Finlandia-hiihto eli tuttavallisemmin ”Finski” hiihdetään nyt viikonloppuna Lahden ja Hollolan maastoissa Salpausselän harjuilla. Huomenna päämatkana on 62 kilometrin perinteinen hiihto ja sunnuntaina sama matka vapaalla. Matkaan lähtee lähes 4000 hiihtäjää varsin märissä olosuhteissa plussakelissä.

Finski eli Finlandia-hiihto on järjestetty jo vuodesta 1974, ja hiihdon reitti oli alunperin Hämeenlinnasta Lahteen. Vuosien saatossa matkaa ja reittiä on muutettu, ja nykyään hiihtäjät suorittavat 62, 32 tai 20 kilometrin etapit, jotka alkavat ja päättyvät Lahden kuuluisalle hiihtostadionille. Hiihto käy myös Hollolan puolella nousten myös legendaarisen vanhan Finlandia-hiihdon Uskilan nousut.

Perinteiselle päämatkalle lähtee myös viime vuoden voittaja Veli-Matti Räsänen, Team Kaski-Ekovilla, ja muita ennakkosuosikkeja kärkipään hiihtäjiksi ovat Niko Nättinen, Finlandia-hiihto Team, Tuomas Kaukola, Heikki Isoranta ja Tomi Mikkonen. Naisten puolella eliittiryhmässä kilpailevat Niina Virtanen ja Lotta Kirvesmies.

Finski on kaksipäiväinen tapahtuma, ja sunnuntai on pyhitetty vapaalle hiihtotavalle. Hiihdon ennakkosuosikkeja ovat Anssi Koirikivi, Verneri Suhonen ja itse ”Mr. Finlandia-hiihto” Kari Varis, joka on voittanut kisan lukuisia kertoja. Naisten ehdoton ennakkosuosikki on Sini Alusniemi ja kovan vastuksen hänelle antanee Maija Hakala.

Kuopiossa hiihdetään samaan aikaan Suomen Cupin osakilpailuja, ja suurin osa pitkän matkan suomalaisista hiihtohuipuista keskittyvät ensi viikonlopun Vasaloppetiin Ruotsissa. Ruotsissa hiihdetään myös lauantaina Vasaloppetin 30 kilometrin erikoiskisa Tjejvasan, joka on tarkoitettu vain naisille. Suomalaisista ainakin Kati Roivas kilpailee muiden Ski Classics-hiihtäjien tavoin tuossa kisassa ottaen tuntumaan seuraavan sunnuntain pääkisaan.

Finski hiihdetään nyt lämpimässä säässä, ja viikonlopun keli tulee olemaan varsin haastava vesi- ja räntäsateista johtuen. Latupohjia on kuitenkin ajettu pitkin talvea, ja järjestäjät uskovat latujen olevan kunnossa viikonlopun hiihtoja varten. Finski tarjoaa varmasti elämyksen kaikille, ja nyt reittiin on tullut myös uutuutena kova loppunousu Intiaanikukkulalle ja lasku alas stadionille j-mutkan kautta. Tapahtumasta tulee myös suora lähetys, jota voi seurata ISTV:n kautta.

Finlandia-hiihtoon voit ilmoittautua vielä paikan päällä, ja lisätietoja tapahtumasta saat hiihdon sivuilta. Pitkän matkan hiihdoista voit lukea lisää tästä.