myös Maastohiihto.com:n jäseneksi ja saat tämän haastattelujutun kaltaisten eksklusiivisien artikkelien ohella myös alla olevia muita etuja:

Mitä jäsenyyteen kuuluu? 

Langrenn.com, Langd.se, Maastohiihto.com, Proxcskiing.com

Kolme ensimmäistä ovat kukin johtavia hiihtosivustoja maissaan Norjassa, Ruotsissa ja Suomessa. Seurannassa ovat niin maastohiihdon, ampumahiihdon kuin pitkän matkan hiihdonkin tapahtumat. Neljäs on englanninkielinen sivusto, joka seuraa maastohiihtoa ja pitkän matkan hiihtoa.

Sivustomme tarjoavat siis todellisen hiihdonystävän olohuoneen lajien äärellä.

SC Play

Kaikki Ski Classics -sarjan Pro Tour -tapahtumat livelähetyksinä ja jälkikäteen katsottavina englanninkielisellä selostuksella. Lähetyksiä maustavat mielenkiintoiset asiantuntijakommentaattorit kuten Petter Eliassen ja Anders Aukland.

SC MyPages

Seuraa kilpailutuloksiasi ja kerää digitaalisia pinssejä. SC MyPages on Ski Classics -sarjan verkkoyhteisö niin Pro Tour -hiihtäjille kuin kuntohiihtäjillekin. Aseta tavoitteita, haasta ystäviäsi ja vertaile tuloksiasi.

Jäsenenä saat muun muassa suksi- ja muita varustetestejä, harjoitusvinkkejä alan osaajilta, ravintotietoutta ja mielenkiintoisia haastatteluja ihmisiltä hiihtomaailmasta.

Liity jäseneksi täältä.

Teksti: Ingeborg Scheve/Käännös: Teemu Virtanen